殿內氣氛瞬間緊繃起來。幾位乞兒國的老臣麵露怒色，卻礙於場合，不便發作。
赫連決眼神徹底冷了下來。正要開口，殿外忽然傳來內侍清越的通傳聲：
“鳳主娘娘駕到——”
所有人的目光，瞬間齊刷刷地投向殿門。
隻見毛草靈身著正式的金鳳朝服，頭戴珠翠鳳冠，儀態萬方，步履從容地踏入殿中。陽光在她身後勾勒出璀璨的光暈，她麵容平靜，目光澄澈，仿佛並未聽到方才那番激烈的言辭。
“臣妾參見陛下。”她走到禦階前，微微屈膝。
“皇後不必多禮。”赫連決起身，親自上前虛扶了一把，將她引至身旁的鳳座坐下。這一細微的舉動，已然昭示了無可動搖的地位與愛重。
毛草靈坐定，目光這才轉向殿下的崔明遠等人，唇角含著一抹恰到好處的淺笑：“本宮來遲，讓崔侍郎久等了。”
崔明遠忙再次行禮：“外臣崔明遠，參見皇後娘娘！娘娘鳳體康健，風采更勝往昔，實乃乞兒國之福，亦是我大唐之榮。”
“崔侍郎過譽了。”毛草靈語氣溫和，卻自帶一股不容侵犯的威儀，“方才在殿外，似乎聽得侍郎提及……故國陛下有意召本宮回朝？”
她問得直接，讓崔明遠微微一怔，隨即笑道：“娘娘明鑒。正是吾皇陛下與娘娘家人，思念娘娘心切，特命外臣前來，恭迎娘娘回鑾長安，並冊封娘娘為‘國後夫人’，享極儘尊榮。”說著，又將那套說辭重複了一遍，並將國書與詔書的內容再次強調。
毛草靈安靜地聽著，臉上看不出什麼表情。直到崔明遠說完，殿內一片寂靜，所有人都在等待著她的回應。
她輕輕抬起手，雲袖會意，將那份大唐國書與詔書接過，呈到她麵前。
毛草靈卻沒有看那絹軸，她的目光掠過崔明遠，仿佛穿透了宮殿的穹頂，望向了那遙遠的長安城。
十年了。
毛府後院的秋千，長安街頭的胡餅，上元節璀璨的燈河……那些被刻意遺忘的記憶碎片，此刻清晰地湧現出來。還有那場車禍，現代社會的父母朋友……一股強烈的、源自靈魂深處的酸楚與悵惘，幾乎要衝破喉嚨。
回去嗎？
回到那個熟悉又陌生的地方，去做一個看似尊貴無比，實則可能處處受製的“國後夫人”？離開這個她傾注了十年心血，有她深愛的丈夫，有敬仰她的子民，有她一手參與構建的繁榮盛景的國度？
她的指尖，在鳳座的扶手上，無意識地蜷縮了一下。
然後，她緩緩轉過頭，看向身旁的赫連決。
赫連決也正看著她，那雙深邃的眼眸裡，沒有了麵對使臣時的冷厲，隻剩下濃得化不開的擔憂、緊張，還有一絲……幾乎微不可察的，害怕失去的脆弱。
四目相對。
毛草靈忽然笑了。
那笑容，如同春風拂過冰湖，瞬間消融了所有的緊張與不安。她伸出手，輕輕覆在赫連決放在扶手上的手背上。
溫暖，而堅定。
她重新看向崔明遠，聲音清晰、平穩，帶著一種毋庸置疑的決斷，響徹在整個宣政殿：
“崔侍郎，請代本宮，回稟大唐皇帝陛下。”
“本宮，毛草靈，謝陛下隆恩，感念故國與家人掛念之情。”
她頓了頓，一字一句，擲地有聲：
“然，自十年前踏入乞兒國，得陛下愛重，受萬民供養，此間山河，已是我家。夫君在此，責任在此，心血在此。”
“乞兒國皇後毛草靈，此生，不離乞兒國，不負陛下恩，不棄萬民望。”
“大唐‘國後夫人’之封號，恕難領受。歸國之請，亦不能從命。”
話音落下，滿殿寂然。
崔明遠臉上的笑容徹底僵住，他難以置信地看著鳳座上那個神色平靜卻目光堅定的女子。
赫連決緊握的手，倏然鬆開，反手將她的柔荑緊緊包裹在掌心，一股巨大的、失而複得的狂喜與暖流，湧遍全身。
殿下的乞兒國眾臣，在短暫的驚愕之後，紛紛露出如釋重負而又無比自豪的神情。
他們的鳳主，選擇了留下！
毛草靈感受著掌心傳來的力度，心中最後那一絲漣漪，也終於歸於平靜。
故鄉，回不去了。
而這裡，就是她的歸處。
她的傳奇，將在這片她親手參與改變的土地上，繼續書寫下去。
她看著臉色變幻不定的崔明遠，微微一笑，儀態萬千：
“崔侍郎，遠來是客。乞兒國雖比不得大唐物華天寶，卻也彆有風物。不如多留些時日，讓本宮與陛下，一儘地主之誼。”