逍遙宗後山，寒潭。
灰蒙蒙的天光吝嗇地灑在狼藉的潭邊，映照著滿地翻起的、散發著濃重土腥水腥味的深褐色淤泥，折斷的虯枝如同垂死巨獸的殘骸，無力地插在泥濘裡。冰冷的墨綠色潭水平靜得如同一塊巨大的、凝固的翡翠，水麵漂浮著細碎的冰碴，無聲地訴說著潭底那萬古的極寒。空氣中，草木腐爛的酸澀、泥土的腥氣、以及一絲若有若無、源自玉鎖本身的溫潤涼意，混合成一種奇異的、令人心神不寧的味道。
七位太上祖師，如同七尊剛從泥潭裡撈出來、又被凍僵了的石像，圍成一圈，死寂地站著。所有人的目光，都死死聚焦在圈子中央——玄誠祖師那隻沾著點點泥星、微微顫抖的手掌上。
掌心之中，那枚瑩白玉鎖靜靜躺著。
溫潤的光華在古樸的玉質內流轉，如同活水。正麵陰刻的玄天雲紋緩緩變幻、遊走，仿佛蘊藏著宇宙生滅的至理。雲紋中心，那一點深邃的星芒，璀璨依舊，靜靜地散發著古老、浩瀚、難以言喻的神秘氣息。它就像一顆被強行從亙古沉睡中喚醒的心臟，每一次光華的流轉，都無聲地敲擊著在場每一位祖師緊繃的心弦。
死寂。比寒潭之水更加深沉的死寂籠罩著眾人。隻有粗重壓抑的呼吸聲，在冰冷的空氣中交錯。貪婪、驚疑、震撼、忌憚…種種情緒在七雙深邃的眼眸中激烈碰撞、交織、無聲地燃燒。這枚從天而降（或者說從泥裡炸出來）、還精準砸了玄誠祖師鼻梁的玉鎖，其價值與凶險，已然超越了先前所有荒誕遭遇的總和！
這沉默如同繃緊的弓弦，終究被最沉不住氣的利箭射破。
“哼！”
赤陽真人猛地踏前一步，腳下濕滑的淤泥被灼熱的離火真罡瞬間烤乾、龜裂。他銅鈴般的巨眼死死盯著玄誠祖師掌心的玉鎖，赤紅的臉膛因激動而更顯漲紅，如同燒透的烙鐵，連帶著周身的金白色離火真罡都“呼”地一聲騰起尺許高，將空氣灼燒得扭曲變形。他手中緊握的離火焚天劍發出“錚錚”低鳴，劍身赤紅，離火符文瘋狂流轉，狂暴的劍意如同即將噴發的火山，直指玉鎖！
“都啞巴了？！”赤陽真人的聲音如同炸雷，打破了死寂，震得潭邊幾根殘存的冰棱簌簌掉落，“此等異寶，蘊含無上火性道則！其雲紋流轉，暗合離火生滅之機！這星芒…這星芒深處更似藏有焚儘八荒的寂滅真意！此寶！合該歸我離火峰鎮守！由老夫親自參悟，定能助我宗離火焚天劍訣更上一層樓！臻至前無古人之境！”他越說越激動，唾沫星子幾乎要噴到玉鎖上，眼中是毫不掩飾的熾熱貪婪，仿佛那玉鎖已是他的囊中之物。
“赤陽師弟，此言差矣！”清風子祖師立刻出聲反駁，動作快得與他那副老邁佝僂的身形極不相符。他一個滑步（在泥濘中顯得有些滑稽）擋在赤陽真人與玄誠祖師之間，枯瘦的臉上擠出諂媚的笑容，對著麵色鐵青的玄誠祖師連連作揖，聲音帶著哭腔：“師兄！玄誠師兄明鑒啊！此寶雖好，但…但它砸出來的時候，可是在老道我…我那千年溫玉拂塵失落之地附近啊！”他痛心疾首地捶打著自己的胸口，“老道那拂塵，三千年溫養，心神相連，如今失落，道基動搖！此寶…此寶氣息溫潤，內含玄奧生機，最能溫養神魂法寶！合該…合該暫時交由老道保管，助我尋回拂塵，穩固道心！待尋回拂塵，老道定將此寶完璧奉還，絕無貪念！師兄！您可得為老道做主啊！”他一邊說，一邊用那雙渾濁的老眼拚命朝玄誠祖師使眼色，意思再明顯不過：師兄，看在我丟了拂塵這麼慘的份上，這寶貝先給我捂捂？
