夜色，濃得如同凝固的墨汁，沉甸甸地壓在紫禁城上空。長樂宮寢殿內，燈火通明，卻驅不散那股盤踞在每個人心頭的沉重陰霾。
毛草靈靠在榻上，臉色在燭光映照下依舊蒼白得近乎透明。她閉著眼，似乎在極力忍耐著什麼。陳五自戕的消息，如同冰冷的毒蛇，悄無聲息地鑽入她的耳中，帶來一陣窒息般的悶痛。又一個…又一個因鷂王邪力而死的忠勇之士！那心脈處的陰寒邪氣仿佛被這濃烈的血腥和怨氣刺激，再次變得蠢蠢欲動，絲絲縷縷的寒氣順著血脈蔓延，帶來麻痹般的刺痛。
她指腹下意識地、反複地摩挲著枕邊那支沉寂的白玉鳳釵。釵體冰涼，內裡再無一絲神異波動傳來。這曾是她最大的倚仗之一，如今卻如同凡物。
“娘娘，”心腹太監小福子悄無聲息地出現在珠簾外，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的敬畏，“欽天監監正袁大人、龍虎山玄璣真人，已在殿外候旨。通明殿那位…也已請動，正往這邊來。”
毛草靈緩緩睜開眼，眸底深處冰封的決絕紋絲不動。“宣。”
沉重的殿門無聲開啟。兩道身影一前一後走了進來。
當先一人，身著深紫色繡星月雲紋的欽天監官袍，身形清臒，麵容古拙，三縷長須垂於胸前，正是欽天監監正袁天罡。他步履沉穩，眼神平和深邃，仿佛蘊含著周天星鬥的運轉軌跡，手中托著一方古樸的羅盤，羅盤中心並非尋常指針，而是一顆緩緩自轉的、氤氳著星輝的玉石。他踏入殿內，目光不著痕跡地掃過毛草靈蒼白的麵容和枕邊的鳳釵，眉頭幾不可察地微微一蹙，隨即恢複古井無波。
緊隨其後的，是一位身著杏黃道袍、背負鬆紋古劍的中年道人。麵如冠玉，三綹墨髯飄灑胸前，正是龍虎山護國真人玄璣子。他神情肅穆，眼神清亮銳利，周身隱隱有清正之氣流轉，衝淡了幾分殿內濃重的藥味和壓抑氣息。他目光如電，瞬間便落在了毛草靈心口位置，眉頭緊鎖，顯然也感應到了那盤踞不散的陰邪之氣。
“臣袁天罡（貧道玄璣子），參見太後娘娘！”兩人躬身行禮。
“免禮。”毛草靈聲音嘶啞，“深夜召二位前來，所為何事，想必二位已知曉一二。地牢、冰窖之變，哀家體內邪氣盤踞…皆係同源！此邪詭譎難測，封印一處，則他處必生反噬！哀家要聽真話，此局…如何解？”
袁天罡並未立刻回答，他上前一步，將手中那方星輝羅盤置於身前地麵。枯瘦的手指在羅盤邊緣的星宿刻度上輕輕劃過，口中念念有詞。羅盤中心那顆氤氳星輝的玉石驟然加速旋轉，投射出點點璀璨星光，在羅盤上方交織出一片迷你的、緩緩運轉的星圖虛影。星圖之中，代表著皇城位置的區域，竟有三點極其刺目的汙濁暗斑，如同墨汁滴入清水，正不斷扭曲、擴散，散發出令人心悸的邪氣！其中一點，赫然就在毛草靈心口位置！三點暗斑之間，更有無數道極細極淡、卻堅韌無比的黑氣絲線相連，構成一張惡毒的邪網！
“天機顯化，邪源成網！”袁天罡的聲音帶著前所未有的凝重，指著那三點暗斑，“此三處邪源，一為活體邪印（地牢），一為穢物殘渣（冰窖），一為心脈邪種（娘娘），已被大能者以無上邪法強行勾連，同氣連枝！破其一，則邪力失衡，網中邪能必瘋狂反噬另外兩處！若強行同時封印三者…”他指著星圖中那互相勾連的邪氣絲線，“則此邪網便會如受驚之蛛，瞬間收緊，邪力共振暴走，後果…不堪設想！輕則邪源失控，重則…網破人亡！”
