二月二龍抬頭，新春的餘味還未散去，北直隸各處的百姓卻已為了生計開始做工。
滄州，自古以來便是民風淳樸之地，加之民間多興武學強身健體，此地又有武術之鄉的美譽。
大漢建國之後，滄州屬保定府管轄範圍之內。
“寶公子，前方便是滄州了，陛下交代的那吳氏商行乃是城中有名的大戶……”
“進城，先不要輕易聲張，今日我等便在城中逛逛，也好探探這吳家的口風……”
幾人隨意交談了幾句，由劉寶領著頭，李定國陪於身邊，十幾個軍校出身的軍官們一起邁入了滄州的大門。
輕易通過了守城軍卒的檢查，眾人為了謹慎起見，十幾人又是換了平常人的裝扮，看起來與城中百姓無異。
待尋到城中一客棧後，劉寶更是大手一揮包下了整間客棧，以供眾人住宿。
對於劉寶這般出手闊綽的公子哥，客棧掌櫃的自然是討好之意不斷。
這不還沒到飯點，掌櫃的便讓小二哥送來了滄州的特色點心。
劉寶與李定國幾人吃了幾塊，隻覺得這白皮點心是軟糯無比，不由讓人口齒生津。
再就是被油炸金黃的饊子，吃起來是香脆無比。
“公子，這點心怎麼樣，來了滄州若是不吃這饊子和燒餅，就同沒來過滄州一樣……”
店小二擦了把額頭的汗珠，眼中都是討好之意。
畢竟方才掌櫃的已經說了，這幾位爺乃是從京師過來的客商，身上最不缺的就是銀子。
“若是把這幾位爺伺候好了，隨便賞我點三瓜兩棗，都抵的上一個月的月俸了”
店小二還沉浸在幻想之中，口中也發出了傻笑之聲。
劉寶伸手在他眼前晃了一晃，故作親近的詢問道：“小二哥，你可知爺們這次從京師趕來是乾什麼的？”
“看諸位大爺的裝束，應是來做生意的商人，許是來尋那吳家商行的吧……”
店小二對城中情況十分熟悉，再結合著劉寶幾人的打扮，立馬就給出了個不錯的答案。
“說的不錯，我等正是為了那吳家商行而來，正所謂是知己知彼，百戰不殆，爺們還不清楚那吳家商行的底細，煩請小二哥為我等說上一說……”
“得嘞，幾位爺還都是讀過書之人，拿人錢財與人消災，小的今個便與各位爺好生嘮一嘮這吳家商行的來曆”
反正客棧已經被劉寶包了下來，店小二接過了二兩碎銀後便即關閉了店門。
待確定了沒有旁人之後，店小二才低聲說道：“今個各位爺還真問對人了，小的雖然沒有什麼本事，可也這滄州城裡活了三十多年了，裡裡外外的大小事可清楚的緊”
“行了小二哥，彆賣關子，煩請你挑重要的說……”
邊上的李定國插了一嘴，店小二才尷尬的咳嗽一聲繼續道：“這滄州城中原本哪有什麼吳家商行，以前有一劉氏商行，乃是明朝時保定劉總兵的舅爺開設，那時候在城中可謂是一手遮天，便是縣令都要敬那劉老爺三分！”
“那後來呢？怎地劉氏商行沒了，變成了這吳家商行……”
“此事便是說來話長了，數年之前陛下領兵討伐無道昏君崇禎，保定府劉總兵被打的大敗而歸，手下精銳家丁全都毀於一旦，劉總兵養了那麼多家丁，其撫恤銀子自然是要給的，後來又為了組建人馬，劉總兵不僅散光了自己的家財，還將這些掛在他名號下的商行、田地儘數變賣……”
聽著店小二介紹了這劉氏商行的命運，劉寶心中已是猜了大概：“而後那吳老爺便買來了這劉氏商行，從此於城中一家獨大”
“這位爺，事情若是有你的那般的簡單，小人又何必關上店門，諸位且聽我慢慢道來”
店小二的聲音中多了一些害怕，聲音越發低道：“當年買下劉氏商行的，乃是一姓崔的外地客商，現在這吳老爺，便是當年那崔官人身邊的管家……”
“如此一聽，那吳老爺竟是個弑主之人，作為奴仆謀取了主人家的家財！”
“慎言！慎言啊！”
店小二忙捂住了劉寶的嘴，十分驚慌的望了望窗外，確認沒有隔牆有耳後道：“這位爺，你可知這吳家背後的靠山有多大，實不相瞞，那日大漢的軍隊殺入滄州之時，小人便看見了一個大官向吳老爺行禮，聽說這人是吳老爺的外甥，那崔官人便是死於他手下的兵……”
得到了想要的答案，劉寶與李定國幾人嘴角終於露出了笑意。
店小二不知什麼情況，一味的疑惑道：“諸位爺何故發笑，難道諸位也是那吳老爺家的親戚”
“親戚倒不是，隻不過依我看啊，那吳老爺家的親戚怕是要大禍臨頭了”
沒有再廢話，劉寶又遞上二兩銀子送給店小二，後者這才滿臉堆笑的離去。
眼見場上已沒了閒人，劉寶臉色十分嚴肅的朝眾人道：“吳家商行常競標於軍中，就連我等平時穿的軍服都是出自商行采辦之手，今日聽這小二哥一言，這其中的貓膩恐怕多的很啊！”
“寶公子，要不要通知黑衣衛，讓他們去嚴查吳家之事?”
“不可，此舉太過於打草驚蛇，沒有掌握這幾人的罪證，擅自抓人容易引得當地百姓恐慌，而且諸位莫要忘了，此事已牽扯到了軍中將領，大家都是軍人，這件事該由我們自己清理門戶，而不是由黑衣衛來插手！”
眾人一聽這話，那是不住的點頭，紛紛讚同劉寶的決定。
李定國站於一旁心有疑惑，忍不住問道：“難道寶大哥打算深入虎穴，親自入那吳家商行，以談生意為名，從而摸清楚其中的內由?”
“哈哈哈，知我者，李賢弟也！”
“明日為兄便打算去那吳家一趟，諸位可願隨我同行?”
“公子若是先行，吾等萬死不辭也要相隨！”
“好！那便是定下了，先去采買一些明日要用之禮，本公子明日親自前去拜訪那吳家家主……”
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