聽完兩人的講述,孔老太公立刻搖頭,“此路不通。
當初讓你們拜宋公明為師,不過利用他的名望方便行事,可不是叫你們跟他一起落草。”
“爹,”
孔亮反駁,“師父說過,落草隻是權宜之計,將來發達了可向朝廷投誠,至少也能混個官職。”
“說得對,爹,”
孔明附和,“咱們雖在這片地界無人敢惹,可這些年名聲敗壞,所得錢財大半給了。
若我們也當上官,誰還敢對我們不利?”
“糊塗!你以為做官容易?”
孔老太公用拐杖敲了敲兩人,“以你們的才智,哪怕進官場也會被人吃得連骨頭都不剩。
宋公明在江湖上風光,一旦入朝,也不過是權貴手中的工具,有用時被使喚,無用時就被拋棄。”
孔老太公活到這般年紀,對世間百態早已洞若觀火。
孔明與孔亮相較年輕,雖略有不滿,卻也不敢違逆父親之命。
"爹,孩兒明白了,明日我兄弟倆定會告知師父,說我們不願……"
孔明話語尚未講完,便被父親用拐杖輕敲腦門:"糊塗!何須如此直白地回絕?"
"那父親的意思是?"
兄弟二人麵麵相覷,心中疑惑重重。
"隻說你們雖想入夥,可父親不允許,所以隻好留下侍奉雙親。”
老太公如此指點,意在日後若有變故,還可投靠師父。
次日清晨,
孔明、孔亮遵照父親囑咐,婉拒了宋江的邀請。
宋江滿心錯愕,昨日兩兄弟態度尚顯熱忱,怎一夜之間竟全然轉變?
宋江不動聲色,試探詢問,不多時便從孔亮處得知原委。
知曉竟是孔老太公從中作梗,宋江雖覺遺憾,卻也隻能感慨人力終不及天意。
……
拉攏孔氏兄弟的計劃落空,宋江不願久留孔家莊,遂決定攜家帶口前往清風山。
孔明、孔亮眼見挽留無望,特意設宴為宋江、花榮等人餞行。
席間,孔明遣人捧上一盤金錠銀塊,欲作為孝敬。
宋江剛欲推辭,忽然,莊中仆役慌張入廳,高喊:"大事不好!梁山強人來襲!"
"什麼?"孔亮急抓仆人衣領,質問:"梁山為何尋釁?我孔家莊又不曾得罪他們!"
梁山的消息傳來,孔家莊上下頓時陷入慌亂。
據說,是村裡人將不滿訴諸梁山,而梁山的大王竟率千騎而來。
莊客戰戰兢兢地對孔明和孔亮說道:“二公子,梁山的先鋒已至,此事必須立即告知老太公。”
得知消息的孔家父子心急如焚,匆匆奔往後宅。
廳堂中,宋江正獨坐飲酒,聽聞梁山來襲,不禁放聲大笑:“天意如此,天佑我宋江!”
宋江舉杯一飲而儘,隨即吩咐花榮準備撤離:“速去後院收拾行裝,我要說服孔家父子一同前往安全之地。”
花榮憂心忡忡:“公明哥哥,若梁山執意攻莊,我們此時帶走孔家之人,趙言那邊怕是難以交代。”
宋江淡然一笑:“趙言早已表明立場,隻須搶先將孔家兄弟護送到清風山即可。
晁天王重情義,即便梁山追究,他亦會庇護孔家兄弟。
再說,梁山此行意在孔家莊的糧田,我們帶走人即可,物資留予梁山,如此也能安撫莊內怨憤之民。”
花榮雖仍有顧慮,卻見宋江心意已決,隻得返回客房,指揮眾人儘快整裝待發。
孔老太公聽聞梁山即將來襲,焦急萬分:“可恨的梁山匪徒,為何舍近求遠,竟找上門來!”
孔家莊的兩位主人,孔明和孔亮,此刻正為一場未知的危機感到焦慮。
孔明帶著一絲不安開口:“我們孔家莊從未開罪於梁山,不過是為了幾個愚鈍的村婦,他們不至於如此興師動眾吧?”
孔亮也顯得緊張:“父親,我聽聞梁山勢力在濟州、鄆州一帶素來愛替百姓出頭。”
孔明神情驚慌地接著說道:“一旦梁山攻陷莊子,便會將地主一家帶到眾目睽睽之下進行審問。”
“若發現有欺壓村民、掠奪莊客的行為,必將當眾處以極刑。”
孔亮同樣心慌地附和。
兩人清楚自己平日裡的行為早已激起村民怨恨,過去憑借賄賂官府得以保全,但如今梁山的勢力竟蔓延至青州,令他們措手不及。
“父親,形勢緊迫,請您儘快做出決定。”
孔明催促道,“梁山對待富戶從不留情。”
“近幾個月,濟州、鄆州多少豪紳因莊園被攻陷而喪命,僥幸存活的人也隻得散儘家產,將土地糧食儘數分給……”
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“父親,事態緊急,您不能再猶豫了。”
孔亮急切地說。
“住口!慌什麼!”
孔老太公用拐杖輕敲小兒子,“梁山連官府都懼怕,我們又怎能抗衡?當前之計,唯有逃離。”
“可是該逃往何處?”
孔明苦惱道,“梁山勢力已經滲透到青州,我們總不能離開山東吧?”
旁邊的老太公聽了這話,也陷入沉思。
孔家豈能真的背井離鄉?在這個亂世,鄉間事務由地方宗族掌控,官府也難以介入。
流落在外的異鄉人,往往成為被欺壓的目標。
正巧孔家三位男丁都愁眉不展時,門外忽然傳來宋江的聲音:“老太公,我倒有一個法子,或許能讓孔家渡過眼下難關。”
“師父?”
孔明與孔亮互相瞪大了眼睛。
“愣什麼!還不快請師父進來!”
孔老太公踹了兩個兒子一腳。
待宋江被孔明和孔亮迎入屋內,孔老太公急切地詢問對策。
宋江開口道:“老太公可知青州有座清風山?”
“那清風山是青州三山之一,已被一夥盜匪占據,專做劫掠之事,連官府都不敢輕易攻打。”
說到這裡,孔老太公已猜到了宋江的想法,“宋押司莫非認識那山上的強盜?”
“師父該不會讓我們投奔清風山吧?”
孔明連忙搖頭。
“那清風山的首領雖是強盜,卻怎比得上梁山勢力,即便我們投靠過去,怕也隻能苟延殘喘幾日。”
“大哥所言極是,”
孔亮附和,“清風山三位首領——錦毛虎燕順、矮腳虎王英、白麵郎君鄭天壽,表麵威風,實則與我們相差無幾。”
“這般山寨,怎敵梁山大軍?”
“兩位徒兒有所不知,”
宋江笑著說道,“半月之前,清風山已換了主人,如今掌權的是鄆城托塔天王晁蓋一夥。”
“托塔天王?就是劫了生辰綱的晁蓋?”
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