碎星魔君敗退，魔軍主力受創，下界烽火暫歇，四宗聯盟迎來了一段難得的喘息之機。傳送網絡光芒頻閃，資源互通，英才輩出，加之歐衛講法、各宗秘傳廣布，聯盟整體實力可謂日新月異，一派欣欣向榮。就連尋常坊市之間，修士們言談舉止間，也多了幾分以往難見的底氣與從容。
然而，坐鎮逍遙宗樞要之地的歐衛，近日來眉宇間卻並未見多少鬆懈，反而時常凝望遠方雲海，目光深邃，不知在思忖著什麼。
這日，青玄盤在殿外漢白玉欄杆上，懶洋洋地曬著並不存在的太陽（它更喜歡陰涼），尾巴尖有一搭沒一搭地拍打著石柱，瞥見歐衛神色，忍不住甕聲開口：“小衛子，魔崽子們被打得抱頭鼠竄，一時半會兒掀不起風浪，你這整日愁眉苦臉的作甚？莫非是嫌那三個丫頭近來忙於宗務，冷落了你？”
歐衛聞言，收回遠眺的目光，沒好氣地瞪了這口無遮攔的老龍一眼：“休得胡言。我隻是覺得，魔族此番退去，太過乾脆利落，不似其以往作風。那蝕骨魔尊能經營如此局麵，其麾下魔君，豈是易與之輩？碎星雖敗，卻未必傷筋動骨。”
“嘿，你就是操心太多！”青玄甩了甩尾巴，“兵來將擋，水來土掩。有咱們這傳送陣在，有你這聖印小子在，還有老夫……咳咳，以及聯盟上下眾誌成城，還怕他耍什麼花樣不成？”
話音剛落，卻見雲崖子掌教與枯木真人聯袂而來，兩人麵色皆有些凝重。
“盟主，青玄前輩。”雲崖子行禮後，直接切入正題，“近日各地傳回的訊息有些異常。大規模魔軍集結已不見蹤影，但各地上報的修士、凡人失蹤事件，以及小型資源點被悄無聲息破壞的案件，卻比以往增加了三成不止。且行事手法極為隱蔽，往往事後才被發現。”
枯木真人接口，聲音一如既往的乾澀低沉：“老夫巡查邊境歸來，亦發現數起蹊蹺之事。有巡邏弟子報告，曾在荒野感知到若有若無的魔氣，但追查下去卻一無所獲，仿佛隻是錯覺。更有少數依附宗門的小家族內部，傳出些不合時宜的牢騷與怨言，雖未涉及魔族，但人心似有浮動之象。”
歐衛眼神一凝：“果然來了。”他看向青玄，“前輩，看來並非我多慮。魔族明刀明槍占不到便宜，這是要改用陰私手段了。”
青玄也收起了憊懶之態，龍首微昂：“哦？化整為零，滲透破壞，煽風點火？倒是些上不得台麵的伎倆。”
“伎倆雖老，卻往往有效。”歐衛沉聲道，“尤其如今聯盟擴張迅速，人員繁雜，難保沒有疏漏之處。魔族若潛心隱藏，混入人族之中，或誘惑心智不堅者，確實防不勝防。”
他當即下令：“傳令各宗，加強內部巡查與身份核驗，尤其對新入盟的勢力及人員，需重點留意。對外，增派暗哨，擴大巡邏範圍，對任何異常跡象，寧可信其有，不可信其無。同時，令百花穀加緊煉製能甄彆魔氣、穩固心神的丹藥，優先配發給邊境及重要據點。”
命令迅速通過傳訊網絡下發下去。聯盟這台龐大的機器，在經曆短暫休整後，再次高效運轉起來，隻是對抗的目標，從看得見的魔軍，轉向了看不見的暗流。
然而，魔君手段，豈會如此簡單？
數日後，一則消息如陰風般悄然在聯盟內部某些角落流傳開來：逍遙宗之所以能主導聯盟，憑借的不過是歐衛一人之聖印，實則有意侵吞他宗資源，尤其那傳送網絡核心，皆掌握於逍遙宗之手，長此以往，霜華、萬獸、百花三宗恐將淪為附庸！
這謠言起初隻是竊竊私語，並未掀起太大波瀾。畢竟歐衛與三宗關係匪淺，其為人與功績有目共睹。但緊接著，更多“細節”被“無意”中透露出來：
——為何資源調配，總是逍遙宗占優？那些珍稀礦脈、靈藥產地，管理權多半落在了逍遙宗弟子手中？
——為何聯盟戰利品分配，逍遙宗總能拿到大頭？美其名曰統籌全局，實則中飽私囊？
——那聖印講法，聽著是好，可會不會暗中種下什麼禁製，潛移默化控製聽他講法之人的心神？
——還有那三位仙子，與歐衛關係親密，莫非是各宗宗主用以維係關係的“紐帶”？
謠言如同毒藤，悄無聲息地纏繞而上，專攻人心弱點。它並不直接否定歐衛的功績，而是巧妙地利用聯盟擴張過程中必然存在的資源分配問題、權力結構調整帶來的陣痛，以及部分弟子心中那點微妙的嫉妒與不安，加以放大、扭曲。
起初，大多數修士對此嗤之以鼻。逍遙宗弟子更是憤慨，恨不得揪出散播謠言者痛揍一頓。
但聽得多了，尤其是在一些資源確實緊張、或個人境遇不順的弟子心中，難免留下些許陰影。
“哼，我說這次宗門任務貢獻點怎麼這麼少，原來……”某處坊市酒肆，一名微醺的萬獸穀弟子嘟囔道，雖未明說，但意思不言而喻。
“噓！慎言！”同伴連忙製止，“盟主豈是那樣的人？定是魔崽子搞鬼！”
“我知道是搞鬼……可心裡就是不痛快！”那弟子灌了一口酒。
類似的情景，在四處悄然上演。聯盟內部，那原本堅不可摧的互信基石，開始被撬開一絲微不可察的縫隙。
這一日，雪靈兒與花解語聯袂巡視一處位於三宗交界地帶的新建靈植園。此園由百花穀主導，霜華宗提供寒玉維持局部氣候，萬獸穀負責驅逐偶爾來襲的荒獸，本是資源互通、通力合作的典範。
二女剛至園外，便聽得園內傳來一陣激烈的爭吵聲。
“憑什麼這次收成的‘七心蓮’要優先供給逍遙宗丹堂？我們百花穀自己煉製‘百花蘊神丹’還不夠用呢！”一名身著百花穀服飾的年輕女弟子，正對著一名負責協調資源的逍遙宗執事怒目而視。她身旁還圍著幾名同門，皆是麵有憤憤之色。
那逍遙宗執事是個麵相老實的中年人，此刻急得滿頭是汗，連連擺手：“李師妹，此言差矣！並非優先供給，而是按盟約，逍遙宗以等價的‘地火精金’和‘星紋鋼’換取！這些是煉製陣基和法器的急需材料啊！”
“換取？說得好聽！誰不知道如今戰事稍緩，法器需求下降，那些礦石的價值哪裡比得上能提升神魂的‘七心蓮’？你們逍遙宗就是仗著掌控傳送中樞，強買強賣！”那李師妹顯然聽信了謠言，言辭激烈。