將醉態中的美髯公按倒在地。
“縣尊大人，這是為何？”
朱仝瞬間清醒，急忙高聲詢問。
“為何？”
那新任縣令冷笑，“你之前放走了宋江，最近又放跑雷橫。
前任縣令時文斌臨走時稱讚你忠誠義氣，他恐怕沒想到你也與匪類有往來。”
“這……”
朱仝明白隱瞞無益，索性沉默。
縣令當即命人將美髯公關押，審訊之後判了個秋後處決，隻等刑部批複即可執行。
……
鄆城縣發生此事後，梁山迅速得知消息。
“寨主，聽說都頭朱仝仗義疏財，這次入獄是因私放宋江和雷橫。”
孫安建議道：“我們是否出手相救？”
“好主意。”
汴祥附和，“這樣的英雄怎能不上山？”
“趙兄，咱們即刻下山，直搗鄆城府衙，先殺了新縣令，再救出朱仝。”
眾人多數支持出兵，趙言與聞煥章、許貫忠、朱武相視而笑，想起昨夜見到時遷送來的情報，宋江做事果然滴水不漏，但三位軍師敏銳發現，宋清在與朱仝和雷橫見麵時泄露了清風山的信息，立刻察覺異常。
若僅一處泄露，或許還能……
那還好，算作偶然，
可兩邊竟同時泄密，分明有詐。
再說勾結匪類，在官府眼中是重罪。
宋江若真感恩救命恩人，
怎會讓親兄弟如此疏忽？
聞煥章、許貫忠與朱武稍加思索，
便看穿了宋江的毒計。
“常聽江湖中人誇山東宋公明，稱其為頂天立地的好漢，仁義寬厚。”
神機軍師搖頭歎息：
“不曾想此人竟是這般模樣，
為拉人入夥，竟設計害友。”
“宋江身為朝廷小吏，卻廣交江湖豪傑。”
聞煥章笑道：
“一介鄆城小吏，黑白兩道通吃，
足見宋公明絕非池中之物……”
“二位軍師，你們嘀咕什麼呢？”
李逵抓抓腦袋，
“管它呢，俺根本不懂！”
“直說吧，咱們要不要救這朱仝？”
“鐵牛，你懵懂，俺們清楚。”
阮小七冷哼一聲：
“適才軍師說了，朱仝是被宋江算計入獄。”
“啥？宋江這廝還有這種手段？”
黑旋風頓時大怒，
“連朋友都坑，還算什麼及時雨？”
見廳中兄弟紛紛附和李逵，
趙言卻暗自發笑。
要不是他到來，朱仝如今恐怕已被陷害，被迫上梁山的正是這樁事情，而李逵差點親手促成此事，還因此害了一條無辜小生命的性命。
“大哥，既然朱仝是被宋公明陷害，我們更該救他，”
李逵大聲說道，“順便也讓這家夥見識一下及時雨的真實麵目。”
“寨主，鐵牛的話沒錯，”
許貫忠附和道，“宋公明做了這等不義之事，又發生在梁山腳下，我們不能坐視不理。”
“再說，朱仝在鄆城任捕頭時，雖與江湖人士有些糾葛，但至少沒禍害百姓。
如今梁山水泊百姓日益增多，全靠士卒維持治安。
長此以往，絕非良策。”
“若能把朱仝請上山，讓他和李雲兄弟一同管理治安，倒是合適。”
“嗯，確實如此，”
趙言也表示同意，“俗話說，術業有專攻。
早年梁山人數不多，還好管理，但近來人口漸增，不但負擔加重，治安也愈發難控。
雖然有巡邏士卒維持秩序，但他們麵對百姓時，既不能打也不能罵。”
“那些便鑽空子，為非作歹。
即便事後我嚴懲了幾個無賴，也知道這種狀況不能持續。”
“若想讓百姓敬畏，還得仰仗官府的差役，他們手持鎖鏈棍棒，在百姓眼中遠比我們的刀槍更具威懾力。”
“好，就按許軍師的建議，把美髯公請上山吧。”
趙言果斷拍板，隨即安排此次下山營救的人手，最終確定由欒廷玉、汴祥、阮小七、呂方以及李雲五位頭領執行任務。