玄璣子眼中精光暴漲，一步上前，沉聲道：“袁監正所言不虛！貧道以天師府‘洞虛靈目’觀之，娘娘心脈那縷邪氣，與地牢、冰窖邪源之間，確有無數陰毒邪絲相連，如同跗骨之蛆！此網已成，強行斬斷或封印，如同以利刃切割自身血肉經脈，必遭邪力瘋狂反撲！且此邪網…似乎還在緩慢汲取宮中龍脈地氣，滋養自身！”
汲取龍脈地氣？！毛草靈心頭劇震！鷂王竟歹毒至此！不僅要毀她，還要蛀空大雍根基！
“難道…就束手無策？”毛草靈的聲音冷得掉冰渣，目光如利劍般刺向二人。
“非也！”玄璣子斬釘截鐵，“邪網雖成，但根基尚淺！其節點，便是這三處邪源！若能尋得布網之‘邪樞’所在，或可釜底抽薪，一舉破之！然此邪樞，必深藏幕後，極難尋覓！再者…”他目光轉向毛草靈，帶著一絲醫者的審視，“娘娘心脈邪種已深植，如欲拔除，需尋一至陽至正、沛然莫禦之力，於瞬息間焚滅邪種，同時還需護住娘娘心脈，不使其被邪力反噬或陽力所傷…此中凶險，九死一生！且此等偉力…世間難尋！”
袁天罡接口道：“此外，冰窖鉛盒封印已損，邪氣外泄，其內邪物殘渣躁動不安，隨時可能再次衝擊封印！地牢那活體邪印更是凶險，已成邪力中轉之樞，需即刻加固鎮壓！而加固之法，亦需慎之又慎，稍有差池，刺激過甚，恐引動邪網反噬，危及娘娘！”
九死一生！世間難尋！慎之又慎！每一個詞都如同一座大山，壓在毛草靈的心頭。她緩緩閉上眼，指尖深深陷入掌心，留下幾道血痕。
就在這令人窒息的沉默中，一個蒼老、乾澀、仿佛幾百年未曾開口說話的聲音，突兀地在殿門口響起，帶著一種奇異的、穿透靈魂的沙啞：
“邪網勾連…反噬同源…嘿嘿…鷂子那小畜生…倒是學了幾分他祖宗的陰毒手段…”
這聲音不大，卻像一把生鏽的銼刀，瞬間銼斷了殿內緊繃的弦！
袁天罡和玄璣子臉色同時一變，霍然轉身！連盤坐在角落、氣息奄奄的慧明禪師，枯槁的眼皮都劇烈地跳動了一下！
毛草靈猛地睜開眼！
隻見寢殿那扇厚重的殿門，不知何時竟無聲無息地滑開了一道縫隙。一個佝僂、瘦小的身影，如同一個不起眼的影子，悄無聲息地“流”了進來。
來人穿著一身漿洗得發白、幾乎看不出原本顏色的舊道袍，皺巴巴地掛在乾瘦的身架上，空蕩蕩的。頭發稀疏灰白，胡亂地用一根枯樹枝挽著，露出光禿禿、布滿褐色老年斑的頭頂。臉上皺紋層層疊疊，深得如同刀刻斧鑿，幾乎淹沒了五官。唯有一雙眼睛，深陷在層層褶皺之中，初看渾濁如同蒙塵的玻璃珠，但若仔細看去，那渾濁深處，卻仿佛沉澱著萬載玄冰的寒意與洞察世事的漠然，偶爾閃過一絲極淡、極快的幽光，銳利得讓人心驚。
他走路幾乎沒有聲音，像一片飄落的枯葉，又像一道移動的影子，轉眼間就“滑”到了寢殿中央，距離毛草靈的鳳榻不過數丈之遙。他手裡拄著一根通體漆黑、非金非木、頂端鑲嵌著一顆渾濁暗黃色石頭的拐杖，拐杖點地，無聲無息。
他先是抬眼，渾濁的目光掃過袁天罡身前那方星輝流轉的羅盤，在三點邪源暗斑上停留了一瞬，鼻腔裡發出一聲意味不明的輕哼。
隨即，他緩緩轉頭，那兩道渾濁卻穿透力極強的目光，如同實質的探針，落在了毛草靈蒼白的麵容上。那目光並不銳利逼人，卻帶著一種令人毛骨悚然的穿透感，仿佛能無視皮肉骨骼，直透五臟六腑，甚至…靈魂深處！
