殿內燭火依舊，卻仿佛因她那一句低語而變得柔和溫暖起來。那份沉重得幾乎令人窒息的壓力，倏然間消散了。取而代之的，是一種腳踏實地的安定感，一種塵埃落定的平靜。
毛草靈（或者說，此刻她更覺得自己是乞兒國的鳳主靈兒）的目光再次掃過大唐那份澄心堂紙國書，眼神裡已無半分留戀與掙紮，隻剩下一種審視過往的淡然。她伸出手，將那份來自“故國”的卷軸輕輕卷起，動作舒緩而堅定，然後用一根金色的絲帶係好，放置於長案的一角，如同封存一段已然逝去、無需再回顧的歲月。
她的指尖，重新落回乞兒國的桑皮紙國書上，細細摩挲著上麵凹凸的金線雲紋。這紋路，她曾與工部的官員反複商討過樣式；這紙張，產自她大力扶持的桑農和紙坊；這國書上的每一項內容，都浸透著她和皇帝，以及無數臣民的心血。這裡，才是她的國，她的家，她為之奮鬥、也賦予她新生的土地。
“雲袖。”她揚聲喚道，聲音清朗，不再有之前的沙啞與猶疑。
一直守在殿外，心緒同樣紛亂不安的雲袖立刻應聲而入，看到自家鳳主臉上那久違的、帶著釋然與力量的神情，她懸著的心猛地落下了大半。
“鳳主？”
“傳令下去，”靈兒語氣平穩，帶著不容置疑的決斷，“宮門外百姓的心意，本宮已然知曉，感念萬分。然夜寒露重，老人孩童尤為不易。著內務府與京兆尹協同，務必妥善安排，確保所有聚集民眾能飲上熱薑湯，食得暖粥，若有體弱受寒者，即刻由太醫診治，不得有誤。待天明之後，好生勸慰，請他們各自歸家，安居樂業，便是對本宮最大的支持。”
“是！奴婢即刻去辦！”雲袖聲音帶著一絲激動，連忙領命。鳳主這般安排，心意已昭然若揭。
“還有，”靈兒略一沉吟，繼續道，“明日辰時，召中書令、門下侍中、尚書仆射，以及……鴻臚寺卿，兩儀殿議事。”
“奴婢遵命！”雲袖深深一拜，轉身快步離去，腳步都輕快了許多。召見重臣，尤其是涉及外事的鴻臚寺卿，鳳主這是要正式應對大唐使者了！
殿內重新恢複寂靜，但空氣已然不同。靈兒站起身，走到窗邊，再次望向宮門的方向。下方的燈火依舊，但似乎因她方才傳下的命令，人群開始出現一些有序的移動，內侍和宮衛的身影在燈火中穿梭，架起大鍋，升起嫋嫋炊煙。那壓抑的悲聲漸漸被一種帶著希望的騷動所取代。
她知道，她的決定，將撫平無數不安的心靈，也將徹底改變她未來的軌跡。但她心中一片坦然。
她沒有立刻去兩儀殿見皇帝。有些決定，需要獨自做出，才顯得鄭重；而有些心意，無需急於言說，彼此早已相通。她隻是吩咐宮人備水沐浴，洗去一夜的疲憊與掙紮，也象征著與過去徹底的告彆。
沐浴更衣後，她換上了一身正式些的鳳紋常服，顏色是她偏愛的霽青，沉穩而大氣。她坐在妝台前，看著鏡中那張既熟悉又有些陌生的容顏。十年時光，褪去了青樓時的刻意嬌媚，洗去了初入宮廷的惶恐青澀，沉澱下來的是屬於上位者的雍容與威儀，眼角眉梢間，是經曆風霜後的堅韌與智慧。這不再是那個意外闖入異世的孤魂毛草靈，這是乞兒國的鳳主，是能與皇帝並肩俯瞰這萬裡江山的女人。
她拿起眉筆，細細描摹。這一次，手很穩，心也很定。
翌日，辰時初刻。
兩儀殿內，氣氛莊重而略顯凝滯。接到緊急傳召的幾位重臣——中書令盧敬堯、門下侍中崔琰、尚書仆射張蘊，以及鴻臚寺卿王珩，均已肅立殿中。他們彼此交換著眼色，心中都已猜到今日議事所為何事。宮門外持續兩日的萬民請願，以及大唐使者帶來的國書，早已在朝堂上下引起了巨大的波瀾。
當鳳主毛草靈的身影出現在殿門口時，所有目光瞬間聚焦於她。
她步履從容，儀態端方，霽青色的宮裝襯得她膚色如玉，目光平靜如水，掃過眾臣，帶著一種不容置疑的沉穩力量。她徑直走向禦階之旁，那個專屬於她的位置站定。而禦座之上，皇帝也已端坐，他今日氣色似乎比前兩日好了許多，眼神深邃，在與靈兒目光短暫交彙的刹那，掠過一絲極難察覺的暖意與詢問。靈兒幾不可察地微微頷首。
“臣等，參見陛下，參見鳳主。”眾臣齊聲行禮。
“眾卿平身。”皇帝的聲音平穩，聽不出太多情緒。
靈兒開門見山，聲音清晰地在殿中回蕩：“今日召諸位愛卿前來，所為何事，想必諸位心中已有揣測。大唐使者攜國書而至，言及十年之約，迎本宮歸國，並許以‘國後夫人’之位。”
殿內一片寂靜，落針可聞。幾位重臣，尤其是以盧敬堯為首的，曾對這位來曆特殊的鳳主頗有微詞的老臣，此刻心都提到了嗓子眼。他們深知鳳主對乞兒國的重要性，無論是內政革新還是對外邦交，她都發揮著無可替代的作用，更與皇帝伉儷情深，早已是帝國穩定的基石。若她真的選擇離去，對乞兒國無疑是巨大的打擊。
崔琰上前一步，語氣懇切：“鳳主明鑒！您於我國，功在社稷，德被蒼生。十年來，勸課農桑，興修水利，革新吏治，開拓商路，使我乞兒國國力日盛，百姓安居。昨日宮門外萬民請願，便是民心所向！臣等，亦萬望鳳主三思，懇請鳳主留下！”說著，他深深一揖到底。
張蘊也緊接著道：“鳳主，大唐雖為故國，然‘國後夫人’終究是虛銜，豈比得上您在乞兒國一言九鼎、澤被萬民之實在？陛下與您君臣相得，夫妻同心，乃我乞兒國之大幸啊！”
盧敬堯雖未直接發言，但那緊抿的嘴唇和帶著憂慮的眼神，也表明了他的態度。
靈兒靜靜聽著，目光掃過這些或熟悉或隻是公務往來的麵孔，他們此刻的挽留，雖有為國考慮的考量，卻也帶著幾分真誠。她抬手，虛扶一下：“諸位愛卿之心，本宮知曉，亦深感欣慰。”
她的目光轉向鴻臚寺卿王珩：“王卿，大唐使者那邊，近日如何？”
王珩連忙出列，躬身回道：“回鳳主，使者團目前居於四方館，一切按上賓之禮接待。隻是……使者首領，禮部侍郎鄭元禮，昨日再次向臣詢問鳳主意向，言辭間，頗有些急切，言及大唐陛下殷切期盼，望鳳主早日定奪歸期。”
靈兒點了點頭，臉上看不出喜怒。她轉而看向皇帝，聲音放緩，帶著商議的口吻：“陛下，對於此事，您有何聖意？”