“啟奏陛下，據薛家島造船總廠急報，由陛下親定規製，製造總局與船廠大匠耗時三載有半，合力督造的五艘“遠”字級軍艦已可以下水！”
“其中一艘軍艦便耗費木材共七千餘棵，共配備大小火炮120門、可搭載水師官兵1100人……”
宋應星看起來很是平靜，但言語之中卻透露著一絲自豪。
“此艦的規製遠超昔日福船、廣船、沙船，甚至西夷之夾板船也不及之！”
“按照慣例新艦下水，需行祭龍骨、斬纜繩之典，以祈平安，彰我朝造艦之威！
船廠及青島衛官吏，恭請陛下聖裁，派人主持剪彩大典！”
聽到了這個消息，劉平心中很是高興。
但殿中泛起一陣低低的議論聲，不少文臣對如此巨艦的耗費略有微詞。
對於這些人的目光短淺，劉平沒有絲毫的在意。
畢竟大航海時代已經開啟，在劉平的心目中，海軍絕非隻是為了防禦近海的防務。
更多功能的是征服，和殖民擴張。
劉平手指輕輕敲擊著禦座的扶手，沉吟片刻，並未直接答複宋應星。
反而將目光投向了站在總理衙門一票官員中的劉寶。
“劉寶”
“兒臣在！”
年方十九，身穿四爪蟒袍的劉寶上前出列，其身上氣勢沉穩一點，也沒有年輕人的跳脫之氣。
其眉宇之間和劉平有六七分相似，但卻少了一些殺伐銳氣，而多了一些書卷之氣。
“宋尚書所奏，你可都聽清了?”
“回父皇，兒臣已明白”
“你可知，朕為何要大費周章，於薛家島建此新式船廠，造此遠字級軍艦？”
劉平的問題看似在問劉寶，其實也是在給眾百官一個答案。
劉寶略一思索，朗聲道：“回父皇，兒臣以為其意有三！”
其一為了靖海疆，山東、遼南海域，雖無大股海寇。
然小股匪類、乃至南方偽朝水師不住窺伺，不可不防。
巨艦一旦建成，則近海便安。
其二，則為了通商路。
父皇曾言過，要想富先修路，海上之路也是一樣，此艦可護航北上朝鮮、日本，南下南洋之商隊，亦可護衛新開之海路。
其三，江南偽朝尚在，我大漢若想南征一統天下，必要先擊敗偽朝的舟師。
父皇造此新艦，是為了不負統一天下的決心。
這三點一出，殿中頓時安靜下來，許多大臣是暗自點頭。
寶公子這番見解，清晰透徹，顯然不是死讀書能得來的。
“說的不錯！”
劉平臉上露出一絲不易察覺的滿意，而後話鋒一轉：“那此番下水剪彩之事，朕便全權交於你前往薛家島主持”
“兒臣領旨！”
劉寶眼中閃過了一抹激動與鄭重，深深一揖。
劉平滿意的點了點頭，然後繼續看向了宋應星：
“宋愛卿，公子代朕前往，一應典禮規製，你工部與禮部協同辦理，務求隆重而務實，不必過於奢靡！”
“臣遵旨……”
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