郭公公的語氣陰惻惻的：“皇帝家事，深宮內苑，藏不住的事情實在是太多，秘密更是多。
甭管是該知道的、不該知道的，隻要一腳踩進來，就隻能往下沉，再難脫身。
侯爺、包大人，我勸你們——趕緊尋個好去處吃頓好的，否則，怕往後再沒這個機會了。”
月瑤心頭一凜，暗自冷笑：這是赤條條的威脅，可惜，這一套對我們沒用。
李蓮花神色未變，語氣平淡得聽不出什麼情緒：“公公的‘好意’心領了，若沒彆的事，便請回吧。”
郭公公見狀，鼻腔裡擠出一聲哼笑，甩了甩拂塵，轉身快步離開了。
“這人是誰？口氣倒挺大。”月瑤望著他的背影問道。
利小刀聲音壓低：“宮裡的事就沒有能瞞過他的。他是內侍省都知郭槐，管著宮裡三千太監，更是崇慶太後最得信的人。”
“太後的心腹？”月瑤眉峰一挑，“那他該知道我們是奉了皇命查八賢王的案子，可方才那態度，分明是想攔著我們不讓查。”
李蓮花指尖輕撚，包拯也皺起眉，兩人眼底都浮起一層思索。
片刻後，林忠邦引著月瑤、李蓮花與包拯，推開了秀珠生前住的那間小屋。
包拯環視一圈，便直接問道：“林公公，關於秀珠，你還知道些彆的事嗎？”
林忠邦有些遲疑：“也沒什麼特彆的……這姑娘性子靜，平日裡不愛說話，從不嚼人舌根，也極少提自己的過往。
哦，對了包公子，”他忽然想起什麼，“她最樂意聽我講你的事，我跟她說過不少你的事。她沒事時就悶在屋裡，偶爾出去，也隻是去九裡鋪的一家麵館吃麵。”
“去宮外吃麵？”月瑤略感意外。
“是呢，”林忠邦點頭，努力回憶著，“那麵館好像叫……六子麵館。她說在那兒吃麵，能想起從前的一些事兒。”
李蓮花抬眼掃過屋內簡單的陳設：“除此之外，還有什麼反常的、或是特彆的事發生過嗎？”
林忠邦仔細想了想，最終搖了搖頭：“彆的，就真不知道了。”
“誒——”一旁的利小刀忽然開口，“我倒聽人提過一嘴，宮裡前陣子丟了東西。”
“對對對！”林忠邦猛得想起，“約莫半個月前，不是太後壽誕嘛？八賢王送了一幅唐朝皮日秋的書法。
太後見了特彆喜歡，當天還讓人當著眾人的麵念了一遍。可誰能想到，當晚那幅字就被人偷走了。”
“八賢王送的？”月瑤眉心微蹙，下意識重複了一句。
“正是。”林忠邦應道。
“那竊賊抓到了？”李蓮花問。
林忠邦歎了口氣，語氣裡滿是無奈：
“哪兒能抓到啊。這種事在宮裡，鬨上幾天，讓大夥兒茶餘飯後有個談資，過陣子也就沒人提了，最後都是不了了之。”
屋內瞬間靜了下來，幾人各懷心思，空氣裡添了幾分沉鬱。
忽然，林忠邦拽了拽包拯的衣袖，小聲道：“包公子，借一步說話，我有個秘密，從沒跟第二個人提過。”
兩人走到牆角，聲音壓得極低，可月瑤與李蓮花耳力敏銳，還是聽了個大概。
“……我撞見過那個竊賊。”林忠邦的聲音帶著後怕，“那天半夜我起夜，剛走過前院，就見一道人影飛快閃過去，臉沒看清。
我剛想追，後腦勺就挨了一下，昏過去前，我瞥見他指甲是黑的。等我醒過來，才知道太後那幅字畫沒了。”
包拯站在原地，低聲重複著：“黑指甲的人偷的……”
“既知道是黑指甲，在宮裡搜一圈，總能找到這個人吧？”月瑤走過來，不解地開口。
林忠邦臉色發白，慌忙解釋：“我……我不是故意瞞著的。宮裡的水太深，事兒太雜，我想著多一事不如少一事，就……”
“現在怎麼辦？”利小刀看向李蓮花與包拯，問出了眼下最關鍵的問題。
李蓮花沉吟片刻，語氣沉靜：“先查驗完秀珠的屍體，再做打算。”
眾人來到停屍房，公孫策、楚楚、展昭也過來了。
李蓮花俯身查看屍體：“死者口眼大張，發梢散亂，雙手虛握，衣衫零亂，衣袖間凝著大片血跡——生前必是經曆了搏鬥。
傷口小而深透，邊緣毛糙不齊，再看這衣上血漬形態，凶器定是鈍而粗糙的物件；
皮肉外翻處，血色鮮亮未凝，分明是死前新創，死因當是失血過多。”
月瑤補充道：“她指甲泛著死白，這是絕症晚期的征兆，即便無人動手，也撐不了幾日。”
話落，她翻轉死者手心，露出血淋淋的“十、十四、十八，這裡還有三個數字。”
“這三個數是什麼意思？”包拯聲音裡滿是疑惑。
“眼下說不準，想知道更多的信息，得解剖。”李蓮花語氣平淡，卻像顆石子砸進平靜的水裡。