聞煥章微愣，
“宋押司，梁山剛勝，你為何急於離去？即便要走，也該等趙寨主歸來一同慶祝。”
“軍師，此乃無奈之舉，”
宋江說到這裡，眼中泛紅，
……
聲音顫抖著說道，“清風山傳來書信，家父病重，我不得不趕回。”
“梁山的慶功宴我已考慮過，”
他繼續道，“恰好花榮賢弟的妹妹也在梁山，不如讓花榮賢弟代我留在這裡，也好讓他們兄妹相聚。”
身旁的花榮，顯然沒料到宋江竟用“老父病重”
這樣看似正當的理由辭行。
他深知此時天下皆以孝道為先，即便平時稍有對父母不敬之語，也會被視為不孝。
而宋江素來被稱為“孝義黑三郎”
，“孝”
字在他身上向來是首位，如今卻做出如此違背孝道之事，這怎能不讓花榮失望？
另一邊的聞煥章聽罷宋江的話，臉色愈發古怪，“宋押司，你真的收到父親病重的消息了嗎？”
察覺到對方語氣中的懷疑，宋江心中一驚，立刻意識到事情可能敗露。
及時雨猛然想起，梁山四周環水，若無梁山允許，外人根本無法上山送信。
更何況這幾日，因官軍圍剿，他和花榮已被梁山軟禁在小院內。
“這……”
宋江勉強擠出一絲笑容，心中急速思索如何圓謊，卻未想到聞煥章已開口說道：“令尊有疾，梁山自當放行。
宋押司若著急，我現在便安排人送你下山。”
“啊？”
宋江愣住，這才明白，原來梁山早就不耐煩，巴不得他離開！
既然宋江執意要走，聞煥章自然應允，立刻派人將他送往金沙灘。
那裡已有船隻等候。
“哈哈，看來梁山早盼著我離開呢！”
宋公明一臉憤懣，“我們可是來幫忙的啊！”
“這梁山太忘恩負義了！”
身旁的小李廣花榮默默搖頭。
他們此行梁山並未助上什麼忙，又何來恩情？至於說負義更是無稽之談，分明是宋江自己想走，梁山不過是順其自然罷了。
儘管心中腹誹，花榮終究按捺住性子，沒有點破，“公明兄，一路保重。”
“賢弟不必擔心，我心裡清楚。”
宋江笑著擺擺手，隨即躍上小船，隨十多個清風山的嘍囉一同被送到水泊岸邊。
剛上岸，待梁山船隻駛離，宋江即刻喚過兩名嘍囉，囑咐他們回清風山，將一封書信交給吳用。
兩人離開後，及時雨帶著剩餘的人直奔鄆城縣。
此時鄆城縣內，正如宋江所料，因梁山四處追捕，張清和呼延灼被迫藏身於一客店內。
呼延灼本想拜訪知縣，卻被張清攔下。”
呼延將軍不了解山東的情況，”
張清苦笑道，“各州府都懼梁山如虎。
聽說原先的鄆城縣令為了躲避梁山，特地到東京行賄換官職。
鄆城緊鄰梁山水泊，那知縣對梁山更是膽寒。
我在東昌府時就聽聞……”
“鄆城縣令的管轄範圍，不過鄆城一地。”
“超出此界，周圍百姓已然不再聽從官府號令。”
說到這裡，沒羽箭麵露無奈，歎道：
“朝廷派軍圍剿梁山，又敗了……”
“我們若此時去見那鄆城縣令，即便他不將我們獻給梁山，城中富戶恐怕也會逼迫縣令，將我們交出。”
“想不到山東今日竟成這般模樣，百姓如此無法無天。”
呼延灼憤然說道。
張清聽了，忍不住答道：
“這並非百姓之過。”
“非百姓之過，難道是官府之過？”
呼延灼語氣中帶著不滿。
張清沉默片刻後，終於直言：
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“呼延將軍，您不知這兩年山東百姓過的是何種生活。”
隨即，張清詳細講述了蔡京等人在山東推行的各項苛政：
“打著青苗法的旗號，各州官吏勾結地方豪強，侵占貧苦百姓土地，眾多百姓淪為佃農。
另有不甘者投奔綠林，梁山壯大亦與官府脫不了乾係。”
“半年前河北遭遇水災，朝廷未予賑濟，災民南遷，最終釀成瘟疫。”