毛草靈瞬間感覺自己像是被剝光了扔在冰天雪地裡，一切秘密都無所遁形！心脈處那縷陰寒邪氣仿佛遇到了天敵，瘋狂地收縮、躁動，帶來一陣尖銳的刺痛！她悶哼一聲，身體不由自主地繃緊，指節因用力攥緊鳳釵而發白。
老怪物渾濁的目光在她心口位置停留了足足三息，才緩緩移開，又瞥了一眼枕邊那支沉寂的白玉鳳釵，嘴角似乎極其細微地向上扯動了一下，像是嘲諷，又像是彆的什麼。
最後，他的目光落在了角落盤坐的慧明禪師身上，尤其是那條枯槁如焦木的左臂。這一次，他渾濁的眼底深處，似乎掠過一絲極其複雜難明的情緒，快得讓人無法捕捉。
他收回目光，重新看向毛草靈，乾裂如同老樹皮的嘴唇翕動著，那沙啞得如同砂紙摩擦的聲音再次響起，帶著一種令人極度不適的、仿佛來自墳墓深處的陰冷：
“小丫頭…心脈裡那點‘鷂子糞’…埋得挺深啊…佛門的‘枯榮禪力’？還有點…嗯…前朝餘孽的‘鳳血’味兒？雜而不純…壓不住，遲早把你心肝脾肺都啃光…嘿嘿…”
佛門枯榮禪力？前朝鳳血？毛草靈心中劇震！這老怪物竟一眼看穿了慧明禪師打入她體內壓製邪氣的力量本源，甚至…點出了鳳釵的些許根腳？！
袁天罡和玄璣子更是臉色凝重，對這老怪物忌憚更深。此老眼光之毒辣，堪稱恐怖！
老怪物拄著黑杖，佝僂著背，慢吞吞地向前挪了一小步，距離毛草靈更近了些。他身上沒有帶來任何強大的威壓，卻有一股難以言喻的、仿佛沉澱了千百年的陰冷死寂氣息彌漫開來，讓整個寢殿的溫度都似乎下降了幾分。
“邪網…同源反噬…”他沙啞地重複著，渾濁的眼珠緩緩轉動，像是在思索，又像是在回憶，“鷂子那小畜生…玩得一手‘三屍鎖魂’的變種…惡毒是夠惡毒…但…”他頓了頓，乾癟的嘴角咧開一個極其難看的弧度，露出幾顆稀疏發黃、如同朽木般的牙齒，“也不是…沒法子撕開…”
撕開？！
此言一出，如同平地驚雷！
袁天罡和玄璣子猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的光芒！連毛草靈冰封的眸底，也瞬間燃起一絲灼熱的希望！
“請前輩賜教！”玄璣子立刻躬身，語氣前所未有的恭敬。
老怪物渾濁的眼珠瞥了玄璣子一眼，帶著一絲毫不掩飾的漠然，仿佛在看一塊路邊的石頭。他慢吞吞地抬起枯瘦如雞爪的手，伸出三根乾癟得如同樹枝般的手指。
“三件事。”他沙啞的聲音如同破鑼敲響，在死寂的寢殿中回蕩。
“第一，冰窖裡那盒子‘鷂子糞’…封印快爛了…用‘地肺寒晶’加‘千年桃木芯’…重鑄鉛盒…刻‘九幽鎮煞籙’…再用‘玄陰真水’浸泡…能…多封它幾天…”他每說一種材料或符籙名稱，袁天罡和玄璣子的臉色就凝重一分。地肺寒晶、千年桃木芯、九幽鎮煞籙、玄陰真水…這些無一不是世間難尋的奇物！尤其是九幽鎮煞籙，那是早已失傳的上古鎮邪符法！
“第二…”老怪物那渾濁的目光如同冰冷的探針，再次刺向毛草靈，“小丫頭…你心口那‘糞’…想拔…得玩命…”他伸出乾枯的手指，點了點毛草靈的心口位置，“至陽焚邪…護脈鎖魂…缺一不可…能辦到這事的…嘿嘿…要麼是龍虎山供著的那把‘三五斬邪雌雄劍’…要麼…就得找昆侖山巔…那群把自己凍成冰坨子的老古董…借一縷‘大日琉璃火’的根苗…還得有個不怕死…道行夠深的…替你護住心脈…稍有不慎…嘿嘿…砰！一起玩完！”
