第二零二章金箍棒認主三問曹昂初答控己身
第一節棒影驟停淨壇艦威鎮三軍
建安二十有五，歲在庚子，秋七月既望。星河浩渺，鬥轉參橫，中原遷徙艦隊正行至獵戶座旋臂之側。忽有巨物自深空浮來，其狀如黿鼉負山，通體漆黑，遍覆苔痕般的幽綠紋路，正是西極樂土遺下的淨壇古艦。艦首懸一巨幡，上書“貪癡嗔”三字，字縫間似有無數餓鬼哭嚎，腥風所過，鋼鐵艦體皆生鏽斑。
曹昂立於“魏武號”主艦甲板之上，銀甲映著星光，手中金箍棒丈二長短，通體烏金，隱有龍紋流轉。此棒自前番於東海遺墟得之，隨他曆經大小七十餘戰，今日卻覺異樣——甫與淨壇艦舷炮相撞，棒身竟陡生滯澀，如墜泥沼。
“咄！”曹昂大喝一聲，丹田紫府中真氣鼓蕩，欲催棒再進。那鐵棒卻猛地震顫起來，棒首霞光乍現，化作一麵水鏡，鏡中竟浮出三個金袍道人，皆長髯過腹，神色肅穆。
“來者可是魏王世子曹昂？”居中道人聲如洪鐘，震得周遭將士耳鼓嗡嗡作響。
曹昂勒住棒勢，眉頭微蹙：“正是某家。汝等是何妖邪，敢阻我軍前行？”
左首道人稽首道：“吾等非妖非邪，乃此棒封印之靈，奉齊天大聖遺命，特來試煉執棒之人。昔年大聖有三劫，今日便問世子三問。”
話音未落，水鏡中忽現雲海翻騰，萬千天兵持戟列陣，當中一弼馬溫冠戴的猴王，正怒目圓睜。那居中道人厲聲發問：“世子力能扛鼎，萬軍之中取上將首級如探囊取物，今若有九五之尊位虛懸，可願舍權柄如棄敝屣？”
此問一出，曹昂身後諸將皆變了臉色。許褚按劍怒喝：“放肆！我家世子將來承繼大統，乃天經地義，爾等安敢妄言！”
曹昂卻抬手止了許褚，目光掃過身後連綿的艦隊。那些艦船之上，既有甲胄鮮明的魏軍，亦有扶老攜幼的流民，皆是自中原輾轉遷徙的百姓。他沉吟片刻，尚未答話，淨壇艦上忽有巨炮轟鳴，一發墨色炮彈拖著長尾襲來，所過之處，星辰仿佛都被染成昏黑。
“護住平民艦！”曹昂不及細想，揮棒便迎。那金箍棒卻在此刻驟然停擺，棒身烏金褪儘，竟成頑鐵之色。墨彈擦著棒梢飛過，轟在“魏武號”左舷，霎時間火光衝天，十餘名親兵被炸得血肉橫飛。
“世子！”夏侯淵提刀趕來，戰袍已被硝煙熏黑，“那妖艦邪力古怪，將士們沾著些煙塵便狂性大發，自相殘殺！”
曹昂登高一望，果見數艘護衛艦上，魏軍士兵正舉刀砍向同袍，眼中布滿血絲，口中喃喃著“黃金屋”“顏如玉”。他心中一沉，方知這淨壇艦的厲害——非以蠻力相抗，而是引人心底貪念為禍。
此時水鏡中霞光再盛，右首道人續問：“世子麾下猛將如雲，謀臣如雨，所到之處，百姓夾道相迎，如眾星捧月。今見弱小時遭欺淩，可願舍勝績而護之？”
話音未落，淨壇艦側舷忽然裂開數十道縫隙，湧出數百隻鐵爪飛蛾，每隻皆有車輪大小，撲向艦隊後方的平民艦。那些艦船皆是木質結構，甲板上滿是老弱婦孺，此刻正尖叫著四散奔逃。
“不好！”曹昂心頭火起，真氣再催金箍棒，那鐵棒卻似生了根，紋絲不動。他眼睜睜看著一隻飛蛾抓破平民艦的船帆，爪尖滴落的毒液瞬間將甲板蝕出個大洞，三名孩童墜入星海。
“兒郎們隨我衝！”偏將曹休怒吼著率三百精兵，駕駛小艇衝向飛蛾群。短兵相接之際，魏軍士兵以血肉之軀護住平民艦，刀光劍影中，不斷有人被飛蛾利爪洞穿胸膛，卻仍死死抱住蛾翅不放。
