夜幕低垂,盛京的夜空被染成濃墨色,但是城西的銷金窟“天上人間”依舊燈火通明,恍如白晝。
朱紅大門漆色鮮亮,門楣上懸掛的鎏金匾額在數十盞燈籠的映照下,折射出奢華而曖昧的光暈。
往日裡,這裡車水馬龍、公子雲集,馬車排到街角,衣香鬢影從門口一直蔓延到樓內,喧鬨的笑聲與絲竹聲能穿透半條街巷。
可今夜,門前卻一片蕭索,隻有零星三兩輛馬車孤零零地停在街角,車夫縮在車旁打盹,與樓內刻意營造的熱鬨格格不入,透著一股說不出的冷清。
周明月身著一襲水紅色紗裙,裙擺上用銀線繡著細碎的纏枝蓮紋,行走間銀紋流轉,勾勒出她窈窕婀娜的身段。
她臉上覆著一層薄如蟬翼的黑紗,隻露出一雙含嗔帶怨的眼眸,眼波流轉間,既有刻意偽裝的魅惑,又藏著一絲難以掩飾的焦躁。
她今天沒去周家的薔薇宴。
自從上次洛水設計陷害周明珠不成,反被長公主觀潮意外攪局後,她與周明珠在周家便徹底撕破了臉皮,形同陌路。
周明珠是嫡女,深得父親表麵上的看重,如今又攀附上了長公主,在京中貴女圈裡愈發風光;而她這個庶女,即便再怎麼討好逢迎,也始終矮人一等,連從前圍著她轉的公子哥們,也漸漸轉向了周明珠。
比起去宴會上看周明珠與觀潮相談甚歡的刺眼場景,讓自己憋屈難受,她更寄望於今晚的蒙麵表演——這是她在“天上人間”重頭戲。
她用化名“清月”的身份,準備在今晚獻上一支豔舞,一鳴驚人,重新奪回京中公子們的關注。
她要讓所有人知道,盛京真正的美人是她周明月,而非周明珠那個空有嫡女身份的木頭美人。
為了這場表演,她費儘心機。
不僅特意請了京城最好的樂師伴奏,還讓人提前散播消息,說今晚“天上人間”有神秘絕世美人獻藝,舞姿傾城,隻為博君一笑。
她本以為能吸引大批公子哥兒慕名而來,將“天上人間”擠得水泄不通,誰知到了約定時辰,樓內的客人卻遠遠低於預期。
稀稀拉拉的賓客散落在各個雅間,大多是些中年商人,連樓下的大堂都坐不滿三分之一。
那些往日裡圍著她轉、對她言聽計從的公子哥,像周明泉、宴遙天等人,一個都沒出現。
樓內的絲竹聲再熱鬨,也掩蓋不住這份冷清,與她預期的人山人海形成了鮮明對比,讓她心中的火氣不住地往上冒。
“該死!”周明月攥緊了手中的素色絲帕,指節因為用力而泛白,幾乎要將絲帕捏皺。
她躲在後台的屏風後,透過縫隙看著樓內寥寥無幾的賓客,眼中的怨毒幾乎要穿透黑紗。
就在這時,貼身丫鬟小翠端著一杯溫熱的茶水,小心翼翼地走進來,腳步畏畏縮縮,不敢發出半點聲響。
這是周明月趕走那個被她擲傷的小丫鬟後,新換的丫鬟。
小翠出身貧寒,性子懦弱,被賣進“天上人間”後,又被分到了周明月身邊,早已被她動輒打罵的暴躁脾氣嚇破了膽,平日裡說話都不敢大聲。
“小……小姐,該上台了。樂師們已經準備好了。”小翠的聲音細若蚊蚋,眼神躲閃著,不敢與周明月對視,生怕觸怒了她。
周明月猛地轉頭,眼中的怒火幾乎要燒穿麵紗,厲聲質問道:“人呢?我讓你去打聽,那些公子哥都去哪了?為什麼一個都沒來?”
她的聲音尖利,帶著壓抑不住的憤怒,嚇得小翠渾身一哆嗦,手中的茶杯險些脫手,滾燙的茶水濺出來,燙到了她的手指,她卻不敢吭聲,隻是死死咬住嘴唇。
“回……回小姐,”小翠結結巴巴地回答,聲音帶著哭腔,“聽說……聽說今天盛京最大的事,是長公主殿下在周家薔園遇襲了!那賊人被當場擒住,名叫白飛雪,是江湖上有名的‘鬼刀’,全城的人都在議論這件事。公子爺們都跑去打探消息,或是聚集在一起討論,沒人心思來這兒……”
“白飛雪!”
這三個字像一道驚雷,在周明月耳邊炸響。
她瞳孔驟縮,心頭猛地一沉,一股刺骨的寒意順著脊椎爬上頭頂,讓她渾身發冷。這個名字像一根毒刺,狠狠紮進她的心裡,讓她幾乎喘不過氣。
她怎麼也沒想到,那個拒絕了她的刺殺請求的殺手,竟然真的去了薔園!而且目標不是她精心設計的周明珠,而是長公主觀潮!
為什麼?他明明親口拒絕了她,她猜到他大概是不願與皇室為敵,可為什麼又私自跑去了薔園?
是消息誤傳,還是他從一開始的目標就是觀潮?
難道他從一開始就騙了她,他接近她、接受她預付的定金,隻是為了打探觀潮的行蹤,利用她的計劃作為掩護?
無數個疑問在周明月腦海中盤旋,像一團亂麻,理不清頭緒。
而疑問背後,是強烈的恐懼,幾乎要將她吞噬。
她最擔心的,不是刺殺計劃失敗,而是白飛雪被擒後,會把她供出來。
一旦讓彆人知道,她一個世家庶女,竟然雇傭江湖殺手刺殺嫡姐,甚至牽連到了長公主,她的下場將不堪設想——輕則被趕出周家,淪為笑柄;重則可能被冠以“大逆不道”的罪名,性命難保。
“公主,公主,又是公主!”周明月咬牙切齒,麵紗下的臉頰因憤怒而扭曲變形。
觀潮這個女人,簡直就是她命中的克星,像一道無法擺脫的陰影,無論她做什麼,總能輕易搶走她的風頭,破壞她的計劃。
從前,京中的公子哥哪個不是圍著她轉?周明珠的親弟弟周明泉對她言聽計從,隨叫隨到;吏部主事宴遙天對她溫言細語,處處體貼;還有那些世家子弟,見了她無不是笑臉相迎,百般討好。
可自從長公主推行新政、名聲大振後,這些人便漸漸疏遠了她,轉而追捧那位高高在上的長公主。
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