朱富繼續說道：“若你提前出城，萬一驚動了官兵，他們臨時改變計劃，豈不是弄巧成拙？”
韓伯龍恍然大悟：“你是想讓我們順勢而為，一舉全殲沂州府夜襲的部隊？”
朱富點頭：“沂州府城牆堅固，硬攻代價太大，傷亡也會很重。
如果我們能趁對方夜襲失敗，順勢打開局麵，豈不是事半功倍？”
韓伯龍深以為然：“說起來，關於官兵夜襲山寨的消息不知為何已在坊間流傳，這其中定有蹊蹺。”
朱富補充道：“你不妨告知寨主，做好相應準備。”
韓伯龍目光微凝：“莫非沂州府內有官員意圖歸順我們梁山？”
朱富未置可否：“我已命人調查散布消息之人。”
……
黃昏時分，夕陽隱沒，西城門緩緩開啟。
都監黃魁率領四位提轄，指揮五百騎兵、三千步兵悄然離城，向三十裡外的梁山營地發起突襲。
站在城樓上的召忻目送隊伍遠去，臉上浮現出一抹冰冷的笑意。
不久，一名親信家丁快步上樓彙報情況。
有人在酒館和客棧打聽官軍夜襲的秘密，被莊客察覺。
莊客示意要除掉對方，但召忻卻搖頭製止，認為這些人若被發現，反而是有利的棋子。
主仆正交談間，西城方向傳來動，召忻派莊客查探，很快得知城門守衛被收買，放陌生人上了城牆，然而那人竟順著繩索溜出了城。
召忻對梁山探子的機敏讚歎不已。
與此同時，在沂州府的一處宅院內，朱富得知夜襲計劃泄露源於召忻家，但他不清楚黃魁搶走功勞的事情。
他認為召忻此舉是心虛的表現，想為自己留條後路。
朱富冷笑：“此人先前為了軍功不惜殺害百姓，現在又想投靠我們。”
探子建議立刻聯係召忻，朱富卻認為不必急躁。
他判斷，若今晚梁山順利殲滅夜襲的官軍，屆時官軍元氣大傷，再拉攏召忻便水到渠成。
沂州府城的防禦使是位掌控城防的重要人物。
若是能得到他的支持，我們攻打沂州城就會輕鬆許多。
就在沂州府即將迎來大戰之際，蒙陰縣召家村的村民得知梁山派兵攻打的消息。
“原來趙寨主真的來了。”
一向口無遮攔的薄荷脫口而出問道：
“我們要不要去幫趙寨主？”
“胡說八道什麼！”
玫瑰急忙捂住她的嘴，
“那是梁山匪徒！”
“我們現在是正經百姓，怎能助紂為虐！”
“你這話要是傳出去，會給我們和老太公惹麻煩的！”
薄荷這才意識到，她們已離開梁山，有些話確實不該再隨意講。
“那該怎麼辦？”
薄荷低聲問。
“還能怎麼辦，各自安好就是。”
桂花看著高粱說道，
“彆糊塗了！”
“雖然梁山曾救過老太公，但這份恩情在獨龍崗時就已經償還。”
“如今在這裡得罪了召家。”
“召忻還在沂州府做了官。”
“稍有不慎被他抓住把柄，他定會報複胭脂山的事。”
“真會這樣？”
薄荷驚訝道，
“那次若不是娘子手下留情，召忻早就死了。”
“他還有臉找茬？”
“事後為了軍功，他與阮其祥聯手，將安樂村的人全當成賊寇。”
玫瑰沒好氣地說，
“這種人怎會在意麵子？”
“娘子，玫瑰說得對。”
桂花也提醒道，
“召家公子絕非寬容之輩，還是小心為妙。”
“放心，我會留意的。”
高粱輕輕點頭，“梁山那邊依著桂花的意思，就彆管了。
照趙寨主的計劃，攻打沂州府城，梁山應該不會吃虧。”
幾人正說著話，忽然莊客進來稟報，說召家有人來訪，邀請高太公一同飲酒。
“我爹呢？他怎麼說？”
高粱追問。
“太公已經答應了。”
莊客答道。
“也好，常言道冤家宜解不宜結。”
高粱沉思片刻，“我們高家在召家村本是外來的，能與召家和好總歸是件好事。”
於是，高粱沒有阻止，讓父親前往召家赴宴。
但高太公這一去，直至後半夜仍未歸。
高粱擔心父親出事，立刻帶著丫鬟和莊客趕往召家查看。
“高家娘子，我家老太公不在家，”
召家的人回道，“兩個多時辰前，我家老太公帶高太公出門了。”
“臨走時，老太公留下一封信，說等高娘子來了，讓我們交給您。”
高粱皺眉接過信，才看了一眼，便眼前發黑，幾乎站立不穩。
這信上寥寥數語，大致意思是高太公已被召家人帶到沂州府城。
若高粱想保父親平安，需去沂州府助召忻守城。
如明日天亮高粱未能趕到，高太公性命堪憂！
桂花和佛手攙扶著麵色鐵青的高粱，玫瑰拾起掉落在地的信紙，粗略一看，也勃然變色，“召忻這個禽獸！”
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“當初在胭脂山，娘子你不該放過他的！”
薄荷疑惑地問起來。
玫瑰簡要講述了信中的事情，高家眾人頓時憤慨不已。
“早知道如此，當初就應該跟阿秀娘子一起投奔猿臂寨了。”
薄荷脫口而出。
“現在說這個還有什麼意義？”
桂花皺眉瞪了她一眼，轉向高粱問道：“娘子怎麼看？真的要去沂州府城幫召忻對抗梁山嗎？”
