“娘娘……既然如此決絕，外臣……無話可說。必將娘娘之意，一字不差，回稟吾皇陛下！”
這話，已是帶著明顯的怨懟與威脅之意。
赫連決冷哼一聲，帝王的威壓毫不掩飾地釋放開來：“如此甚好！崔侍郎，記住鳳主的話，也記住朕的話：毛草靈，是朕的皇後，乞兒國的鳳主！任何人，任何國度，若想將她從朕身邊，從乞兒國帶走，先問問朕手中的劍，問問乞兒國百萬帶甲的兒郎，答不答應！”
森然的殺意，如同實質，讓崔明遠激靈靈打了個寒顫。
毛草靈適時地緩和了語氣，依舊是那副主人翁的姿態，仿佛剛才的劍拔弩張從未發生：
“崔侍郎一路勞頓，想必也乏了。福安，”
“老奴在。”內侍監總管立刻應聲。
“引崔侍郎及諸位副使前往鴻臚寺驛館休息，好生款待，不可怠慢。”
“是，娘娘。”
崔明遠知道再留無益，強忍著屈辱與怒火，僵硬地行了一禮：“外臣……告退！”
說完，幾乎是腳步踉蹌地，帶著兩名同樣麵色難看的副使，轉身離開了宣政殿。那背影，充滿了挫敗與不甘。
使臣退去，殿內凝滯的氣氛為之一鬆。
赫連決揮揮手，示意眾臣平身退下。
很快，偌大的宮殿內，隻剩下帝後二人。
赫連決轉過身，深深地看著毛草靈，千言萬語堵在胸口，最終隻化作一聲低沉而充滿情感的呼喚：“靈兒……”
他伸出手，將她緊緊擁入懷中，力道之大，仿佛要將她揉進自己的骨血裡。
“謝謝你……謝謝你選擇留下。”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。天知道，在崔明遠提出那個要求時，他心中掀起了怎樣的驚濤駭浪。他無法想象失去她的日子。
毛草靈依偎在他堅實溫暖的懷抱裡，感受著他急促的心跳，心中一片安寧與柔軟。她伸出手，回抱住他精壯的腰身。
“傻瓜，”她輕聲呢喃，帶著一絲嗔怪，更多的卻是柔情，“這裡是我的家，有我的夫君，我還能去哪裡？”
“可是……大唐畢竟是你出生的地方，你的家人……”
“家人？”毛草靈抬起頭，看著他深邃的眼眸，微微一笑，那笑容裡帶著釋然與一絲淡淡的悵惘，“那個家裡的毛草靈，或許早在十年前就已經‘死’了。現在的我，是你赫連決的妻子，是乞兒國的鳳主。至於長安的毛本家……若他們安好，我便心安。但那份親情，終究是隔了千山萬水，淡了。”
她將臉頰重新貼在他的胸膛，聽著那強有力的心跳，無比篤定地說：
“赫連決，你聽好了。我毛草靈，此生，與你，與乞兒國，共存亡。”
赫連決心頭巨震，將她摟得更緊，下頜輕輕摩挲著她的發頂，誓言般低語：“朕亦然。此生，絕不負你。”
夕陽的餘暉透過雕花的窗欞，灑在相擁的兩人身上，鍍上了一層溫暖而永恒的金色。
然而，溫情並未持續太久。
毛草靈輕輕從他懷中退出，神色恢複了平日的冷靜與睿智。
“陛下，此事恐怕不會就此了結。”
赫連決眼神一凜，點了點頭：“朕知道。崔明遠離去時那眼神，充滿了怨毒。大唐皇帝……怕是不會善罷甘休。”
“不僅僅是麵子問題。”毛草靈走到窗邊，望著遠方天際最後一抹霞光，“我今日點破了大唐內部的一些困境，他們或許會惱羞成怒。而且，拒絕回歸，在他們看來，可能等同於乞兒國脫離掌控，甚至……是一種挑釁。”
“朕明白。”赫連決走到她身邊，與她並肩而立，目光銳利如鷹，“看來，我們需要提前做些準備了。邊防需加強，軍備需整頓，與周邊其他邦國的聯係，也要更加緊密。”
“嗯。”毛草靈頷首，“還有國內，需得儘快將此事曉諭天下，但要把握好分寸，既要讓百姓知曉鳳主之心與他們同在，激起同仇敵愾之心，又不能過度刺激大唐，引發不必要的恐慌或提前衝突。”
“此事交由你去辦，朕最放心。”赫連決信任地看著她。
“另外，”毛草靈沉吟片刻，“我擔心……毛本家。”
赫連決握住她的手：“朕會立刻派密探前往長安，密切關注毛本家動向，必要時，不惜一切代價，護他們周全。”
毛草靈心中一定，點了點頭。有他這句話，她便少了後顧之憂。
夜幕緩緩降臨，宮燈次第亮起。
宣政殿內的帝後，已然從兒女情長中抽身，開始為即將可能到來的風浪，進行著冷靜而縝密的謀劃。
故國來使，如同一塊投入命運長河的巨石，激起的漣漪，正在迅速擴散，影響著未來的格局。
而毛草靈知道，她選擇的這條路，注定不會平坦。但她，無悔。