“嗬，清風老兒，收起你那套！”紫霄真人冷笑一聲，周身紫色電弧劈啪作響，眼神銳利如刀，“此寶氣息深邃莫測，豈是你那區區拂塵可比？方才那星芒乍現，引動老夫體內雷罡共鳴！此寶所蘊，必是九天之上最精粹的雷霆本源！當由老夫帶回紫霄峰，引九天神雷淬煉，方可顯其真正威能！置於你那清風洞？暴殄天物！”
玉衡祖師足下蓮台光華流轉，聲音平和卻帶著不容置疑的力量：“諸位稍安。此玉鎖雲紋星芒，暗合周天星辰運轉之妙，其道則宏大，非一峰一脈可獨掌。當置於宗門‘星衍閣’頂層，由七峰共參，方為正途。”他試圖以宗門大義壓下個人私心。
枯木祖師沉默不語，枯樹皮般的臉上毫無波瀾，但那雙深陷的眼窩裡，精光閃爍，正死死盯著玉鎖上流動的雲紋，仿佛要將那玄奧的軌跡刻入神魂。靈韻祖師美眸中七彩霞光流轉不定，朱唇微啟，聲音帶著奇異的韻律：“仙音示警…此物…似有靈性擇主？強求…恐遭反噬…”她的話帶著一絲飄渺的警告。
“夠了！”
一聲壓抑到極致、如同萬載玄冰相互摩擦的低吼，猛地從圈子中央炸響！
玄誠祖師！
他麵沉似水，鐵青的臉色在灰白天光下如同覆了一層寒霜。胸前玄青色道袍上，那片被月白光暈淨化過、卻依舊刺眼醒目的巨大濕痕，此刻正隨著他胸膛的劇烈起伏而微微晃動，散發著揮之不去的淡淡奶酸味。鼻梁上，被玉鎖砸中的地方，那點紅痕雖已消退大半，但仔細看去，依舊帶著一絲不甚自然的微腫。他捏著玉鎖的手指，因用力而指節發白，微微顫抖。師弟師妹們那赤裸裸的貪婪嘴臉，如同火上澆油，將他本就積蓄到頂點的憋屈、羞憤、以及被玉鎖砸鼻的邪火徹底點燃！
“吵！吵！吵！”玄誠祖師淩厲的目光如同實質的冰刀，狠狠掃過爭得麵紅耳赤的赤陽、清風子、紫霄三人，連帶著試圖和稀泥的玉衡和發出警告的靈韻也未能幸免，“一峰鎮守？穩固道心？雷霆淬煉？星衍閣共參？還有你，枯木！彆以為老夫看不出你眼裡的算計！”
他猛地抬起捏著玉鎖的手，瑩白溫潤的玉鎖在他掌中，與胸前那片濕痕、鼻梁的微腫形成了極致荒誕的對比。
“此物從何而來？！”玄誠祖師的聲音嘶啞低沉，帶著滔天的怒意，“是那寒潭孽畜龍尾巴上那小禍胎的！是那小禍胎吐了老夫一臉奶、揪了老夫胡子、最後被一道光裹著跑了之後，遺留下來的‘贓物’！是它！砸了老夫的鼻子！”
他越說越氣，胸前的濕痕晃得更厲害，奶酸味似乎都濃鬱了幾分：“你們一個個！不想著如何應對那深不可測的玄龍！不想著探明那小禍胎的根腳來曆！不想著收拾這寒潭爛攤子！倒有閒心在這裡爭搶這…這燙手的贓物？！我逍遙宗太上祖師的臉麵，都被你們丟到九幽寒淵裡去了嗎？！”
玄誠祖師的咆哮如同寒潭刮起的陰風，帶著刺骨的冰碴子，瞬間凍僵了赤陽真人的離火真罡，撲滅了清風子祖師的諂媚笑容，凝滯了紫霄真人周身的電弧，也讓玉衡、枯木、靈韻三位祖師神色各異，或尷尬，或凝重，或若有所思。
赤陽真人被吼得臉色一陣紅一陣白，按在劍柄上的手緊了又鬆，鬆了又緊，最終隻是從鼻孔裡重重哼出一股灼熱的白氣，彆過頭去。清風子祖師縮了縮脖子，老臉上諂媚的笑容僵住，變成了更深的苦相，嘴裡無聲地念叨著“拂塵…我的拂塵…”。紫霄真人周身紫電無聲內斂，臉色陰沉。
就在這因玄誠祖師暴怒而再次陷入的、更加壓抑冰冷的死寂之中——
“嗚…嗯…”
一聲極其微弱、極其短促、如同初生幼貓般的嚶嚀，毫無征兆地，穿透了厚重的潭水和冰冷的空氣，無比清晰地鑽入了七位祖師敏銳的耳中！
聲音的來源，並非潭邊，也非天空。
而是…那墨綠色、深不見底的寒潭之下！
