張景和小心翼翼地為她清理了額角傷口，重新敷上藥膏包紮好，又仔細診了脈。片刻後，他收回手，憂心忡忡道：“娘娘脈象浮滑而澀，心氣大耗，肝氣鬱結，且有驚悸之象。萬萬不可再勞神憂思過甚了！微臣這就開方，娘娘務必按時服用，好生靜養才是根本啊！”
“本宮知道了。你去開方熬藥吧。”毛草靈收回手，聲音依舊平靜。
張景和不敢再多言，躬身退下。
書房內再次恢複了寂靜。毛草靈靠在寬大的椅背上，閉目養神。張景和的話在耳邊回響。靜養？在這漩渦的中心，她如何能靜？驚悸？這深宮裡的每一步，哪一步不是踩著刀尖？稍有不慎，便是萬劫不複。
不知過了多久，門外再次傳來稟報。
“啟稟娘娘，赫連大人派人送來了奏章草稿，請娘娘過目。”
“啟稟娘娘，巴統領遣人來報，暗衛……‘夜梟’已初步遴選出二十名絕對可靠之人，皆出身清白，與各宮無涉，隨時聽候娘娘差遣。”
“啟稟娘娘，內務府總管在外候著，請示娘娘關於棲梧宮受損器物添置、宮人撫恤及賞罰事宜……”
一件件，一樁樁，如同潮水般湧來，不容她有絲毫喘息。毛草靈睜開眼，眼底的疲憊被一種冰冷的堅毅取代。她坐直身體，拿起朱筆。
“奏章留下，本宮稍後細看。”
“傳話給巴統領，‘夜梟’暫由他全權統領，首要之務：第一，嚴密監視東宮所有進出人員，尤其是角門一帶，任何異常立刻密報！第二，秘密追查‘鷂鷹’代號在宮內外的一切關聯，特彆是與醉香樓舊人、唐國暗線的可能勾連！第三，暗查太醫劉永、總管太監高德海所有過往履曆、人脈、財產去向！行動務必隱秘，不得打草驚蛇！”
“宣內務府總管進來。”
她的聲音清晰、沉穩，帶著一種初掌大權者特有的、不容置疑的決斷力。仿佛一夜之間，那個在醉香樓掙紮求生的小丫頭，那個在宮闈傾軋中步步驚心的毛才人，已經徹底死去。活下來的，是執掌生殺、洞悉危機的皇貴妃毛草靈。
天光，終於艱難地撕破了濃重的墨藍，在東方天際透出一線魚肚白。微弱的晨曦透過高窗的縫隙，灑入書房，落在堆積如山的卷宗和毛草靈蒼白卻異常沉靜的側臉上。
新的一天開始了。屬於皇貴妃毛草靈的第一天，便是在這血與火的餘燼中，在這深不見底的權力漩渦裡，拉開了序幕。她批閱著奏章，處理著宮務，有條不紊地下達著指令，賞罰分明地安置著棲梧宮的人心。
當內務府總管捧著長長的賞賜名單和撫恤單子，戰戰兢兢地退下後，毛草靈終於暫時處理完了最緊急的一批事務。她放下朱筆，揉了揉酸痛的手腕，目光不由自主地再次落在那本藍皮賬冊上。
晨曦的光線為它鍍上了一層冷硬的邊。
她伸出手，指尖在粗糙的封麵上停留了片刻，最終還是將它拿起，翻到了記錄著“鷂鷹”和“東宮角門”的那一頁。
“天佑二十三年，六月二十三/鷂鷹/東宮角門/緊急/夜明珠一顆。”
三天前！正是拓跋宏發難的前夕！
這顆“夜明珠”傳遞的“緊急”指令，會是什麼？是催促拓跋宏動手？是告知她已被懷疑？還是……彆的什麼？
毛草靈的指尖無意識地劃過“東宮角門”四個字，眼神幽深如寒潭。那隻名為“鷂鷹”的幽靈，仿佛正躲在東宮那巍峨的宮牆之後，用冰冷的眼睛注視著她的一舉一動。
就在她凝神思索之際，書房的門被極其輕微地叩響了三下，節奏特殊。這是巴圖魯與她約定的緊急暗號。
毛草靈心頭一凜：“進。”
門被推開一條縫，進來的不是巴圖魯本人，而是一個穿著普通侍衛服飾、麵容極其普通、丟入人堆就找不到的精悍漢子。他步履輕捷無聲，眼神銳利而內斂，對著毛草靈單膝跪地，聲音壓得極低：
“啟稟娘娘，屬下‘夜梟’甲三，奉巴統領之命回稟：監視東宮角門，有異動！”
毛草靈瞳孔驟然收縮：“講！”
“就在半個時辰前，天色將明未明之時，角門內側的陰影裡，有人將一個用黑布包裹的、書本大小的物件，迅速塞給了一個偽裝成送菜雜役的人！那雜役接過東西，立刻混入出宮的雜役隊伍，朝西市方向去了！屬下已派兩人尾隨，沿途留下暗記。另，接頭的內應身形佝僂，動作極快，雖看不清麵容，但觀其步態，極像…極像是東宮那位負責灑掃後苑、沉默寡言的老宦官——福安！”
