“快請起！”
趙言扶起武鬆，又對武大笑道，“既與兄相識，分彆豈能不儘心意？因在柴家莊諸多不便，特在此恭候。”
眾人稍作寒暄後繼續南行，趙言等人一路相送四十裡，才在武家兄弟的堅持下止步。
“兄弟，這點東西收下吧！”
趙言遞過一個包裹，武鬆打開一看，竟是五十兩蒜條金。
“哥哥，這萬萬不可！”
武鬆急欲推辭，卻被趙言瞪了一眼。
“你們要遠赴異地，若無盤纏，如何可行？”
瓊英笑言：“拿著這筆錢置辦房產田地，還能給武大哥尋個賢惠能乾的娘子。”
武鬆聞言麵露窘色，連連搖頭。
“我、我還……”
武大漲紅了臉，目光卻偷偷瞥向身旁的一位女兵。
趙言有些疑惑，那女兵卻突然靠近瓊英耳邊，低聲說了幾句話。
瓊英先是吃了一驚，等回過神來後，笑著將那位女兵推向武大身旁。
“張嫂子，我隻問你一句，”
瓊英看著這位跟隨自己多年的女兵，嚴肅地問道，“你可願意嫁給武大哥？”
被瓊英喚作張嫂子的女兵身材魁梧，渾身透著一股悍勁兒。
趙言曾聽瓊英提起過張嫂子的經曆。
據說她原本是鄉間普通的農家女子，在出嫁時被媒人，誤入所謂的“搭夥”
。
所謂“搭夥”
，即窮苦男子因無錢娶妻，便共同出資娶一位妻子輪流共享。
女子嫁入後，便需依次與這些男人生活。
這種事終究不光彩，多發生在兄弟之間，以避免家醜外揚。
但張嫂子不幸遭遇騙局，竟成了三位同村村民的共妻。
此事涉及多家，村裡幾乎無人不知。
她在拜堂時便聽見周圍村民議論此事，才知道自己還另有兩位丈夫。
張嫂子自然不願意，想要悔婚。
然而那三人不肯放過她，甚至揚言要用棍棒教訓她。
張嫂子性格剛烈，拿起菜刀了兩人，重傷一人後逃離。
因犯下命案，她不敢歸家，隻好誤打誤撞投身綠林，後來輾轉來到瓊英身邊。
如今麵對瓊英的問題，張嫂子已沒了昔日的強勢，隻是低頭羞澀，一句話也不說。
趙言見狀，立刻推了武大一把：“武大哥，瓊英妹子想把張嫂子許配給你，你到底願不願意，倒是說句話呀！”
一旁的武鬆這才得知兄長已有心上人，急忙催促武大開口。
武大被眾人逼得結結巴巴，許久才低聲回應：
“這個自然願意。”
張嫂子輕輕點頭後，周圍的人皆露出了欣慰的笑容。
趙言除了贈予五十兩金子外，其餘人也都紛紛拿出銀錢作為賀禮。
“遺憾的是，今夜我們就要分彆，恐怕趕不及參加你們的婚禮。”
趙言惋惜地說。
“兄長放心，待我們安頓下來，必定會寫信告知梁山。”
武鬆承諾。
武大道：“趙員外，成親之前定會提前通知您，若那時您方便，一定前來喝喜酒。”
“就這麼說定了！”
武家兄弟離開後，眾人心情都有些低落。
趙言想起剛才送彆的路上，路過一個小集鎮，提議大家過去喝幾杯。
趙言、林衝和焦挺走在前頭，聊些武藝江湖之事。
瓊英則向丫鬟打聽她如何得知張嫂子與武大的事情。
丫鬟解釋後，瓊英才知曉這對男女早已互生情愫。
“張嫂子也是可憐之人，隻盼能安穩生活。”
丫鬟笑著說，“武大哥雖相貌普通且性子軟弱，但品行端正又勤勞，正是張嫂子心中理想的人選。”
“所以你就做了回紅娘？”
瓊英調侃道。
“我哪算得上紅娘，不過幫他們傳了幾句話罷了。”
丫鬟羞澀地低頭。
“傳了幾回話？”
瓊英驚訝地問，“姐姐你居然一直瞞著我？若非今日提起，我還渾然不知！要是錯過良緣，那可是多大的遺憾啊！”
“是張嫂子不讓我說的。”
丫鬟低聲說，“還請姑娘莫要責怪。”
“這有什麼好怪罪的？”
瓊英笑著打趣，“現在我就想問問，你和小環什麼時候能找到自己的緣分？到時候，我也給你們尋覓佳偶。”
小環是瓊英身邊的另一位侍女。
瓊英的話音剛落，和小環都顯得有些不好意思。
小環年紀尚小，還未到情竇初開的年紀，而卻突然想起昨晚兩人比試的情景，原本平靜的臉龐瞬間漲得通紅。
“咦？金蓮妹妹，你的反應這麼奇怪，是不是真的對誰有了好感？”
瓊英睜大了眼睛，好奇地問道，“難道是武鬆哥哥？要是這樣，剛才應該讓你跟他們一起走。”
急忙擺手否認：“我和武二哥隻見過一麵，怎麼會對他有特彆的感情呢！”
“不是武鬆？那會是誰？難道是焦挺？”
瓊英疑惑地看向不遠處的焦挺。
“瓊英姑娘，你找我什麼事？”
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焦挺聽到喊聲回頭問道。