三五斬邪雌雄劍！龍虎山鎮教至寶！大日琉璃火！昆侖不傳之秘！玄璣子聽得臉色發白，這兩樣東西，彆說借，尋常人連見一麵的資格都沒有！
“第三…”老怪物那渾濁的目光，如同兩盞飄忽的鬼火，緩緩轉向了寢殿之外，那深沉如墨的夜空，仿佛穿透了重重宮闕，落在了地牢深處。“最麻煩的…是那個‘活印’…”他沙啞的聲音裡，第一次帶上了一絲極其凝重的意味，如同在描述某種不可名狀的禁忌。
“那玩意兒…已經不是人了…是‘巢’！是鷂子那畜生…用來窺探這宮裡的‘眼珠子’！也是…勾連那邪網的‘活扣’！普通的符籙鏈子…鎖不住它多久…它裡麵的‘東西’…在長…”
“要封它…或者毀了它…”老怪物緩緩轉過頭，那雙沉澱著萬載寒冰和漠然的渾濁眼珠，死死盯住了毛草靈，一字一頓，聲音如同從九幽地獄深處刮來的陰風，帶著令人頭皮炸裂的寒意：
“得用…‘活人樁’！”
活人樁？！
這三個字如同三根冰冷的鋼針，瞬間刺穿了寢殿內所有人的耳膜！
袁天罡和玄璣子臉色驟然大變，眼中充滿了極致的驚駭與難以置信！玄璣子更是失聲低呼：“前輩！此乃…此乃上古邪法！有傷天和！萬萬不可！”
毛草靈的心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥住，驟然停止了跳動！一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！她死死盯著那老怪物渾濁得如同深淵的眼睛，試圖從中找出一絲玩笑或試探的意味，卻隻看到一片深不見底的、冰冷的漠然。
活人樁！那是以活人為祭品，以其血肉精魄為引，以其臨死前爆發的滔天怨氣為燃料，配合邪異法陣，強行鎮壓或摧毀特定目標的最歹毒、最禁忌的邪術！此法不僅慘無人道，施術者自身也必將承受難以想象的因果反噬與怨氣纏身，稍有不慎便會被怨靈反噬，淪為隻知殺戮的瘋魔！是真正的損人不利己、滅絕人性的禁術！
這老怪物…竟然提出用這等邪法來對付地牢裡的趙德全？！
寢殿內的空氣瞬間凝固，沉重得如同水銀。燭火不安地跳躍著，將眾人臉上驚駭、恐懼、憤怒、掙紮的表情映照得明滅不定。
老怪物對玄璣子的驚呼和眾人驟變的臉色恍若未聞。他那張布滿深深褶皺的臉上沒有任何表情，渾濁的眼珠漠然地掃過眾人，最後又落回毛草靈蒼白而震驚的臉上。他乾癟的嘴角似乎極其輕微地向上扯動了一下，像是在無聲地嘲弄，又像是在等待一個早已預知的答案。
“怕了？”沙啞的聲音再次響起，如同砂紙摩擦著朽木，“怕就…忍著…等那‘巢’裡麵的‘東西’…破殼而出…把這皇宮…變成養蠱的瓦罐…嘿嘿…到時候…死的…可就不止一個‘樁’了…”
他拄著那根漆黑詭異的拐杖，佝僂著背，慢吞吞地轉過身，像一道移動的、毫無生氣的影子，朝著殿門口“滑”去。那沙啞的聲音如同跗骨之蛆，幽幽地飄蕩在死寂的寢殿中，留下最後一句如同詛咒般的話語：
“三條路…擺這兒了…小丫頭…自己選…嘿嘿…想撕網…就得…沾血…要麼…彆人的…要麼…自己的…”
話音落下，那佝僂的身影已無聲無息地“滑”出了殿門，如同融入濃稠的夜色，消失不見。隻留下那令人骨髓發冷的陰寒氣息，以及那句如同毒刺般紮在每個人心頭的——
“活人樁！”
殿內死寂得可怕。燭火劈啪一聲爆開一朵燈花，映照著袁天罡和玄璣子慘白的臉。慧明禪師枯坐在角落，發出一聲微不可聞的歎息，如同秋風中最後一片落葉飄零。