“我若不去，召忻豈會放過我爹？”
高粱苦笑著說，“我又怎能做不孝之人，眼睜睜看他受害？”
“隻是擔心召忻會提出更多無理要求。”
玫瑰忍不住提醒道。
“即便這次按他要求行事，接下來又該怎麼辦？隻要太公在他手中，他必然不會就此罷休，這豈不是沒完沒了？”
“可總不能置太公於不顧吧？”
佛手無奈地說。
“我們雖無辦法，但彆人未必如此。
娘子，我們在山上時就聽說梁山在山東各地有密探。”
“先帶我們去沂州應付召忻，私下裡派人向趙寨主求援。
查出太公的下落，再設法救他出來，娘子不就能擺脫召忻的控製了嗎？”
“這主意不錯，可趙寨主會答應幫忙嗎？上次我們不告而彆，他會不會因此怪罪娘子？”
桂花擔憂地問。
“這點你大可放心。”
玫瑰自信一笑，“隻要娘子親筆寫信，趙寨主看了必定願意相助。”
“既然如此，事不宜遲，快去取紙筆。”
高粱也被說服了。
等紙墨備齊，高粱急忙給趙言寫下一封信，將自己的處境詳儘陳述。
信末，她略作遲疑，仍提筆寫道：若趙言肯施以援手，事後她願投身水泊，為梁山效力。
高粱書信寫畢，將其交付給家中親信。
吩咐道：“此行我攜桂花、佛手、薄荷及玫瑰前往沂州府城。”
“務必親手將信交予趙寨主。”
她叮囑。
莊客未曾去過梁山，心中難免忐忑，“那位趙寨主真的可信嗎？”
薄荷主動請纓，“我曾見過趙寨主，我去的話，必能無誤。”
高粱苦笑搖頭，“本也想讓你去，可召忻那家夥知道你們常伴左右，若這次出城少了你們中的任何一個，他都會懷疑我們是在尋求外援。”
桂花安撫道：“太公生病時，就是我們帶他去梁山治愈的。
趙寨主為人寬厚，梁山紀律嚴明，如實告知詳情，必能得到援助。”
“明白！”
莊客點頭接過信，隨即快步離去，連夜趕往沂州府附近的梁山軍營。
與此同時，高粱牽掛父親安危，帶著四位侍女直奔沂州府城。
……
此刻，距沂州府城三十裡外的梁山營地，一場大戰迫在眉睫。
韓伯龍從沂州府城牆脫身後，疾馳三十裡，搶在官軍前抵達梁山軍營。
趙言等人得知官軍計劃夜襲的消息後，不禁相視而笑。
“寨主，各位大哥，你們為何發笑？”
韓伯龍疑惑地問。
林衝笑著說道：“韓兄弟，你有所不知，即便你不來報信，我們也已做好準備伏擊官軍。”
“寨內早已知曉官軍夜襲的計劃？”
韓伯龍一臉驚訝。
“韓兄弟，這夜襲正是我們的計謀。”
孫安笑著解釋，“白天瓊英主動去沂州府勸降，也是故意為之。”
“原本我們想引出防禦使召忻，沒想到他沒來，倒是都監黃魁上鉤了！”
韓伯龍點點頭：“原來如此，我還擔心山寨沒防備，會被官軍重創呢。
看來他們白跑一趟了。”
趙言笑著將韓伯龍拉到座位上，說道：“自沂州府城封鎖後，探子也無法了解城內情況。
你快給大家講講，也好讓大家心中有數！”
韓伯龍答應一聲，喝了一口酒，簡要介紹了沂州府城內的現狀：“這次黃魁帶兵夜襲，如果我們能擊敗他，城內就隻剩召忻一個將領了。”
孫安皺眉道：“從安樂村的情況看，這人手段毒辣，恐怕不好對付。”
韓伯龍又想起酒店和客店中突然傳來的夜襲消息，急忙說道：“我和朱富懷疑，這是否是某位官軍將領想投奔梁山，故意散布的信息。”
“若有誌士願投奔梁山，這豈不是美事一樁？”
秦明激動地說道，
“如能與之取得聯絡，在明日攻城之時，或許能內外夾擊，一舉奪下沂州府城。”
“局勢未明，切莫盲目樂觀，”
孫安提醒道，
“官軍內部素來紛爭不斷，拆台之事屢見不鮮。”
“此次夜襲消息泄露，或許隻是某些人不願看到黃魁成功，故意為之。”
“孫安兄所言極是，”
趙言點頭附和，
“若沂州府城內真有歸順，自然最好不過。”
“但我們不能僅依賴此事。”
“明日圍城，隨機應變！”
“眼下，先將這支夜襲的官軍徹底剿滅……”
沂州府都監黃魁，
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率領部下趙龍、錢飛虎、孫麟和李鳳鳴四位提轄，
統率五百騎兵、三千步兵，
人不言語，馬不發聲，
一路謹慎前行。
酉時啟程，直至醜時才抵達梁山營寨附近。
“都監大人，再過半刻，天便亮了。”
趙龍望著不遠處寂靜無聲、僅有幾名哨兵值守的梁山大營，
壓住內心的興奮說道，
“黎明將至，正是守備鬆懈之時！”
“大人，機不可失！還請速下命令！”
其餘三人也齊聲催促，
“都監大人，還請速做決斷！”
“大人，這是難得的機會！”
“若拖延下去，一旦梁山察覺我們的意圖，夜襲必然功虧一簣！”
……
黃魁本有些遲疑，
麵對這片黑暗中的靜謐大營，
總覺得背後似乎潛伏著某種危險，
漆黑的夜如同一頭巨獸，
隱約透出令人不安的氣息。