這聲音太微弱了，細若遊絲，仿佛下一刻就會斷絕。但在場七位修為通天的太上祖師，何等耳力？這聲嚶嚀，如同最細微的冰針刺入神魂，瞬間讓他們汗毛倒豎！
清風子祖師反應最快！他那張本就苦兮兮的老臉“唰”地一下變得慘白如紙，毫無血色！渾濁的老眼猛地瞪大，裡麵充滿了極度的驚恐和難以置信，枯瘦的手指顫抖地指向腳下那深不見底的墨綠寒潭，聲音尖利得變了調：
“師…師兄！聽…聽到了嗎？！那…那小禍胎…他…他沒死？！他…他還在下麵！！”最後幾個字幾乎是尖叫出來的，帶著一種見了鬼般的恐懼。他下意識地後退一步，差點踩到身後一塊濕滑的石頭摔倒。
“什麼？！”
“不可能！”
“那玄龍…”
“嘶…”
其餘幾位祖師也是瞬間臉色劇變！赤陽真人猛地轉過頭，離火真罡再次騰起，警惕地鎖定寒潭水麵！紫霄真人周身電光再現，劈啪作響！玉衡、枯木、靈韻三位祖師也瞬間靈力湧動，護體寶光升騰，目光死死盯向那死寂的潭水！
玄誠祖師捏著玉鎖的手猛地一緊！心頭如同被一隻冰冷的鬼爪狠狠攥住！那小禍胎…沒被玄龍帶走？還是…被玄龍丟回了寒潭深處？這聲嚶嚀…虛弱、無助…難道…難道那玄龍並非護著他，而是…將他囚禁在了這萬古冰寒的潭底？！
這念頭一起，一股寒意瞬間從腳底板直衝頂門！比寒潭之水更加冰冷刺骨！若真如此，那玄龍方才那看似“寶貝”的接引姿態，豈非是…戲弄？！而他們七人，竟被一條龍當猴耍了？！
就在這驚疑、恐懼、寒意交織，即將引爆新一輪混亂的臨界點——
“嗚…嗯…哇——！！！”
那潭底傳來的微弱嚶嚀，如同積蓄了最後一點力量，猛地拔高、撕裂、爆發！
“哇啊啊啊——！！！”
一聲嘹亮無比、尖銳刺耳、充滿了無儘委屈、痛苦、恐懼和求生本能的嬰兒啼哭，如同被壓抑了千萬年的滅世魔音，毫無保留地、狂暴地撕裂了寒潭萬古的死寂！撕裂了潭邊壓抑的肅殺！狠狠撞進了七位祖師、乃至整個後山所有生靈的耳膜與神魂深處！
這哭聲！
比在宗門大殿裡更加淒厲！
比在玄龍尾巴上更加無助！
比任何一次都要撕心裂肺！仿佛來自九幽地獄最深處的絕望呐喊！
“哢！哢嚓嚓——！”
哭聲所及，寒潭邊緣那些凝結了萬載寒氣的厚重冰棱，如同被無形的巨錘狠狠砸中，瞬間布滿了蛛網般的裂紋！緊接著，在眾人驚駭的目光注視下，無數或大或小的冰棱轟然炸裂！冰屑如同鋒利的刀刃，裹挾著刺骨的寒氣，四散激射！
“嗡——！”
玄誠祖師首當其衝！那魔音穿腦般的哭聲如同無形的巨浪，狠狠拍在他的神魂壁壘之上！饒是他修為通天，此刻也被震得眼前一黑，神魂劇痛！捏著玉鎖的手猛地一抖，那枚溫潤瑩白的玉鎖脫手而出，在空中劃出一道短促的弧線！
“玉鎖！”赤陽真人和清風子祖師同時驚呼，下意識地伸手去撈！
然而，那玉鎖並未墜地。就在它即將脫離玄誠祖師掌控的瞬間，玉鎖表麵那流動的玄天雲紋猛地加速！核心那點深邃的星芒驟然爆發出前所未有的璀璨光華！一股溫潤卻沛然莫禦的力量憑空而生，硬生生托住了下墜的玉鎖，讓它如同被無形絲線牽引，險之又險地懸停在玄誠祖師手邊寸許之處！光華流轉，星芒閃爍，仿佛在無聲地抗議方才的“失手”。
玄誠祖師根本沒心思去看那失而複得的玉鎖。他隻覺得耳膜嗡嗡作響，那淒厲的哭聲如同億萬根燒紅的鋼針，狠狠紮進他的識海！胸前的奶汙濕痕仿佛瞬間變得滾燙，灼燒著他的皮膚！鼻梁上被砸的舊傷也隱隱作痛起來！一股難以言喻的煩躁、憋悶、以及…一絲被這哭聲徹底點燃的、源自萬載祖師尊嚴的滔天怒火，如同失控的火山，轟然爆發！
“孽障——！！！”