“抓住她！”老道們急了，不再管蘇文，齊齊朝著毛草靈撲來。桃木劍眼看就要刺到她胸前，一道玄色身影突然破窗而入，彎刀帶著雷霆之勢劈向老道的手腕，正是耶律洪！
“草靈！”他一把將她護在身後，手臂上的傷口又裂開了，鮮血浸透了白布，“不是讓你等在柴房嗎？”
“你看我像會乖乖等的人嗎？”毛草靈踮起腳尖，在他臉頰上飛快地親了一下，“現在不是說這個的時候，怎麼破陣？”
耶律洪被她這一下弄得愣了愣，隨即低笑出聲，眼底的擔憂瞬間被暖意取代：“看到那些符紙了嗎？用火攻！”
他揮刀劈開一個老道的桃木劍，同時從懷裡掏出火折子扔給毛草靈。毛草靈接住，立刻抓起旁邊的火油罐子，朝著陣圖潑過去。火折子落地的瞬間，熊熊烈焰騰空而起，符紙在火中扭曲成灰燼，詭異的呼嘯聲戛然而止，幽藍色的燭火也變回了正常的橘黃色。
“我的陣法！”為首的老道發出一聲慘叫，想去撲滅火焰，卻被耶律洪的彎刀刺穿了胸膛。剩下兩個老道見勢不妙，轉身想逃，卻被及時趕到的衛隊攔住，亂刀砍死。
危機解除，毛草靈立刻撲回蘇文身邊，撕開他的衣襟查看傷口。箭上的綠光已經蔓延到心口，他的呼吸越來越微弱，眼看就要不行了。
“還有救……”蘇文抓住她的手，從懷裡掏出一個小小的瓷瓶，“這是……解藥……給陛下……唐朝皇帝……要的是……”
話沒說完，他的手就垂了下去，眼睛卻還望著毛草靈的方向，帶著一絲未了的牽掛。
“哥哥！”毛草靈的眼淚洶湧而出，卻死死咬著嘴唇沒讓自己哭出聲。她知道現在不是悲傷的時候，拿起瓷瓶塞進懷裡，轉身對耶律洪道：“我們得馬上離開這裡，唐朝的大部隊可能要來了。”
耶律洪點了點頭，卻沒有動，隻是靜靜地看著她。月光從破洞照進來，落在她淚痕未乾的臉上，那雙總是閃爍著智慧光芒的眼睛，此刻盛滿了悲傷，卻依舊挺直著脊背，像極了風雪中不肯彎折的青竹。
他忽然伸手，輕輕拭去她臉頰的淚水：“想哭就哭出來吧，有朕在。”
這句話像一道閘門，瞬間衝垮了毛草靈所有的堅強。她撲進他懷裡，放聲大哭，把所有的恐懼、悲傷、委屈都傾瀉出來。耶律洪隻是緊緊抱著她，任由她的眼淚浸濕自己的衣襟，手掌輕輕拍著她的背，像在安撫一隻受驚的小獸。
衛隊收拾好殘局，在周圍布下警戒。蘇文的屍體被小心地抬上馬車，毛草靈親自用白布蓋住他的臉，指尖拂過他冰冷的臉頰時，心裡暗暗發誓：哥哥，我一定會查明真相，絕不會讓你白死。
離開雲漠城時，天邊已經泛起魚肚白。鎖靈陣被破後，籠罩在城市上空的陰霾漸漸散去，朝陽從沙丘後麵升起，給城牆鍍上一層金邊。毛草靈回頭望去，蘇記綢緞鋪的方向還冒著嫋嫋青煙，像一個永遠無法愈合的傷口。
“那個瓷瓶裡的解藥，是治什麼的？”耶律洪見她一直攥著那個小小的瓶子，忍不住問道。
毛草靈這才想起，打開瓶塞聞了聞，一股熟悉的藥味撲麵而來——是現代醫院裡常用的解毒劑味道！哥哥怎麼會有這個？
她突然想起蘇文沒說完的話：“給陛下……唐朝皇帝……要的是……”難道唐朝皇帝的目標，其實是耶律洪？那支毒箭，原本是要射向他的？
這個念頭讓她不寒而栗。她將瓷瓶遞給耶律洪：“這是解毒劑，可能有人想對你下毒。哥哥說，唐朝皇帝要的是……”她頓了頓，終於說出那個猜測，“可能是要你的命，好讓乞兒國群龍無首。”
耶律洪接過瓷瓶，臉色凝重了幾分。他一直以為唐朝的目標是毛草靈和互市，沒想到他們的野心更大，竟想直接除掉自己。若不是蘇文替毛草靈擋了一箭，若不是毛草靈冒險破陣，恐怕此刻躺在那裡的，就是他了。
“看來，我們都低估了唐朝的野心。”他握緊瓷瓶，眼神變得銳利，“他們不僅想要互市的利益，想要草靈的‘能力’，更想要整個乞兒國的土地。”
毛草靈的心沉到了穀底。這已經不是簡單的陰謀，而是赤裸裸的侵略。唐朝皇帝想要利用時空印記打開通道，獲取現代武器，再吞並乞兒國，稱霸天下——這個計劃一旦成功，後果不堪設想。
“我們現在該怎麼辦？”她問道，聲音有些沙啞。
“回王宮。”耶律洪的語氣異常堅定，“朕要立刻召集各部族首領，揭露唐朝的陰謀。還要讓影衛的內鬼傳遞消息，就說你在破陣時靈力耗儘，暫時失去了時空印記，讓他們放鬆警惕。”
他頓了頓，握住毛草靈的手，指腹輕輕摩挲著她的指尖：“草靈，接下來的路可能會更難走。唐朝不會善罷甘休，部族裡也可能有叛徒。你……怕嗎？”
毛草靈看著他深邃的眼眸，那裡映著朝陽的光，也映著她的影子。她想起哥哥臨終前的眼神，想起蘇文綢緞鋪的火光，想起那些為了保護她而犧牲的衛隊士兵。
她搖了搖頭，嘴角緩緩勾起一抹堅定的笑容，像極了那日在賽馬場上，衝線時對著呼和露出的模樣：“不怕。因為我不是一個人。”
耶律洪的眼睛亮了起來，緊緊回握住她的手。馬車繼續前行，朝著王宮的方向，朝著未知的戰場。車輪碾過清晨的露水，留下兩道清晰的軌跡，像極了他們此刻緊緊相依的身影。
毛草靈看著窗外掠過的沙丘，忽然想起那片竹林。或許她永遠回不去現代的江南，但在這裡，在這片遼闊的草原上，她找到了另一種歸宿。有耶律洪在身邊，有並肩作戰的勇氣，無論前方有多少風雨，她都不會再退縮。
而那枚藏在懷裡的銅哨，那瓶來自現代的解毒劑，還有哥哥用生命換來的真相，都將成為她前行的力量。唐朝的陰謀也好，詭異的陣法也罷，她都會一一揭開，一一粉碎。
因為她是毛草靈，是乞兒國的皇後，是能與耶律洪攜手，共守這片草原的人。
前路或許漫長，或許艱險，但隻要兩人同心，便無所畏懼。
朝陽越升越高，將馬車的影子拉得很長很長，一直延伸向遠方，仿佛要將所有的黑暗都驅散在這片光明裡。