率領軍中三百騎兵、五百步兵，齊心奔赴救援朱仝。
……
恰在此時，梁山兵馬正全力行動。
鄆城縣內亦收到東京刑部回函。
大宋雖常以仁義自詡，但這份仁愛與寬厚，卻僅施於士大夫及豪紳階層，對普通百姓而言，朝廷毫無仁慈可言。
故而在短短數百年間，此類民變屢見不鮮。
如今因趙言到任，山東境內反抗活動愈發激烈。
汴梁朝廷對牽連匪寇的百姓深惡痛絕。
因此，鄆城縣令呈送的奏請，得到的批複無非是“殺”
字。
新任縣令接獲此令後，毫不猶豫，立即下令將朱仝押往刑場，意圖當眾行刑，以震懾全城。
然而，他並不知曉，就在兩天前，一批來自清風山的義士已悄然潛入鄆城縣。
就在朱仝被押至刑場之際，城西一家簡陋客店中，另一群人正聚集於此。
“花知寨，不能再遲疑！再拖延下去，我那兄弟的性命危在旦夕！”
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說話者是鄆城縣另一位前任都頭雷橫。
此時，這家不起眼的小店內彙集了清風山多位首領……
小李廣花榮、毛頭星孔明、獨火星孔亮、智多星吳用，加上近期加入清風山的插翅虎雷橫，以及及時雨宋江悉數抵達鄆城。
此外，赤發鬼劉唐亦隨行而來。
此次前來營救朱仝，晁蓋本欲親自出馬，畢竟他早年與朱仝、雷橫在鄆城縣時便是舊識。
當下朱仝之事，因清風山宋清辦事不慎，致使其身陷囹圄。
從情從理，晁蓋自當出手相助，然宋江卻以晁蓋身為寨主不宜輕動為由，令其留於清風山，以防青州兵馬調動。
隨後，宋江率眾直奔鄆城，但他深知自己在此地太過惹眼，故未進城，隻率三百餘嘍囉埋伏於城外林中，而城內事務，則由吳用帶領花榮、雷橫、孔明、孔亮及劉唐全權處置。
“軍師，雷橫所言極是，我們也該有所動作了。”
花榮亦催促道，“若再拖延，誤了朱都頭的性命，我們難以向公明交代。”
“稍安勿躁！”
吳用輕搖羽扇，見眾人皆有疑惑，遂解釋道，“常言道‘午時斬首’，此乃朝廷規例，鄆城縣斷不敢違抗。”
“此時離正午尚有半刻，”
吳用繼續道，“諸位不妨先飲些酒食，待會兒廝殺起來，也好有力氣應對。”
吳用既如此說，眾人雖心急，也隻能暫壓憂慮，喚小二送來酒肉。
幾杯酒下肚，氣氛漸緩，眾人開始閒談。
赤發鬼劉唐滿臉惋惜地說道：“若非此次赴鄆城事態緊急，我定會前往梁山，拜見趙寨主。”
當年生辰綱事發，幸得梁山相助，晁蓋等人方能保命，後又因趙言做主，將清風山賜予晁蓋等人為棲身之地。
劉唐雖貌如粗人，卻並非忘恩負義之輩，本欲登門感謝趙言，卻不知眼下鄆城局勢複雜，這一夥人處境微妙……
梁山和趙言讓兩人深惡痛絕。
劉唐話音剛落，毛頭星孔明就將手中的酒杯狠狠摔在地上，“呸！什麼破梁山！”
他的兄弟獨火星孔亮附和道：“梁山的寨主東京趙大郎也不是什麼好人！”
“要不是這家夥派了武二郎到孔家莊，我們怎麼會流落到清風山？”
孔亮忿忿說道。
“這是你們咎由自取！”
劉唐站起身，重重拍了下桌子，“彆以為我不知道你們之前做過什麼。
若不是公明哥哥是你們的師父，我們根本不會收留你們！”
“哼，清風山的寨主本來就是我們師父的朋友！”
孔明反駁。