福安？那個在東宮幾乎像個透明人、據說耳朵還有些背的老太監？
毛草靈的心跳猛地加速！東宮果然有鬼！而且動作如此之快！是在傳遞消息？還是在轉移罪證？
“‘鷂鷹’……”她幾乎是從齒縫裡擠出這個名字，“傳令下去，給本宮死死咬住那個雜役！務必查出他去了哪裡，見了誰！另外，加派人手，嚴密監控福安，查清他所有底細、日常接觸之人！但絕不可驚動他！”
“遵命！”甲三沒有絲毫猶豫，立刻領命，身形一晃，又如鬼魅般悄無聲息地退了出去。
書房內，毛草靈握著賬冊的手指因為用力而指節發白。剛剛平複一些的心緒再次被攪動。東宮的反應速度，比她預想的還要快！看來，“鷂鷹”也察覺到了危險，開始行動了。
這潭水，比她想象的更深、更渾！
她將賬冊重重合上，發出沉悶的聲響。現在，她需要等待“夜梟”的消息，同時也需要另一條腿走路——那本從劉永處搜出的賬冊，除了指向“鷂鷹”，前麵那些看似不起眼的金錢往來，或許也藏著通往真相的蛛絲馬跡！
她重新翻開賬冊，不再看後麵驚心動魄的部分，而是將目光投向前半部分那些瑣碎的、記錄著收買低階宮人、打探消息的小額賬目。她的眼神變得無比專注，如同最精密的篩子，過濾著每一個名字、每一個代號、每一筆金額、每一個地點。
時間在專注的翻閱中再次流逝。窗外的天光越來越亮，宮牆內開始有了人聲走動，新的一天徹底蘇醒。但棲梧宮書房內的氣氛，卻比深夜更加凝重。
突然，毛草靈翻動的手指猛地一頓！
她的目光死死鎖定在一行不起眼的記錄上：
“天佑二十三年，四月二十八/雀兒/禦花園西北角假山/傳話/銀錁子五兩。”
雀兒？
禦花園西北角假山？
這個代號和地點，瞬間刺入了她的記憶深處！
就在她封妃不久，有一次在禦花園散步，曾無意中撞見一個麵生的小宮女（後來知道是皇後宮裡的），在西北角那座偏僻的太湖石假山後麵，鬼鬼祟祟地將一個東西塞進石縫裡！當時她隻以為是宮女間的私相授受，並未在意。但那個小宮女驚慌失措跑開時，她隱約聽到旁邊的嬤嬤低聲斥責了一句：“作死的雀兒！還不快滾！”
雀兒！這個代號在賬冊上出現了不止一次！雖然每次金額都很小，隻是傳遞些無關緊要的閒話，但地點…地點多次都是禦花園西北角假山！
毛草靈的心跳再次加速！一個大膽的念頭瞬間形成！
劉永和高德海收買眼線傳遞消息，習慣用固定的地點和代號！那麼，“鷂鷹”的固定聯絡點，除了明麵上的“東宮角門”，是否也有一個像“西北角假山”這樣更隱蔽、更不易被察覺的地方？
這個念頭如同閃電，照亮了她心中的迷霧！
她立刻拿起朱筆，在一張白紙上飛快地寫下：
“查：賬冊所有交易地點，除角門外，出現頻率最高之處？尤其關注隱蔽、人跡罕至之地！另，查‘雀兒’此人，原在何宮當差？現下落如何？速報！”
她將紙條折好，喚來門外心腹侍衛，低聲吩咐：“立刻將此密令，親手交到巴統領手中！不得經第三人手！”
“遵命！”
侍衛領命而去。
做完這一切，毛草靈才感到一陣強烈的眩暈襲來，眼前陣陣發黑。一夜未眠，心力交瘁，加上額角的傷和緊繃的神經，身體終於發出了強烈的抗議。她強撐著站起身，走到窗邊，推開一扇窗。
清晨微涼的空氣湧入，帶著草木的清新氣息，稍稍驅散了書房的沉悶。她深深吸了一口氣，望向遠處漸漸清晰的宮闕輪廓。東宮那巍峨的飛簷，在晨曦中顯得格外莊嚴肅穆。
“鷂鷹……拓跋宸……”她低聲念著這兩個名字，冰冷的眼眸深處，是翻湧的殺意與前所未有的凝重。
這盤棋，才剛剛開始。而她手中握著的，不僅僅是權柄，更是足以將自己和整個帝國都拖入深淵的引信。她必須比對手更快，更狠，更謹慎！
就在她凝望東宮之時，書房門再次被叩響，這次是心腹太監帶著一絲喜色的聲音：
“啟稟娘娘！陛下醒了！精神似乎好了些，傳旨…請娘娘過去一同用早膳！”
父皇醒了？精神見好？還要一同用早膳？
毛草靈猛地轉過身。這突如其來的召見，是單純的關心，還是……帝王新一輪的審視與試探？亦或是，他察覺到了什麼？