我倒要看看,他如何在這梁山討好處。”
……
水泊東岸,宋江被梁山酒樓的管事請入廳內落座。
儘管他對吳用的分析深信不疑,但一想起自己與山寨主的舊怨,仍心存疑慮,擔心下一秒梁山士卒會從門外衝出,將他們斬儘殺絕。
“梁山的變化真是日新月異啊!”
劉唐隨口感慨,望著酒店外繁華的商鎮,“也隻有梁山能做到這般模樣!換作其他山寨,誰敢靠近做生意?”
“清風山確實該借鑒梁山的做法。”
花榮附和道,“雖劫掠商旅能獲一時之利,但長久下去,一旦商路斷絕,便無處可搶。”
“花榮賢弟有所不知,梁山並非易仿。”
宋江歎息,“它之所以能在四麵商鎮立足,全因獨有精鹽、白糖等珍稀商品。
這些特產吸引遠道而來的商賈,不惜冒險前來。”
“此言有理。”
花榮點頭,正欲再言,忽聽門外傳來一聲熟悉的呼喚,“兄長!”
他下意識回頭,隻見一位英姿颯爽的女子身披銀甲、腰係紅綢緩步而來,眉目如畫,“姐姐?”
花榮猛然起身,眼中滿是驚喜。
“你怎麼來了?”
“我在水泊山上教導弓手射箭。”
花小妹笑意盈盈地回答,“聽說有人從清風山去了東邊的酒館,我就想是不是兄長到了,於是下山來看看。”
“嗯。”
花榮望著眼前神采飛揚的妹妹,心中百感交集。
父母早逝後,他獨自撫養這個妹妹長大,雖名為兄長,實則更似父親。
起初上清風山時,宋江曾提議讓秦明入夥,並想撮合花榮妹嫁給秦明。
花榮雖因情麵勉強答應,但內心並不樂意。
幸好後來梁山介入,秦明不僅保住了家人,還加入了梁山,此事才作罷。
不曾想,妹妹和嫂子竟意外來到梁山。
嫂子得知花榮的消息後前往清風山,而妹妹則被梁山啟用,成了弓手總教頭。
算起來,兄妹倆已有三四個月未見麵了。
花榮一直擔憂妹妹在梁山擔任弓手教習是否安好,此刻見到她這般精神煥發的模樣,終於放下心來。
“你這丫頭,既然做了弓手教習,也算梁山的一位首領了,怎能隨意下山?”
花榮責備道,“若被趙寨主知道,必定要懲罰你的。”
“兄長請放心,”
花小妹輕笑,“梁山自有軍法約束。
我從小在清風寨長大,怎會違反軍規?”
“臨下山前,我已經派人告知了趙寨主!”
“得到他的許可後,我們才趕緊前來拜見兄長!”
花榮欣慰地看著妹妹,隨即注意到身邊的宋江,急忙招呼道:“妹子,快來見過公明哥哥!”
當年花榮在清風寨任職時,宋江曾前往投靠,花榮便將他留在家中安頓,因此花小妹早就認識這位及時雨。
不過,由於宋江當年為了引秦明上山,曾提議將花小妹許配給他,這讓花小妹對宋江心生反感。
所以剛進酒店時,她隻願意與兄長交談。
儘管花小妹並不願理會宋江,但聽聞兄長開口邀請,她也隻能硬著頭皮拱手行禮,說道:“小妹見過宋押司。”
“不必客氣,請起吧!”
宋江連忙虛扶一把,臉上堆滿笑容,“何必這般生分!你是我與花榮兄弟的妹妹,就如從前在清風寨那樣,直接喊我宋大哥即可。”
“小妹不敢!”
花小妹冷聲道,“若認了您為兄長,難保將來又會被許配給誰。”
宋江的笑容僵在臉上,旁邊的花榮也感到尷尬不已。
畢竟當初宋江的提議,他也默認了。
“那些不過是玩笑話罷了。”
宋江勉強擠出一絲笑意,“希望妹妹不要放在心上。”
“妹子,當日之事並非全怪公明哥哥,”
花榮打圓場道,“他對我們家有恩,過去的就讓它過去吧,以後彆再提了。”
花小妹冷哼一聲,戲謔地望向宋江:“兄長在身邊固然無憂,但秦統製那邊怕是沒那麼容易善罷甘休。”
她接著說道:“我剛下山時,就瞧見秦統製也拿著狼牙棒,正嚷嚷著要下山尋事呢!”
