“四團火光？”
眼鏡青年聞言一愣，他仔細地注視了一會兒黑暗的叢林，但是卻什麼也沒有看到。
“你是不是看花眼了？”
“不，約瑟夫，我不可能在這種事情上犯錯誤。”
安迪輕輕搖頭：“彆忘了，隊長把那件東西給我了。”
聽到安迪的話，約瑟夫的神情這才嚴肅起來。
他想起了在離開貝克蘭德之前，自己的隊長曾經交給安迪一件可以被動地減少睡眠時間、提高夜間視覺的神奇物品。
有這件東西傍身，安迪確實不應該看錯才對。
黑夜中突然出現的火光，不排除是附近的枯墳產生的磷火，但是“四”這個數字的意義可非常不一般。
它在神秘學上有著“靈界”、“冥府”和“深淵”之類的暗示，在很多場合被用來作為瀆神的數字象征。
此時此刻，那四團火光出現又熄滅，既像是一種暗示，又像是一種對官方非凡者的挑釁。
換句話說，如果它們的出現並非是偶然，那麼這就既包含著褻瀆的象征，也有威脅的意味。
想到這裡，兩名“機械之心”成員立刻直起腰背、蓄勢待發地望向了密林深處。
他們二人中，安迪是是“通識者”途徑的序列7“鑒定師”，而約瑟夫則是“窺秘人”途徑的序列7“巫師”。
就在此刻，出乎二人意料的是，密林深處竟然有一位他們異常熟悉的身影、背手而出。
“伯納德閣下，您怎麼來了這裡？”
在看清來人後，約瑟夫驚呼出聲，但旋即反應過來自己的失態、然後壓低了聲音。
麵前的人是一位臉龐線條剛硬的男士，有著一頭略顯蓬鬆、和他的氣質頗不相符的褐色卷發。
來人是“機械之心”的高級成員之一，“蒸汽與機械之神”教會的執事，伊康瑟·伯納德。
奇怪的是，這位執事身上並沒有像正常情況那樣穿著蒸汽教會的教士袍，而是穿著一身周正且一塵不染的便裝。
但是安迪和約瑟夫似乎完全沒有注意到這一點，他們甚至沒有發現自己的眼神已經有了些呆滯。
伊康瑟·伯納德放在背後的手中正握著一本攤開的黑色魔法書，這本魔法書上正在閃爍著微弱的鐵鏽色光芒。
這正是利用“無麵人”能力假扮成為伊康瑟·伯納德的克萊恩。
由於“機械之心”內部有著能夠讓成員辨認彼此的方法，再加上克萊恩並沒有現成的三角聖徽和教士袍等裝備，所以他再一次借助了“約翰的魔法書”上麵記錄的序列6層次“攪屎棍”能力混淆了安迪和約瑟夫的思維和感官。
“我剛才在密林中發現了有邪教徒活動的痕跡……可能是覬覦巴特利家族遺物的那夥人。
“安迪，約瑟夫，你們兩個跟我來，我們要將他們揪出來。”
說完，“伊康瑟·伯納德”便轉過身、將背著的手放到身前、先一步向著密林深處走去。
克萊恩將自己剛才偷聽時獲得的信息現學現用，以上級的身份給予了一條意義明確的指令，且沒有多做解釋。
雖然“攪屎棍”能夠硬控住多名中序列的非凡者，且“約翰的魔法書”中記錄了好幾次這一能力，但是單次的“攪屎棍”持續的時間不算很久，若連續使用很容易被抓住破綻。
所以克萊恩必須趁此機會，將安迪和約瑟夫引得越遠越好。
“好的，伯納德閣下。”
渾渾噩噩的安迪與約瑟夫不疑有詐，他們一前一後地起身、跟在了克萊恩的身後。
……
另一邊，看到安迪和約瑟夫已經被引走，莎倫也邁著優雅的步伐向前快速行走了兩步、而後身影快速淡化，消弭在了空氣之中。
羅傑知道莎倫這是已經潛入了巴特利的老宅之中。
他自己則是將自己的半條胳膊整個扯了下來、往空中一拋。
這胳膊上麵的血肉和骨骼無聲無息的爆炸開來、化為了一團又一團的血肉蠕蟲、向著巴特利老宅的排水口、窗戶的縫隙等許多的地方爬了過去。
而羅傑則是再一次將自己的左臂重生，而後化為了一灘黑色的粘稠液體、同樣融入陰影中，而後消失不見。
……
巴特利的老宅，一樓的大廳之中。
在一座巴特利家族的先祖、亞伯拉罕家族最著名的學生之一安吉爾·巴特利的黑色雕像前，正坐著兩男一女、皆在25到30歲左右、來自蒸汽教會的非凡者。
較高的那名男性叫做馬可·弗雷德裡克，較矮的那名叫作佐恩·貝裡。