“各地官員為防瘟疫擴散，將災民拒於城外……”
“後來還是梁山，請來建康府的名醫，”
張清苦笑繼續道，“為救治瘟疫，在北岸水泊旁設了臨時營地。”
“當時山東各地染疫百姓紛紛前往求治。”
十八
“前後總計約有十萬多人前往梁山。”
“其中超過半數得到了梁山的救助，許多人因此心存感激，選擇留下。”
“正是由於這個機會，梁山才得以迅速發展。”
“可恨！這些無能的地方官員！”
呼延灼氣得臉色發青。
“這件事，其實並非全是地方官的責任。”
張清搖了搖頭，
“疫情爆發之前，災民們都聚集在東平府境內。”
“東平府太守急忙向朝廷請求援助，要求撥款和糧食用於救援。”
“然而朝廷卻完全置之不理，這才導致了後來的大災難。”
“朝廷沒有提供錢糧支持？”
呼延灼驚訝地問，
“我記得當時朝廷撥出了兩百多貫銀錢以及數萬擔糧食……”
話未說完，
呼延灼突然住了口，
兩人對視一眼，
立刻明白了那些錢糧的下落，
隻是現在這樣的身份，他們無法提及此事。
“我們還要在這裡躲多久？”
呼延灼轉而說道，
“一直這樣躲下去不是長久之計。”
“再等兩天吧。”
沒羽箭思索片刻後回答，
“梁山找不到我們，要麼放棄追捕，要麼轉向東昌府尋找線索。”
“到時候我們再離開鄆城縣。”
“可是，呼延將軍，您已經有了明確的去處了嗎？”
“這……”
呼延灼沉默良久，
“到了這個地步，也隻能回到東京接受懲罰了。”
“將軍，如果您此刻回去，蔡相等人怎會輕易放過您？”
張清急忙勸阻，
“不如暫時不要回去，另想辦法。”
“事到如今，除了返回東京，我還能去哪裡呢？”
呼延灼無奈地說。
“將軍，您不如先跟我回東昌府看看。”
沒羽箭提議道，
“到了那裡，或許能找到熟人幫忙，在蔡相等人麵前替您說話。”
呼延灼沉思許久，
最終隻能點頭同意，
“目前也隻能如此了。”
見呼延灼點頭應允，沒羽箭心頭一寬。
他最怕的就是呼延灼執意要趕回東京，若是如此，呼延灼必定會遭到朝廷責罰，而自己的懲罰恐怕也不會輕。
若悄悄回去，張清與東昌府太守的關係遠沒有董平和東平府太守間那般緊張。
儘管此次損失了大半軍馬，但他相信東昌府太守定會設法將此事隱瞞下來。
畢竟除了彼此良好的關係，東昌府能免受匪患困擾，全靠沒羽箭的努力。
一旦他出事，東昌府可能也會像山東其他州府一樣陷入混亂。
……
張清與呼延灼二人隱匿在鄆城縣，躲避梁山的追捕之際，早有準備的及時雨宋江已率眾潛入鄆城縣。
眾人擔心行跡暴露，不敢投宿客店，隻好跟隨宋江來到一處偏僻的宅院。
這院子的主人王二，是個孝順之人。
當年其母去世時因家貧未能安葬，最終還是宋江慷慨相助，為他料理了後事。
……
此時，看到宋江親自登門，王二雖滿心憂慮，但念及宋江昔日的大恩，隻能暗中收留了清風山數人於家中。”
宋押司，此等時機，您怎敢歸來！”
王二苦笑著說道，“時縣尊已調離，熟悉您的朱仝和雷橫都成了賊寇，如今新任的劉縣尊因梁山水泊的關係，對賊寇深惡痛絕。
鄆城縣每隔幾日便有捕快挨家挨戶搜查外來陌生人，一旦被發現，後果不堪設想。”
“王二兄弟莫急，”
宋江神色從容地說道，“我們此次正是從梁山而來。”
“想那鄆城縣的縣尊，也不敢輕易開罪梁山。”
此話雖屬實情，卻不過是借梁山威名自壯聲勢。
宋江也清楚，清風山位於青州，在濟州並無太多名氣，但眼下為讓王二安心，也隻能暫時打著梁山的旗號了。
“梁山？押司你也上過梁山？”
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