邊境隱患初現
就在毛草靈致力於鞏固改革成果、穩定後宮與朝堂局勢之時，邊境傳來了令人不安的消息。鄰國蠻夷部落時常在邊境地區進行小規模的騷擾，搶奪牲畜和糧食，邊境百姓苦不堪言。
情報傳到京城，朝堂之上頓時議論紛紛。保守派大臣們趁機發難，認為這是改革導致國家精力分散，從而讓邊境防禦出現漏洞。
陳大人站出來說道：“陛下，毛娘娘推行改革，使得國內局勢動蕩，無暇顧及邊境防務。如今蠻夷侵擾，便是改革的弊端顯現。”
毛草靈毫不畏懼地回應道：“陳大人此言差矣。改革是為了讓國家長治久安，提升綜合實力。邊境出現問題，並非改革之過，而是我們的邊境防禦體係需要進一步完善。”
皇帝也認同毛草靈的觀點：“愛妃說得對。我們不能因噎廢食，改革不能停。但邊境之事也需儘快解決。”
毛草靈主動請纓：“陛下，我願親自前往邊境視察，了解實際情況，製定應對之策。”
皇帝有些擔憂地看著她：“愛妃，邊境之地環境惡劣，且有危險，你……”
毛草靈堅定地說：“陛下放心，我會多加小心。隻有親赴邊境，才能掌握第一手資料，更好地解決問題。”
最終，皇帝同意了毛草靈的請求，並安排了精銳的侍衛護送她前往邊境。
邊境見聞與策略思考
毛草靈一行人曆經數日的奔波，終於抵達了邊境。她看到邊境百姓生活困苦，房屋破敗，心中十分痛心。
在與當地的守將交談中，毛草靈了解到，蠻夷部落之所以時常騷擾邊境，是因為他們生活在貧瘠之地，物資匱乏，而邊境的守衛力量相對薄弱，難以有效抵禦他們的侵襲。
毛草靈陷入了沉思，她思考著如何既能解決邊境防禦問題，又能從根本上消除蠻夷的侵擾動機。
她提出了幾個策略：一是加強邊境的軍事防禦，增加兵力，修築防禦工事；二是與蠻夷部落進行貿易往來，以和平的方式滿足他們對物資的需求；三是發展邊境地區的經濟，提高百姓的生活水平，增強當地的凝聚力。
當地守將對毛草靈的策略表示認同，但也提出了一些擔憂：“娘娘，加強軍事防禦需要大量的人力和物力，而與蠻夷進行貿易，我們也擔心他們會趁機滋事。”
毛草靈說道：“這些問題我們可以逐步解決。加強軍事防禦，我們可以從內地調配部分兵力，同時在當地招募一些青壯年進行訓練。至於貿易，我們可以製定嚴格的規則，確保交易的安全。”
後宮謠言再起
就在毛草靈在邊境忙碌之時，後宮中又傳出了謠言。有人說毛草靈在邊境與守將勾結，意圖謀反。這個謠言迅速在後宮中傳開，引起了一陣恐慌。
麗妃雖然被打入天牢，但她的一些親信還在後宮中活動。她們正是謠言的傳播者，企圖借此機會再次扳倒毛草靈。
皇後得知這個謠言後，心中也有些疑慮。她派人去調查，但得到的信息模棱兩可。皇後決定等毛草靈回來後再做判斷。
皇帝聽到這個謠言後，十分生氣：“這肯定又是有人在故意造謠生事。愛妃為了國家的邊境安全，不辭辛勞地前往邊境，他們卻如此汙蔑她。”
皇帝下令徹查謠言的源頭，並要求後宮眾人不得再傳播此類謠言。
朝堂爭議升級
在朝堂上，保守派大臣們也利用這個謠言大做文章。他們要求皇帝召回毛草靈，進行審問。
李大人說道：“陛下，如今後宮謠言四起，說毛娘娘在邊境謀反。此事非同小可，陛下應立即將她召回，查明真相。”
其他大臣也紛紛附和：“李大人所言極是，陛下不可掉以輕心。”
毛草靈的支持者們則堅決反對：“這分明是謠言，是有人故意陷害毛娘娘。毛娘娘在邊境為國家儘心儘力，我們應該相信她。”
朝堂上再次陷入了激烈的爭論之中。皇帝看著兩邊的大臣，心中十分糾結。他相信毛草靈不會謀反，但也不能忽視這個謠言帶來的影響。
最終，皇帝決定派人前往邊境，向毛草靈傳達宮中的情況，並讓她儘快返回京城，澄清事實。
毛草靈的抉擇與應對
毛草靈在邊境得知宮中的謠言後，心中十分憤怒。但她並沒有立刻返回京城，而是決定先把邊境的事務安排妥當。
她加快了邊境防禦工事的修築進度，與蠻夷部落進行了初步的貿易洽談，並製定了一係列發展邊境經濟的計劃。
在安排好一切後，毛草靈才帶著侍衛返回京城。她心中已經有了應對謠言的策略。