周明泉是周節唯一的兒子，自小便是周家捧在手心的寶貝，受儘了嬌慣。
他是紈絝性子，胸無大誌，平日裡最愛的便是與京中一群世家子弟廝混，鬥雞走狗、流連市井，學業上更是一塌糊塗，十足的不學無術。
前些年，他也被周明月那副柔弱可憐、溫順懂事的表象所迷惑，處處偏袒這位庶妹，對親姐姐周明珠反倒冷淡疏離，甚至在周明月刁難姐姐時，還曾幫著周明月說過話。
周明珠曾因此對這個親弟弟冷過心，可血濃於水，終究是一母同胞的骨肉，她即便失望，也沒能真的不管不顧。
偶爾見他闖了禍被父親責罵，或是在外頭吃了虧，她依舊會悄悄出手相助，隻是那份往日裡的親昵，終究是淡了許多。
“姐姐！”周明泉三步並作兩步走到周明珠麵前，眼神有些閃爍，不敢直視姐姐的眼睛，先是故作隨意地掃了一眼滿園的布置，才撓了撓頭問道，“這宴會籌備得怎麼樣了？看著倒是熱鬨，需要我幫忙嗎？”
周明珠挑眉看他，眼底帶著幾分了然的笑意，語氣帶著一絲調侃：“你能幫什麼？彆在這裡添亂，便是幫了大忙了。”
她太清楚自己這個弟弟的性子，肩不能扛手不能提，讓他幫忙，多半是越幫越忙。
周明泉被姐姐噎了一句，也不惱，隻是搓了搓手，臉上的局促更甚，支支吾吾了半晌，才終於憋出了想問的話：“姐姐，我聽說……你這次邀請了長公主殿下？她……她真的會來嗎？”
看著弟弟眼中毫不掩飾的期待，甚至帶著幾分不易察覺的癡迷，周明珠心中瞬間了然。
上次洛水遇險，周明泉也恰好在場，親眼目睹了長公主觀潮不顧自身安危、挺身而出救人的模樣。自那以後，他便對長公主生出了彆樣的心思，整日在府中念叨著，盼著能再有機會見公主一麵。
周明珠心中暗自冷笑。
長公主那般才貌雙全、心懷天下、有勇有謀的女子，是何等的風姿與格局？她的眼中裝著的是百姓疾苦、國家大業。
而周明泉呢？不過是個胸無大誌、隻知玩樂的紈絝子弟，兩人之間，簡直是雲泥之彆，他也配生出這樣的心思？
“你問這個做什麼？”周明珠收斂了心中的思緒，語氣平淡無波，不動聲色地試探著他的來意。
周明泉眼神躲閃得更厲害了，臉頰微微泛紅，支支吾吾地找著借口：“沒……沒什麼啊！就是……就是宴遙天讓我來幫忙問問。他說若是公主殿下真的要來，他也好提前準備一份合適的賀禮，也好向公主殿下表達敬意。”
聽到“宴遙天”三個字，周明珠眼中閃過一絲複雜的神色。
宴遙天是亂世中名門望族宴家的旁支子弟，宴家在前朝便是頂尖世家，根基深厚，主要盤踞在江南一帶。
盛朝定都盛京後，宴家為表忠心，也為了在新朝站穩腳跟，便派了宴遙天來盛京為官。
他倒是有些本事，憑借著宴家的名頭與自身的鑽營，如今已官至吏部主事，在京中也算是有頭有臉的人物。
周家自然想與宴家這樣的大家族打好關係，父親周節更是對宴遙天讚不絕口，時常在她麵前念叨，說宴遙天年輕有為、談吐不凡，極力支持周明泉與他往來，巴不得兩人能結成穩固的關係，好為周家的未來鋪路。
宴家在外的名聲向來是風骨卓絕、清貴自持，宴遙天也刻意維持著這樣的形象。平日裡他待人溫和有禮，談吐文雅，學識淵博的樣子，頗受京中世家子弟的推崇，身邊總圍著一群追隨者。
可周明珠總覺得，宴遙天身上藏著幾分說不清道不明的鬱氣。他的笑容太過完美，完美得有些不真實，眼神深處卻總有一絲不易察覺的陰鷙與算計，讓人看不透，也心生忌憚。
更何況，她清楚地記得，前些年周明月剛回府，憑著一番手段在京中貴女圈裡頗受歡迎時，宴遙天、周明泉他們這一派人，都是周明月的忠實擁躉，時常圍著周明月轉，對她這個正牌嫡女卻視而不見，甚至偶爾還會跟著周明月一起，看她的笑話。
如今，見她能邀請到長公主，他們竟然又想湊上來，甚至還敢肖想公主殿下？
周明珠心中一陣鄙夷，這些人，永遠隻看重利益與權勢，哪裡有半分真心可言？
麵上，周明珠卻依舊不動聲色，隻是淡淡開口，語氣平靜無波：“公主殿下確實會來，已經回帖應允了。不過公主殿下事務繁忙，日理萬機，說不定臨時會有公務纏身，能不能準時赴宴，還不一定。”
她之所以如實告知，並非是想滿足周明泉的期待，而是因為以長公主的身份，此次赴宴的消息遲早會傳開，隱瞞也無意義。
再者，她也想借著這話，稍稍打壓一下弟弟那不切實際的心思。
可周明泉根本沒聽出她語氣中的冷淡與提醒，隻牢牢抓住了“確實會來”這幾個字，頓時喜不自勝，臉上的輕浮之氣都收斂了幾分，連連說道：“會來就好，會來就好！我這就去告訴宴遙天，讓他也高興高興，趕緊把賀禮準備妥當！”
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說完，他便迫不及待地轉身，腳步輕快地跑走了，寶藍色的錦袍在陽光下劃過一道弧線，透著莽撞與急切。
看著弟弟匆匆離去的背影，周明珠心中漸漸冷了下去。
無論是父親的虛偽涼薄、趨炎附勢，弟弟的紈絝無知、癡心妄想，還是宴遙天等人的野心勃勃、見風使舵，都讓她感到一陣深深的疲憊。
這些所謂的世家子弟、名門望族，表麵上光鮮亮麗，背地裡卻都隻想著利益交換與權勢攀附，哪裡有半分真心實意？
真正能看懂長公主內心抱負與善良，真正敬佩她、尊重她的，又有幾人？
可轉念一想，再過不久，就能見到那位心心念念的公主殿下，能親眼目睹她的風采，與她一同賞薔薇、品詩書、談理想，周明珠心中的清冷便被濃濃的歡喜與期待所取代。所有的疲憊與不快，仿佛都在這一刻煙消雲散。
她走到花架下，看著那一朵朵盛放的薔薇，粉白、嫣紅、淺紫，層層疊疊，香氣馥鬱，仿佛已經看到了公主殿下漫步在花廊中，眉眼溫柔卻又帶著鋒芒的模樣，那般從容，那般耀眼。
她定了定神，轉身回到花園深處，親自仔細查看桌上的茶點與筆墨紙硯。
此次宴會是薔薇主題，她特意讓人將薔薇花瓣做成了清甜可口的薔薇糕、芳香四溢的薔薇露，還備好了上好的宣紙、徽墨與各色顏料，打算與公主一同作詩作畫，共度這難得的時光。
她甚至已經在心中構思好了幾首關於薔薇的詩，字斟句酌，反複修改，隻盼著能得到公主的指點，也能讓公主看到她的誠意與才情。
她想，她一定會喜歡的吧？
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