宋江聞言頓時手足無措,心下暗想:這定是趙大郎不肯親自出馬,便派了秦明前來取我性命。
“公明哥哥莫驚!”
劉唐拍案而起,“不過是那個霹靂火罷了。
當年在清風山,大家不是已約定不再提青州舊事了嗎?若是他膽敢前來,有我和花知寨在此,必讓他有去無回!”
此話一出,惹得一旁掌櫃勃然大怒:“好狂妄之徒!竟敢在這梁山地界揚言作亂!”
話音未落,店中小二急急敲響牆上的鑼鼓,頓時有數十名士兵從門外衝入,將宋江、花榮和劉唐三人團團圍住,更有兩隊弓箭手拉滿弦,對準他們。
劉唐雖莽撞,卻不糊塗,一看這般陣勢,趕緊抄起樸刀戒備,卻又不敢輕舉妄動。
宋江更是驚恐萬分,心中直歎吳用此次計劃恐怕出了差錯,趙大郎分明是決意要取他性命。
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唯有花榮還算冷靜,雖被圍困,但見妹妹神色鎮定,想起她如今在梁山的地位,輕輕拉了拉她的衣袖,低聲說道:“妹妹,我們遠道而來也是客人。
梁山總不至於這般待客吧?”
梁山自來有接待賓客的禮數,但若來者是不懷好意之人,也不會手下留情。
花小妹輕蔑一笑,“若不是那漢子口出狂言,何至於鬨到這般田地!”
“妹妹莫要錯會意了。”
花榮苦笑著解釋,“這位劉唐兄弟與趙寨主也是舊交。”
“我們此次前來,是聽聞官兵欲圍剿梁山,特意趕來找機會幫襯的!”
絕不會做無義之事。”
赤發鬼也忙陪著笑臉說道:“花知寨所言句句屬實。
我們是奉了晁蓋哥哥之命來援助梁山的!”
“當年趙寨主對清風山有過恩惠,這次實則是來報恩的……”
“既然如此,先前那些話我就權當沒聽過。”
花小妹揮了揮手。
圍在宋江、花榮和劉唐身邊的梁山將士見狀紛紛退去。
看到妹妹能夠號令梁山將士,花榮暗自點頭,確信她說的話皆為真言,梁山果然獨特,竟讓自家妹妹也位列頭領!
一旁的宋江見此情景,心中盤算起來。
他垂涎梁山基業已久,山東之地,若論地勢險要、易守難攻,梁山必是首屈一指!
在他眼中,趙大郎不過半年便把山寨經營得興旺繁榮,若由他來操持,定能做得更好,甚至遠超趙大郎!
基業越大,日後招安後的回報自然越豐厚。
宋江心中所想,便是謀得高位,為朝廷效力!
若僅是一介小吏之職,那是斷然瞧不上眼的!
但這及時雨雖覬覦梁山,卻也深知其不易奪取!
畢竟如今梁山根基穩固,難以撼動!
提起這梁山,皆因趙大郎一手創立,山寨上下對他忠心耿耿。
主寨位於八百裡水泊之中,常人難以接近,更彆說探查。
就連宋江,雖知曉梁山勢力龐大,甚至能攻城略地,卻對寨內具體情況一無所知。
這次宋江冒險前來梁山,部分原因便是想深入水泊,一窺梁山大寨究竟。
若梁山已有他的探子,能實時傳遞消息,他又何須承擔如此大的風險?在宋江看來,花小妹或許是最佳人選。
她身為梁山首領之一,能掌握不少內部情報;加之她是女子,即便暴露,梁山也不易懷疑到她身上。
越想,宋江越發認定此計可行。
但想到花小妹的態度,他又有些頭疼。
若非當初想用她穩住霹靂火,她也不會有今日的處境。
此事終究還需花榮出麵,畢竟長兄如父,隻要花榮開口,定能化解。
正思忖間,忽感被人輕推,抬眼見眾人注視自己,劉唐好奇發問:“公明哥哥,你在想什麼?這般專注?”
宋江忙搖頭道:“沒,隻是回憶些舊事。”
劉唐點頭,又問起先前的事,宋江隨口應答幾句,思緒卻早已飄遠。
"公明哥哥,我已經安排好船隻,咱們這就上船,前往梁山吧?"
花榮問道。
宋江咽了咽口水,壓抑住內心的忐忑,點頭同意:"走,去梁山!"
花小妹帶著眾人離開酒館,穿過商鎮,沿著路走到水泊邊。