而那名麵容非常耐看的較年長女性叫做薇薇安·多諾萬。
薇薇安與馬可都是“通識者”途徑序列6的“機械專家”，而佐恩·貝裡則是“窺秘人”途徑序列7的“巫師”。
在三人的中間，則有著一張簡易的祭壇、供奉著一幅大約半人高的油畫。
這油畫繪製的內容十分古怪，似乎是一名身體扭曲的、穿著黑色衣裙、帶著寬簷帽子的女郎站在雨中，閉著眼睛，看起來有種說不出的詭異。
但值得注意的是，這女性每過一會兒就會將眼睛睜開、露出隱隱約約映射出星光的眼珠。
那眼珠就像雷達一般、會快速環視一圈四周，似乎在確認周圍的情況是否有異常。
在確認沒有異常後，它便會再次閉上。
“薇薇安，你確定讓安迪和約瑟夫兩人看守外圍沒問題？”
馬可·弗雷德裡克有些擔憂。
“問題不大，他們兩個實力不弱，至少保命不是問題。
“萬一有人越過他們闖入這裡麵，還有我們三個，以及2037的存在。”
薇薇安·多諾萬一邊說著，一邊看了一眼旁邊的那古怪的油畫。
這件封印物來自於“蒸汽與機械之神”教會內部，編號2037，名稱為“雨中女郎”。
它的作者原本是一位“窺秘人”途徑的非凡者，但是在他完成這副油畫的當夜忽然疑似受到了“隱匿賢者”的知識灌輸而失控死亡。
最終他的非凡特性與剛剛完成的“雨中女郎”相融合，成為了一件中序列層次的封印物。
之後它引起了多起恐怖事件，最終引起了“機械之心”的注意、並將其收容。
在蒸汽教會得到這件封印物後，用特殊的手段對它又做了進一步的改良和優化、讓它的危險性變得更小，但是用途變得更加廣泛。
正常情況下，2037需要最少2名中序列非凡者和6名低序列非凡者構成的隊伍、抑或是最少5名的中序列非凡者出任務時才能申請使用。
而薇薇安小隊的配置，明顯是剛剛達到了這一標準。
“說來也怪我，如果不是我一時疏忽，也不至於把正在休假的你們都叫回來……”
薇薇安·多諾萬有些抱歉地說道。
一旁的佐恩·貝裡聞言，卻搖了搖頭：
“薇薇安女士，您不用這麼見外，‘機械之心’小隊是一個整體，我們幫你也是應該的。
“再說了，安吉麗娜·巴特利雖然處於你的保護之下，但是你不可能24小時盯著她……有失誤非常正常，我們一起麵對即可。
“更何況，現在我們隻知道安吉麗娜·巴特利遭受過非凡力量的影響，也不能說明這處老宅一定會出問題。
“有我們三個加上2037，肯定沒有問題的，你放心好了……你說對吧？馬可。”
馬可·弗雷德裡克聞言、亦是點了點頭。
薇薇安聞言有些感動，她沉默了一會兒這才答道：
“謝謝你們，佐恩，馬可。
“我……”
然而還沒等她的下一句話說完，“雨中女郎”卻忽然睜開了眼睛。
“她”的眼睛快速地掃視，而後十分詭異地向斜上方看去、下方露出的大片眼白仿佛吊死鬼一樣猙獰可怖。
與此同時，占據整幅畫大半的蒼白雨景忽然極速地暗淡下去、那些雨點紛紛化為了點點星光、就如同在夜空中閃耀的群星一般真實。
下一秒，一部分星光發出陣陣低沉的呼嘯聲、迅速地朝著“雨中女郎”眼睛所看向的方向飛去、穿越了牆壁和天花板、一瞬間便消失不見。
這代表，二樓有人，且來人觸發了“雨中女郎”的防禦機製！
三人快速對視一眼，馬可快速比了個手勢，而後輕輕觸碰了一下自己右手手腕上戴著的一個手環。
下一刻，馬可的身形開始快速地融入陰影之中，就連他的腳步都變得輕了不少。
在做好了隱藏後，馬可開始無聲無息地快速向著樓上靠近。
而薇薇安和佐恩則是留在一樓、看護2037。
至少有兩名中序列非凡者在場進行看守，這是“蒸汽與機械之神”教會定下的使用2037的最低標準。
果不其然，在二樓的一個拐角位置，馬可·弗雷德裡克見到了一個被由星光構成的琥珀般閃亮囚籠所控製的人影。
那人影個子不算高大，此刻正跪坐在地上、似乎正在痛苦地掙紮和顫抖，同時發出“吭哧吭哧”的喘息。
“果然……”
見到2037成功控製住了來犯者，馬可也是鬆了一口氣。