夜色如墨，潑灑在盛京的朱牆黛瓦之上。
太極殿內燭火通明，映照得殿中那幅未完成的盛京輿圖愈發清晰。
盛元帝身著明黃色常服，負手立在輿圖前，目光卻頻頻望向殿門方向。
昨日與阿潮約定好，今日晚膳後便來一同完成輿圖，還特意讓禦膳房備了她愛吃的桂花涼糕，冰在冰窖裡鎮著，就等她來了好享用。
可如今月已上中天，本該出現的身影卻遲遲未至。
殿內侍立的宮人見帝王神色漸沉，大氣不敢出，隻能悄悄添著燭火，將殿內照得愈發亮堂，仿佛這樣便能驅散幾分等待的寂寥。
盛元帝眉頭微蹙，正要吩咐人去公主府探問，卻見殿外內侍匆匆進來稟報：“啟稟陛下，扈況時大人已於今日傍晚回京，未回府便直奔球玉宮，此刻剛從長公主宮中出來，宮門即將下鑰，他是一路奔出長街的。”
扈況時！
這三個字如同一顆石子，投進盛元帝平靜的心湖，激起圈圈漣漪。
那股熟悉的不悅瞬間湧上心頭，比昨日聽聞觀潮提及扈況時更甚。
他眼底的期盼瞬間淡去，取而代之的是幾分複雜的情緒。
他自然記得，上次扈況時從邊關回來，也是這般迫不及待地直奔球玉宮，如今更是趕在宮門落鑰前奔赴長街，這份急切，傻子都能看出端倪。
他當即就要傳旨讓扈況時入宮領訓，可話到嘴邊又硬生生憋了回去。
扈況時與阿潮自幼一同長大，情誼深厚，扈況時無心朝政，扈家對盛超一心一意，按說他該樂見其成。
可不知為何，每次看到扈況時對阿潮那般親近，他心中便莫名地不暢快——那是他捧在手心裡疼大的女兒，是他傾注了無數心血與疼愛的寶貝，怎麼能被一個後生小子這般“覬覦”？
他甚至已經在心中盤算好了說辭，等阿潮來了，定要好好提點她幾句，再順帶批評扈況時幾句，說他行事輕狂，不顧君臣禮儀，宮門落鑰前擅闖長街，有失體麵。
可轉念一想，他又硬生生忍住了。
他是誰？他是盛朝的帝王，是九五之尊，怎麼能和一個後輩斤斤計較？
不過是女兒與故友相見，他這般小題大做，若是被阿潮察覺了他的心思，定會覺得他這個父皇小心眼，笑話他吧？
盛元帝將心中的怒意壓了下去，隻淡淡吩咐：“知道了，退下吧。”
他索性將筆扔在案上，可腦海裡全是方才侍衛描述的畫麵——扈況時奔出長街的急切，觀潮在宮門口與他相談的模樣。
與此同時，球玉宮門前的長街上，馬蹄聲急促如鼓點，劃破了夜的寧靜。
扈況時一身風塵仆仆，臉上還帶著旅途的疲憊，卻難掩眼底的急切與熾熱。
他一路快馬加鞭，連回府梳洗的時間都沒有，便直奔球玉宮。
此刻宮門即將下鑰，守門的侍衛見是扈況時，雖有遲疑，卻也不敢阻攔——這位扈世子是長公主的故交，又是陛下舊友的兒子，誰敢攔他？
扈況時翻身下馬，將韁繩扔給隨從，大步流星地奔進長街，腳步聲在空曠的街道上回響，帶著幾分不顧一切的急切。
球玉宮的宮人早已接到通報，見他進來，連忙躬身行禮：“扈大人。”