海浪在七夜腳下凝固，像被按了暫停鍵的黑色鏡麵。
他的影子分裂又聚合，每一個殘影都在訴說著不同的過去——
有的影子是少年時的他，站在實驗室裡，麵無表情地看著培養艙中的女孩；
有的影子是現在的他，手握黑刀，身後是燃燒的東京；
還有的影子……根本不像人類，而是一團蠕動的數據流。
“你篡改了所有人的記憶。”少女赤足踏在水麵上，波紋卻未擴散，仿佛她行走在另一個維度，“連自己都騙過去了，哥哥。”
林一凡的液態金屬手臂突然發出尖銳的警報聲，視網膜上跳出一行血紅色的代碼：ax]
“這他媽到底是什麼情況？！”曹淵掙紮著從水裡爬出來，電磁脈衝槍對準少女，卻在扣動扳機的瞬間——槍械化作數據流消散。
少女甚至沒有看他，隻是輕輕抬手，曹淵就像被無形的手掐住喉嚨提了起來。
“彆動他！”林七夜低喝。
“你還是這麼喜歡扮演救世主。”少女歪著頭，發梢滴落的海水在半空凝結成冰晶，“當年把我鎖在濾網底層時，也是這種語氣呢。”
林七夜的指節捏得發白。
【記憶回溯·實驗室】
“哥哥，我疼……”
培養艙裡，渾身插滿導管的女孩伸出手。
年幼的林七夜站在艙外，機械眼罩的研究員按著他的肩膀：“100號，給她植入‘認知錨點’。”
“如果植入失敗呢？”
“那就啟動銷毀程序。”研究員的聲音冰冷，“不能讓一個能改寫現實的怪物活在世界上。”
林七夜的手在發抖。
最終，他把手貼在玻璃上，輕聲道：
“睡吧，等噩夢結束……我會來接你。”
女孩的瞳孔驟然收縮。
——那是認知濾網的啟動指令。
【現實·東京灣】
“你讓我‘睡’了十五年。”少女的腳下，海水開始沸騰，“而你呢？給自己編造了全新的人生——守夜人隊長？人類救世主？”
她突然笑了，“真諷刺啊，最完美的謊言，連說謊者自己都信了。”
林七夜的影子劇烈扭曲，像是有什麼東西要衝破束縛。
林一凡突然明白了安卿魚的話。
“我們小隊裡……有一個人從一開始就不存在。”
——林七夜的過去，全是假的。
他的身份、他的記憶、甚至他對抗神諭使的“使命”……全是由認知濾網編織的謊言。
而真相是——
他才是第一個實驗體。
他才是認知濾網的創造者。
“現在，該結束了。”少女抬起手，整個東京灣的數據流開始坍縮，“哥哥，這次換你……永遠睡下去吧。”
林七夜的黑刀突然刺入自己的影子。
“你說得對。”他嘴角溢出血，“我騙了所有人……包括我自己。”
刀鋒扭轉，影子發出淒厲的尖嘯——
那不是人類的叫聲，而是數據崩壞的高頻噪音。
“但有一點你沒說錯。”林七夜抬起頭，左眼流下血淚，“我確實……來‘接你’了。”
少女的表情第一次出現裂痕。
因為林七夜的黑刀，正插在“自己”的影子上。
……