王屋山南麓外圍，明軍大營。
夜已深沉，連綿的營帳如蟄伏的困獸，唯有中軍大帳依舊燈火通明，將一片搖曳昏黃的光暈投在厚重氈簾上。
帳內，空氣仿佛已經凝固了，沉甸甸地壓在每個人心頭。
秦明小朝廷的內閣首輔，加總督三邊軍務的洪承疇，此刻全然沒了平日的沉穩。
隻見洪承疇緊鎖著眉頭，背負雙手，在鋪著巨大羊皮地圖的帥案前來回踱步，沉重的官靴踏在粗礪的地麵上，發出單調而壓抑的“篤篤”聲。
案上的燭火被急促帶起的風攪得忽明忽暗，映照著洪承疇深陷的眼窩。
那張寫滿憂思的臉龐，此刻在光影中顯得是格外蒼老。
驀地，洪承疇停下了腳步，猛地轉身，官袍的下擺掃過案上淩亂的塘報。
一雙眼睛銳利的目光緊盯著跪伏在地的信使，聲音雖然竭力維持著威嚴，卻掩不住一絲不易察覺的顫抖：“抬起頭來，你方才所言……可曾有半字虛言?太原府……那十萬大軍，當真……當真全軍儘沒了？！”
洪承疇幾乎是咬著牙，艱難的吐出了最後幾個字。
跪在冰冷地麵的信使猛地一哆嗦，額頭幾乎要觸到地麵。
此刻信使身上的號衣沾滿了塵土，頭上的鐵盔更是歪斜，露出的鬢角都已被汗水浸透，黏在蒼白的臉頰上。
聽到洪承疇的問話，信使艱難地抬起頭，眼神裡是難以言喻的絕望：“啟…啟稟洪大人！軍國大事，小人萬萬不敢欺瞞！
漢軍之中火器銳利，軍陣更是不可阻擋！弟兄們……弟兄們”
說到這裡，信使聲音中已經帶了些哭腔：“隻數日之間，十萬大軍便土崩瓦解，弟兄們是屍橫遍野啊！
曹總兵拚死才收攏了不足三成殘兵，已退往延綏去了……”
十……十萬大軍”洪承疇喉頭滾動，聲音陡然拔高，帶著一種難以置信的嘶啞，隨即又帶了些悲傷歎道：“十萬大軍啊！”
洪承疇猛地抬起了手，想要重重拍在桌案上，可卻僵在半空。
一股難以言喻的悲愴與徹骨的寒意瞬間襲上心頭。
這位秦明小朝廷的肱股之臣，此刻隻覺得眼前發黑，腳下虛浮，仿佛被抽走了全身的力氣。
帳內死寂尚未散去，洪承疇那聲悲愴的“十萬大軍啊！”仿佛還在回蕩。
就在這時，一名親兵幾乎是連滾帶爬地衝了進來，手中緊緊攥著一封箭書，臉色煞白如紙：“報！洪大人，營外發現大量漢軍射來的箭書！箭頭上還裹著這東西！”
親兵的聲音因恐懼而變調，雙手顫抖著將那封帶著塵土的書信呈上。
洪承疇強壓下胸中翻湧的悲憤，一把奪過。
書信展開的瞬間，那刺目的文字狠狠紮入了洪承疇的眼簾：
“明軍將士聽著！數日之前，山西重鎮太原府已被我大漢天兵攻陷！爾等孤懸懷慶，已是甕中之鱉，敗局早定！幸而大漢天子仁德無雙，特頒恩旨：凡三日之內幡然醒悟，棄暗投明向我天兵投降者，皆可免死！若有能取洪承疇首級獻上者，賞白銀萬兩！若爾等執迷不悟，負隅頑抗……”
“待我大漢天兵踏破爾營壘之日，必屠儘營中，雞犬不留！”
一派胡言！狗膽包天！”洪承疇的怒吼如同平地驚雷，瞬間震的眾人是渾身一怔。
但事實上洪承疇心中清楚，這書信上說的可能是八九不離十了，但為了保持眾將的軍心，他隻能如此行事。
“假的！這都是假的，無恥之尤！”
洪承疇繼續咆哮著，聲音因極度的憤恨而嘶啞：“太原……太原雖遭重挫，但豈能數日之間便陷落？