兩人同時撲向洞口！吳邪最後一個鑽入，在進入的瞬間，他回頭望去——
隻見沙蠍掙脫了藤蛇和箭毒蛙，獨自站在碼頭中央，對著衝來的怪物和湧下的狂熱者，打空了最後一梭子彈，然後被巨大的觸手猛地卷起，拖入了漆黑的湖中……他的怒吼聲戛然而止。
轟！轟！
炸藥爆炸！階梯入口瞬間坍塌！碎石和狂熱者的殘肢四處飛濺！
洞口外的世界被徹底封死。
洞內一片死寂，隻剩下眾人粗重壓抑的喘息和……藤蛇壓抑不住的、低低的嗚咽聲。
吳邪死死攥緊了拳頭，指甲掐入掌心，鮮血滲出。但他沒有時間悲傷。
“走……”他的聲音沙啞得幾乎聽不見。
他舉起青銅燈，照亮前方。這是一條極其狹窄、向上傾斜的甬道，空氣渾濁，但確實沒有水跡。眾人沉默地、機械地向前爬行，悲傷和憤怒如同巨石壓在每個人心頭。
爬行了不知多久，前方出現了微弱的光亮和……流水聲？
不是身後湖水的澎湃，而是……更加清脆的、溪流般的聲響？
終於爬出甬道，眼前景象讓所有人一愣。
他們似乎進入了另一個巨大的溶洞係統，但這裡……充滿了生機？
溶洞頂部有裂縫，投下些許天光似乎是傍晚）。洞內生長著茂密的、發出幽藍色和淡綠色熒光的苔蘚和真菌，甚至還有一些適應黑暗的蕨類植物。一條清澈的地下溪流潺潺流過，空氣濕潤卻清新，帶著泥土和植物的氣息，完全隔絕了身後的血腥與惡臭。
這裡仿佛是一個與世隔絕的、寧靜的地下生態綠洲。
“我們……出來了？”王胖子喘著氣，難以置信地看著四周。
“不像出口，但……暫時安全了。”海螺檢測著空氣，“氧氣充足，沒有有害物質和能量汙染。”
眾人癱坐在溪邊，處理傷口，補充水分，沉默籠罩著隊伍。沙蠍的犧牲像一塊沉重的石頭壓在每個人心裡。
吳邪默默清洗著手臂上的擦傷，目光落在溪流中。溪水清澈見底，水底鋪滿了圓潤的鵝卵石。忽然，他目光一凝——溪流對岸的淺灘上，半埋著一件東西。
他涉水過去，撿起那東西。是一個……鏽跡斑斑的、老式的軍用水壺。水壺樣式很老，上麵還模糊刻著幾個字——“地質勘探……1959……”
“更早的勘探隊……他們也到過這裡？”霍秀秀走過來，看著水壺，“1959年……是建國初期的大勘探時代？”
這個發現讓眾人精神一振。既然有人能到這裡，說明一定有路出去！
他們沿著溪流向上遊探索。越往前走，人工的痕跡越來越多：溪邊被簡單修整過的小路、岩壁上模糊的刻痕指示、甚至還有一處廢棄的、簡陋的石頭營地，營地裡留著生鏽的罐頭盒、破碎的煤油燈和幾頁被水浸透、字跡模糊的……工作日誌殘頁。
海螺小心地烘乾並辨認著殘頁上的字跡：
“……1959.10.23……追蹤異常磁場至……發現地下河入口……隊員小王病重高熱、譫妄、提及‘眼睛’和‘低語’）……”
“……11.5……找到‘綠洲’……小王昨夜失蹤……找到他的……配槍……和……撕碎的筆記……上麵畫滿了……眼睛和漩渦……”
“……11.10……老李也開始說胡話了……他說溪水裡有‘東西’在看他……我們決定明天撤離……”
“……11.11……撤退路線被……塌方……堵死……無線電徹底失靈……我們被困住了……”
“……後麵……沒了……”海螺抬起頭，臉色凝重，“他們……也沒能出去。而且……也受到了‘低語’的影響？”
不安感再次襲來。這個看似寧靜的綠洲，似乎也隱藏著危險。
繼續前行，溪流彙入一個較大的水潭。水潭一側的岩壁上，有一個明顯人工開鑿的、被藤蔓遮掩的洞口。洞口上方，刻著一個清晰的、與曷勞落迦風格不同的……箭矢標記，指向洞內。
“是當年勘探隊留下的標記！”王胖子精神一振，“他們肯定找到了出路！”
眾人撥開藤蔓，進入洞口。後麵是一條狹窄的、向上延伸的天然隧道。走了約莫半小時，前方出現了亮光！不是熒光，而是……自然的、黃昏時分的天光！
出口！真的是出口！