曹昂望著那片血色星海，銀甲下的拳頭攥得咯咯作響。他忽然想起建安十三年，父親征荊州時，百姓隨軍民渡江，日行不過十裡。當時他不解為何要為流民拖累行軍，父親卻說：“民者，水也，水能載舟，亦能覆舟。”此刻那些墜落的孩童、戰死的士兵，麵容竟與當年江岸邊的流民漸漸重合。
第二節癡威撼心魏卒血染星河
淨壇艦上忽起一陣怪風，風中夾雜著靡靡之音，似有無數人在耳畔低語：“世子何必執著？待滅了此艦，中原萬裡皆歸魏土，區區流民，何足掛齒？”
這正是淨壇艦的“癡威”——以執念為餌，亂人心神。曹昂隻覺太陽穴突突直跳，眼前竟浮現出許昌宮闕的景象：父親端坐銅雀台，將魏王印綬遞給他，階下百官山呼萬歲。他伸手欲接，卻見印綬化作鎖鏈，將他捆在龍椅上，台下百姓皆麵黃肌瘦，伸出枯槁的手向他乞討。
“虛妄之言，安能亂我！”曹昂猛地咬破舌尖，劇痛讓幻境消散。他再看水鏡，三位道人仍立其中，目光似能穿透他的肺腑。
“世子請看。”居中道人抬手，水鏡中現出花果山景象：猴王身披鎖子甲，手持金箍棒，正與天兵天將酣戰，口中狂嘯：“皇帝輪流做，明年到我家！”那桀驁不馴的模樣，竟與曹昂幼時隨父破黃巾時，於陣前橫槊立馬的神態有幾分相似。
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“此乃大聖第二劫：因眾星捧月而生驕縱，因護短而毀蟠桃宴，終致大鬨天宮。”道人聲音轉沉，“世子此刻若放手，憑魏軍鐵騎，三日可破此艦，隻是那些平民……”
話未說完，一聲驚天巨響打斷了他。隻見一艘平民艦的桅杆被飛蛾撞斷，甲板上燃起大火。守在艦旁的魏軍校尉王二狗，本是個籍籍無名的步卒，此刻卻抱著一捆炸藥，踉蹌著衝向撲來的飛蛾群。
“俺娘說過，受人恩惠，當湧泉相報！”王二狗嘶喊著點燃引線，火光中他臉上還帶著稚氣，“世子待俺們流民如兄弟，今日便用這條命護著鄉親們！”
轟然一聲，飛蛾群被炸得粉碎，王二狗的殘軀卻如斷線風箏般墜入深空，手中仍緊攥著半塊魏武號發放的麥餅。
“二狗！”曹昂目眥欲裂，這校尉本是兗州流民，去年才從軍，因作戰勇猛被提拔。此刻他忽然明白，父親當年為何要帶著百姓緩慢行軍——那些看似孱弱的流民，心中藏著比鋼鐵更堅硬的東西。
癡威再次襲來，這次卻化作父親的聲音：“昂兒，成大事者不拘小節。若為些許百姓延誤戰機，豈非得不償失？”
曹昂渾身一顫，險些被這聲音蠱惑。他低頭看向手中的金箍棒，棒身的龍紋似在哀鳴。忽然想起少年時，隨父親在洛陽太學讀書，先生講《論語》“仁者愛人”，他曾問：“若仁與勢衝突，當如何？”先生答：“寧舍勢而存仁，方為君子。”
“夠了！”曹昂猛地抬頭，眼中血絲迸裂，“某今日便告訴你等，何為魏人風骨！”
他深吸一口氣，將丹田中翻湧的真氣強行收斂。往日他使金箍棒，皆以力破巧，動輒便是橫掃千軍的範圍攻擊。此刻卻凝神靜氣，指尖輕撫棒身，將真氣逼入三寸之內。烏金棒身上漸漸泛起一層淡金色，如晨光初現。
“護弱，非因利，乃因心！”曹昂一聲長嘯，身影如離弦之箭，直撲淨壇艦副炮。那副炮正噴吐著墨色火光，瞄準了一艘載滿孩童的平民艦。