毛草靈僵坐在鳳榻之上，指節因過度用力攥緊鳳釵而呈現出青白色，指甲深深陷入掌心，幾縷殷紅的血絲緩緩滲出，染紅了冰冷的白玉釵身。
冰窖鉛盒需上古奇珍重鑄封印，心脈邪毒需借鎮教神火九死一生，地牢邪印竟要用活人樁這等滅絕人性的邪術！
沾血…要麼彆人的…要麼自己的…
鷂王布下的，哪裡是一張邪網？分明是一盤以整個皇宮為棋盤、以無數人命為棋子的絕命毒局！無論她選擇哪條路，都注定荊棘密布，鮮血淋漓！
絕望如同冰冷的潮水，再次洶湧而來，試圖將她徹底淹沒。心脈處的陰寒邪氣感受到她劇烈的心緒波動，驟然變得狂暴，如同無數冰針狠狠攢刺！劇痛讓她眼前陣陣發黑，喉頭腥甜翻湧。
她猛地閉上眼，將翻騰的氣血和那幾乎要摧毀理智的絕望死死壓住。再睜開時，那雙鳳眸深處，所有的猶豫、恐懼、掙紮都已消失不見，隻剩下一種近乎燃燒的、玉石俱焚的冰冷決絕！
她緩緩抬起那隻沾著自己掌心鮮血的手，指向一旁早已嚇得魂不附體、捧著周岐黃所書“靜養保命”醫案的小太監。
小太監不明所以，哆哆嗦嗦地將那卷寫滿了“氣血兩虧”、“邪氣盤踞”、“萬勿動怒”、“靜心凝神”字樣的素白醫案，雙手捧到鳳榻之前。
毛草靈染血的指尖，沒有絲毫停頓，也沒有絲毫顫抖。她猛地抓住那卷醫案！
嗤啦——！！！
刺耳的撕裂聲在死寂的寢殿中驟然響起！如同驚雷！
素白的宣紙連同上麵墨跡未乾的“保命良言”，在她染血的指間被瞬間撕扯得粉碎！雪白的紙片混合著點點刺目的猩紅，如同絕望的蝴蝶，紛紛揚揚，灑落在冰冷的金磚地麵之上。
她看也不看那滿地狼藉的碎片，染血的手指猛地收攏，死死攥住了枕邊那支沉寂的白玉鳳釵！冰冷的釵身硌著掌心血痕，帶來一陣尖銳的刺痛。
那點刺痛，如同投入死水中的火星，瞬間點燃了她眸底深處壓抑已久的、焚儘一切的火焰！
她抬起頭，蒼白的臉上沒有任何表情，唯有那雙眼睛，亮得驚人，如同淬煉於九幽寒冰之下的絕世鋒芒，直刺向殿外那濃得化不開的沉沉黑夜，一字一句，聲音嘶啞卻帶著斬斷一切退路的金鐵之音，在寢殿內轟然回蕩：
“傳哀家口諭：袁監正、玄璣真人，即刻著手搜尋‘地肺寒晶’、‘千年桃木芯’、‘玄陰真水’！所需人手、典籍、權限，宮中一切資源，儘數調用！不惜代價！十日之內，哀家要見到重鑄的鉛盒！”
“龍虎山三五斬邪雌雄劍…昆侖大日琉璃火…”她染血的唇角，緩緩勾起一絲冰冷徹骨、混合著瘋狂與決絕的弧度，“哀家…親自去‘借’！”
“至於地牢…”她的聲音陡然轉寒，每一個字都像是從牙縫裡迸出的冰渣，帶著令人毛骨悚然的血腥氣，“告訴雷煥…給哀家…釘死它！在找到‘活人樁’…或者找到更好的法子之前…就算用玄鐵汁澆灌…用符籙把它埋了…也絕不許…裡麵的東西…出來半步！”
“鷂王…”她緩緩低下頭，看著掌心緊握的鳳釵，那沾染的血跡在白玉上洇開，如同雪地裡綻放的紅梅。指尖因用力而毫無血色，指骨泛白，幾乎要將那冰冷的玉石捏碎。心脈深處，那縷陰寒邪氣仿佛感受到了主人滔天的意誌，竟也瑟縮了一下，蟄伏不動。
“你要下棋？”她低語，聲音輕得如同歎息，卻蘊含著足以凍結靈魂的寒意，在空曠死寂的寢殿內幽幽回蕩。
“那哀家…就陪你…下到底！”
“這盤棋…每一顆子…”
“哀家…親自下！”
**第十八章完**