領頭蛟龍盯著林風手中那節泛著金芒的應龍脊骨，龍爪在海水中無意識地劃動，激起細碎的水花。
它能清晰感受到骨頭上流轉的應龍源力——那股力量既熟悉又陌生，熟悉是因為刻在龍族血脈裡的敬畏，陌生則是因為這股力量在林風手中，竟展現出了前所未有的靈動與威勢。
它轉頭看向身後的族人：年邁蛟龍正用殘破的龍翼護住一隻昏迷的幼蛟，獨眼通紅，嘴角還掛著未乾的血跡；
幾隻年輕蛟龍相互攙扶著，有的斷了龍角，有的撕裂了翅膀，青灰色的鱗片下滲出的血珠順著軀體滑落，在海水中暈開淡淡的紅霧；
海床上，還有三隻蛟龍躺在碎石堆裡，呼吸微弱，若非胸口還有起伏，幾乎讓人以為已經殞命。
之前與巨鯤的廝殺已讓它們元氣大傷，若此刻再與手握應龍脊骨的林風對峙，無異於以卵擊石。
領頭蛟龍的腦海中閃過三百年前的傳說——應龍老祖隕落後，留下的不僅是遺骸，還有“守護深海”的遺訓。
可這些年，蛟龍一族守著遺骸卻日漸衰落，連龍淵都快護不住了。而林風，用這節脊骨擊潰了鯤鵬，保住了根源之石，或許，這才是老祖力量該有的歸宿。
它緩緩垂下高昂的龍首，龐大的身軀微微前傾，龍鼻幾乎觸碰到林風的鞋麵，聲音帶著壓抑的沙啞與釋然：“應龍老祖的力量，本就不該被鎖在供奉台上。之前是我被‘聖物’二字迷了心竅，忘了族群的存續才是根本。”
它抬起頭，青灰色的瞳孔裡滿是鄭重，龍爪緊緊攥住，“這節脊骨交給你，但你要記住——它是用來守護的，不是用來炫耀的。若日後你敢用它為非作歹，蛟龍一族就算拚儘全力，也要討回公道！”
話音落下的瞬間，周圍的蛟龍們紛紛做出了同樣的動作：它們收起緊繃的龍爪，垂下高傲的頭顱，龍角上泛起的警惕青光漸漸柔和，尾鰭輕輕拍打海麵，發出低沉而肅穆的龍吟。
那龍吟不再帶著之前的憤怒與敵意，而是充滿了對先祖的敬畏和對林風的認可。年邁蛟龍顫巍巍地抬起爪子，對著金骨遙遙一拜，獨眼含淚：“老祖在上，今日將脊骨托付給有緣人，望您的力量能繼續護佑深海……”
林風握著金骨的手微微收緊，指尖能感受到骨頭上驟然亮起的金光，像是在回應這份托付。
他輕輕點頭，語氣難得褪去了調侃，多了幾分嚴肅：
“我林風雖不是什麼聖人，但也懂‘守護’二字。這節脊骨在我手裡，隻會用來斬魔物、護安寧，絕不會讓應龍老祖的威名蒙羞。”
就在這時，海麵上突然傳來一陣慌亂的“撲騰”聲，夾雜著飛龍的嘶鳴與急促的嗆水聲。
眾人循聲望去，隻見之前墜海的龍洞有翼飛龍還在海水中掙紮——它們的翅膀被海水浸透，變得沉重如鉛，扇動時隻能濺起水花，根本無法升空；有的飛龍爪子慌亂地劃動，卻反而讓身體下沉得更快；
還有幾隻年幼的飛龍已經嗆了好幾口海水，意識模糊，金色的鱗片失去了光澤，身體漸漸往深海墜去。
“這群‘旱鴨子’，真是不讓人省心！”
領頭蛟龍無奈地翻了個白眼，隨即對身後傷勢較輕的蛟龍吩咐道，“快！去把它們撈上來！小心點，彆碰傷它們的翅膀——這些家夥沒了翅膀，比魚還不如！”
幾隻蛟龍立刻應聲，擺動著尾鰭朝著海麵遊去。靠近飛龍後，它們動作輕柔得不像凶猛的龍族：
一隻蛟龍用寬厚的龍爪小心翼翼地托住一隻下沉的飛龍腹部，避免它繼續嗆水；另一隻蛟龍則用尾巴輕輕卷住飛龍的翅膀，幫它抖落上麵的海水，減輕負重；還有一隻蛟龍遊到飛龍頭頂，用溫和的龍息吹拂它的臉頰，試圖喚醒昏迷的小家夥。
林風、小哥和黑墨鏡也跟著上前幫忙。
小哥一躍落在一隻掙紮最劇烈的飛龍背上，用黑金古刀輕輕挑開纏在飛龍翅膀上的海草和碎石，動作利落又輕柔；
黑墨鏡則握著黑刀，在海水中劃出一道弧線，斬斷了掛在飛龍爪子上的粗壯海帶，還不忘調侃：“我說你們這些飛龍，平時在天上挺威風，怎麼一沾水就成軟腳蝦了？”
林風則彈出幾道銀金色的金絲勁，像溫柔的繩索般纏住幾隻即將沉底的幼龍，緩緩將它們拉向蛟龍身邊。
查雅和烏婭也沒閒著，她們擺動銀藍色的尾鰭，在海水中攪動出向上的漩渦，幫飛龍們減輕下沉的力道，還時不時用魚尾輕拍飛龍的身體，安撫它們的情緒。
在眾人的協作下，十幾隻龍洞飛龍終於都被托到了蛟龍寬闊的背上。它們趴在龍背上，大口喘著氣，翅膀上的海水不斷滴落，在海麵上形成一圈圈漣漪。
一隻稍微清醒的飛龍甩了甩腦袋，金色的瞳孔裡滿是感激，對著領頭蛟龍虛弱地嘶鳴了一聲。
領頭蛟龍擺了擺尾鰭，示意族人穩住身形，然後轉頭對林風說：“我們蛟龍能短暫出水，背上托著它們也沒問題。
現在巨鯤已滅，海麵的情況我們還不清楚，正好帶著你們一起上去——你的同伴們估計還在岸邊著急呢，上去後咱們好好聊聊，女媧為什麼要派鯤鵬來搶應龍脊骨，這背後肯定藏著更大的貓膩。”
林風點點頭，低頭看了看手中的金骨——骨頭上的金光依舊柔和，源力在其中緩緩流轉，像是與他的氣息徹底融為一體。
他抬手擦了擦骨頭上沾染的水漬，又檢查了一下腰間的裝備，對小哥和黑墨鏡說：“都準備一下，上去後先跟胡八意他們彙合，看看海麵有沒有什麼異常。”
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