“焦大哥，這事跟你沒關係，瓊英是在開玩笑呢！”
回答後，苦笑著繼續道，“我是瓊英姑娘的侍女，即便將來她出嫁，我也要一直跟著她伺候。”
話音剛落，不由自主地抬頭看了眼前麵的趙言。
瓊英沒有察覺她的異樣，聽聞出嫁之事，即使平日大大咧咧的她，此刻也不免臉紅。
“你彆亂說，我還遠沒到談婚論嫁的時候呢！再說，你也不是我的侍女，是師師姐姐的！”
……
趙言帶著眾人來到小鎮，正準備找家酒館用餐時，發現大路聚集了一群村民，不時傳來歡呼聲。
瓊英活潑開朗，立刻拉著趙言湊過去看熱鬨。
林衝等人無奈，隻好緊隨其後。
擠到人群前，隻見一位渾身肌肉結實的年輕人正在赤膊表演拳腳功夫。
一套動作結束後，他又拿出一根哨棒舞動起來。
隻見棍影飛舞，密不透風，非常精彩！
瓊英忍不住讚歎：“太厲害了！”
趙言也點頭稱讚，這位年輕人的技藝確實出眾，幾乎難逢對手。
石秀演完一套棍法，收起哨棒，捧出托盤，向眾人訴說困境：他隨叔父北上經商，叔父卻在旅店病重，自己盤纏所剩無幾，隻能在此表演武藝乞討些許賞錢。
圍觀者雖多，但慷慨解囊者寥寥，托盤中僅有零星銅錢。
就在他心生沮喪之時，一塊十兩銀錠悄然落入托盤。
石秀抬頭，發現是一位眉目清秀的少女所為。
少女話未說完，其身後的員外模樣的人又投進一根蒜頭金。
石秀慌忙推辭，卻被趙言確認身份。
趙言笑問是否就是傳聞中的拚命三郎石秀，隨後邀請他同往酒樓敘話。
石秀感念對方善意，連忙收拾行裝，跟隨而去。
隨著趙言等人離開，鄉民們一邊議論那位慷慨的員外，一邊逐漸散去。
有個身材矮小、相貌精瘦的漢子掂著手中的銀子，看著趙言他們的背影，嘿嘿笑道：“沒想到在這小鎮，還能碰上這樣的肥羊，倒是省了我的銀子。”
鎮上的酒館裡，
石秀跟著趙言他們坐下，飲了幾杯後，才抓住機會問道：“多謝員外贈金之恩，請問員外尊姓大名，也好讓後報答。”
趙言還沒開口，旁邊的瓊英就搶先為他介紹了身份：“這是我兄長，姓趙，便是那東京的趙大郎！”
“原來是當今梁山泊之主，受我一拜！”
石秀連忙跪下。
“兄弟快請起，”
趙言急忙扶起他，“我此行是去滄州探望柴大官人，沒想到在這裡遇見了你。”
“我真是有幸遇到兄長，”
石秀歎道，“有了兄長的資助，我叔叔總算有救了。”
兩人互報姓名後，氣氛愈發融洽。
幾杯酒下肚，石秀忍不住問道：“兄長怎麼知道我的名字？我在家鄉還算有點名聲，但在山東河北之地，應該沒人認識我才對。”
“我以前聽人提過，可能是因為過去受過你幫助的人吧。”
趙言隨口敷衍了一句。
“對了，不知道兄弟接下來有什麼打算？”
趙言又問道。
“我想等叔叔病情好轉些，就護送他回建康府，”
石秀回答，“我家鄉有一位神醫，名叫安道全，醫術非常高超，我叔叔的病在北方無人能治，恐怕隻有他能治好。”
“不錯，我也聽過神醫安道全的名字，”
趙言點頭表示認可。
石秀有些不好意思地說：“兄長的恩情，我隻能先照顧好叔叔，以後再想辦法報答了。”
“兄長莫要說這般話，我又怎會是那忘恩負義之人？”
趙言安慰道：“賢弟隻管安心照看你家叔父，日後若有難處，儘可到梁山尋我。”
“哥哥……”
石秀眼中含淚，僅拱手示意，再無多言，諸多情感皆在不語中。
眾人飲了幾杯酒後，石秀因掛念叔父安危，向趙言辭彆，獨自返回租住的客棧。
趙言等人用過飯食，隨即動身回柴進莊院。
途中先送武鬆離開，再與石秀敘談，時已近午。
為趕在日落前抵達柴進處，眾人棄大道而走小路。
行至一片枯樹林時，忽聞有人呼救。
趙言等人循聲而去，隻見一名矮小精瘦的男子捂著右腿，癱坐雪地。
見趙言到來，那人急道：“員外，我一時失足落入陷阱，腿被夾傷，求員外搭救！”
趙言見其腿上有血跡，命焦挺扶他上馬：“此人身形單薄，你二人同乘一匹即可，待到鎮上再放下。”
“兄長放心，我明白。”
焦挺點頭，扶起那男子置於自己馬背，轉身欲上馬時，男子竟猛踢馬腹，調轉方向朝來路疾馳而去。
此變故令眾人驚愕，待反應過來時，焦挺怒道：“此人分明沒傷，不過是想騙我們的馬匹！”
“我去追他！”
瓊英欲追，卻被趙言拉住韁繩。
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“罷了，天快黑了，還是趕路要緊。”
“焦挺，上我的馬！”