通道蜿蜒曲折，時寬時窄，到處是滴水和的滑苔蘚。走了很久，空氣逐漸變得乾燥，通道也開始出現人工修鑿的痕跡，壁麵上出現了簡單的指引刻痕。
終於，前方出現了亮光。爬出去一看，竟然是一個……巨大的、廢棄的地下采石場！頭頂是巨大的穹頂，由無數石柱支撐，遠處還能看到廢棄的礦車軌道和工具。空氣裡彌漫著塵土和黴味。
“這地方……好像是古代開采建築石料的地方？”霍秀秀看著那些開鑿痕跡判斷。
“看那邊！”箭毒蛙指著采石場深處。那裡有一片區域，地麵和牆壁上，殘留著大量……焦黑的灼燒痕跡和爆炸產生的龜裂！還有一些散落的、扭曲的金屬碎片和……已經風化嚴重的沙民服飾碎片！
“這裡發生過戰鬥！很激烈！”藤蛇檢查著痕跡，“時間不短了，但殘留的能量波動……和‘低語’的汙染有點像，但又不太一樣……”
海螺的探測器在這裡收到了微弱的信號，指向采石場更深處的一個礦洞入口。入口處堆積著碎石，像是被炸塌過，但勉強能過人。
“信號源在裡麵！很弱，但和‘星樞’的波動特征有相似之處！”海螺有些激動。
清理開碎石，鑽入礦洞。裡麵更加黑暗，軌道延伸向深處。走了約一裡地，前方出現了一個巨大的地下空洞。
空洞中央，赫然矗立著一個……龐大無比的、結構極其複雜的……青銅機械裝置！
這裝置由無數大小不一的齒輪、連杆和刻滿符文的金屬圓盤構成，層層疊疊，中心是一個凹陷的、如同碗狀的巨大結構，碗底指向洞頂。整個裝置布滿了厚厚的灰塵和蛛網，許多地方已經鏽死，顯然廢棄了極其漫長的歲月。
但在這死寂的裝置核心，那個“碗”的底部，鑲嵌著一塊……桌麵大小、光滑如鏡、內部仿佛有星雲緩緩旋轉的……黑色水晶！水晶表麵，連接著幾十根早已斷裂的、不知用途的金屬導管。
探測器指向的，正是這塊水晶！
“這……這就是‘星樞’？”王胖子仰頭看著這宏偉又破敗的造物，目瞪口呆。
“像是某種……大型的……觀測或者能量聚焦裝置……”海螺繞著裝置基礎查看，發現了一塊殘破的石碑，上麵刻著模糊的文字。
霍秀秀上前解讀：“……‘觀星儀’……‘映照九天，定位幽冥’……‘然星軌已亂，幽冥躁動，儀遂廢’……”
觀星儀？定位幽冥？星軌亂？幽冥躁動？
這信息量更大了！
“這玩意兒……是古人用來觀測星星，甚至……定位地下‘幽冥’可能指地脈異常點）的？”藤蛇推測，“後來因為星星運行亂了或指某種宇宙變化），或者地底出問題了，就廢棄了？”
而那個“星樞”水晶，可能就是儀器的核心！
“怎麼啟動它？‘淨火餘燼’夠嗎？”王胖子看著那巨大的裝置，心裡沒底。
他再次拿出匕首，嘗試靠近那塊黑色水晶。匕首上的白金色火星再次微弱地閃爍起來，與水晶產生了極其細微的共鳴！水晶內部的星雲旋轉似乎加快了一絲！
但也就僅此而已了。這點“餘燼”之力，對於這龐大的裝置來說，如同杯水車薪。
“需要更強的‘淨火’……或者……找到啟動它的‘鑰匙’……”海螺無奈道。
線索似乎又斷了。眾人在這廢棄的“觀星儀”下徘徊，一籌莫展。
王胖子煩躁地踢了一腳裝置基座的一塊鏽蝕金屬板。
哐當！金屬板竟然被他踢得鬆動了一下，後麵露出了一個……隱藏的小暗格！暗格裡放著一個密封的銅管！
急忙取出銅管，打開。裡麵是一卷保存完好的羊皮紙！
展開羊皮紙，上麵畫著詳細的“觀星儀”結構圖，並在幾個關鍵節點標有注釋。圖的旁邊，還有幾行字：
“星軌崩亂，幽冥洞開，邪穢滋生。觀星儀核心‘星樞’可暫鎮幽冥之氣，然需以至陽至淨之力驅動。吾等尋得‘太陽之石’碎片三枚，藏於儀基三才之位，以為引信。若後世‘淨火’再現，可置碎片於‘星樞’三角凹槽，或可重燃星芒，暫定乾坤。然此乃飲鴆止渴，‘祂’之蘇醒，恐難逆轉。後來者慎之！”
文字下麵，畫著三個隱藏點的具體位置。
“太陽之石？是某種蘊含至陽能量的礦石？當作引信？”海螺恍然大悟，“就像點煤油燈需要燈撚兒！我們的‘淨火餘燼’太弱，直接點不著‘星樞’，但如果有‘引信’，就能放大效果！”
“找！快找那三塊石頭！”王胖子來了勁頭。
按照圖紙標注，三人很快在觀星儀巨大的基座三個隱蔽角落，找到了三塊……雞蛋大小、通體橙紅、觸手溫潤、內部仿佛有火焰流動的……奇異石頭！