建中四年的深秋，長安城籠罩在一片肅殺之氣中。涇原兵變的叛軍已攻入丹鳳門，大明宮內亂作一團。二十八歲的翰林學士陸贄抱著一摞奏章，在長廊上疾步而行，青白色的官袍被風吹得獵獵作響。
"陸學士！"一名內侍慌張地攔住他，"陛下已準備移駕奉天，您快些收拾行裝吧！"
陸贄眉頭緊鎖，清瘦的麵龐上沁出細汗："勞煩告知陛下，臣需先將這些奏章整理妥當。"他的聲音不大，卻透著不容置疑的堅定。
遠處傳來喊殺聲，火光映紅了半邊天空。陸贄卻恍若未聞，伏在案前奮筆疾書。當他終於抱著幾卷文書趕到宮門時，德宗的車駕已經準備啟程。
"陸愛卿，"車簾掀起，露出德宗憔悴的臉，"朕還以為你不來了。"
陸贄深深一揖："臣豈敢不來？隻是這些奏章關乎國事，不敢輕棄。"他遞上一卷墨跡未乾的紙，"這是臣剛擬的《奉天改元大赦製》，請陛下過目。"
德宗匆匆瀏覽，眼中漸漸有了神采："好！好！赦免諸道拖欠賦稅，犒賞勤王將士...愛卿深知朕心！"
馬蹄聲碎，車駕在夜色中向奉天疾馳。陸贄騎在馬上回望長安，熊熊烈火中，他仿佛看到了十年前初入長安時的自己——那個十八歲中進士的江南才子，滿懷抱負地踏入這座天下中樞。
"陸學士的策論，當為第一。"當年主考官的聲音猶在耳邊。然而寒門出身的他，即便文采斐然，也隻能從華州鄭縣尉做起。直到三年前，宰相鄭餘慶讀到他的《均節賦稅疏》，驚歎"此王佐才也"，才將他推薦入翰林院。
寒風刺骨，陸贄裹緊了單薄的官袍。身旁的同僚瑟瑟發抖："此番出逃，不知何時能回長安..."
"隻要陛下在，大唐就在。"陸贄的聲音堅定如鐵，"叛軍雖盛，終不得人心。"
奉天城中條件艱苦，德宗暫居在一座舊衙門內。陸贄每日伏案至深夜，起草一道道詔書。
他的文筆既有儒者的風骨，又切中時弊，所擬詔令傳至各鎮，竟使不少觀望的節度使紛紛派兵勤王。
這日深夜，德宗突然召見。陸贄踏入臨時書房，發現皇帝正對著一封密信發抖。
"愛卿..."德宗將信遞給他，"李懷光也反了。"
陸贄心頭一震。李懷光是朔方節度使，手中握有精銳邊軍，他的背叛意味著奉天城危在旦夕。
燭火搖曳，映照著陸贄棱角分明的側臉。他沉思片刻，突然跪下："陛下，臣請即刻起草詔書，加封李晟為同平章事，總領諸軍！"
德宗猶豫："李晟雖忠勇，但資曆尚淺..."
"正因如此，叛軍必不防備！"陸贄目光灼灼，"李晟用兵如神，當此危局，唯有出其不意！"
德宗終於點頭。陸贄當即揮毫，一篇《授李晟鳳翔隴右節度使製》一氣嗬成。詔書送出後，他又接連起草了《慰問將士詔》《諭河北諸鎮詔》，字字如刀，直指人心。
一個月後，李晟果然大破叛軍，奉天之圍遂解。德宗拉著陸贄的手感歎："非卿之謀，朕幾危矣！"
興元元年，德宗還京，陸贄被擢升為諫議大夫。每日上朝，他挺拔的身影總是立於文官前列，所奏之事皆切中時弊。
"陛下，"這日朝會上，陸贄手持玉笏出列，"如今天下戶口減半，而賦稅倍增。臣請行"兩稅法"，量入為出，均節賦稅。"
朝堂上一片嘩然。戶部侍郎裴延齡立刻反對："陸大夫此言差矣！朝廷用度浩繁，若減賦稅，軍費何出？"
陸贄不卑不亢："裴侍郎可知，關中有老婦為納賦稅，竟賣孫鬻女？"他從袖中取出一卷布帛，"這是臣在奉天途中，百姓所遞血書！"
德宗動容，接過血書細看。最終，陸贄的《均節賦稅疏》獲準試行。然而他沒想到，這道奏疏觸動了太多人的利益，為他埋下了禍根。
貞元七年，四十一歲的陸贄終於拜相。入主政事堂的第一天，他在案幾上刻下"苟利國家，不求富貴"八字以自勉。
"陸相，"老仆擔憂地勸道，"竇參大人送來賀禮，您為何退回？"
陸贄頭也不抬："竇參結黨營私，其禮豈可受？"他展開一份奏章，"你看，這是彈劾他貪墨河朔軍餉的狀子。"
老仆欲言又止。誰不知道竇參不僅身居相位，更與宦官首領霍仙鳴交好？但陸贄渾然不懼，次日便將彈章呈上。
德宗閱後卻麵露難色："竇參乃老臣，此事...容後再議。"
陸贄心中暗歎。這些年來，他明顯感到德宗變了——那個在奉天虛心納諫的皇帝，如今越來越寵信宦官，猜忌大臣。
果然，沒過多久，一場針對陸贄的政治風暴悄然醞釀。竇參聯合裴延齡等人，不斷在德宗麵前進讒言。
"陛下，"一次私宴上，竇參故作神秘，"陸贄常與李晟密會，恐有異圖啊。"
德宗將信將疑："陸卿素來忠心..."
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"可他掌權多年，門生故吏遍天下。"裴延齡添油加醋，"近日又頻頻聯絡藩鎮，其心難測..."