正殿中央，一堆篝火劈啪作響。三個人圍著火堆坐著——兩個穿著衝鋒衣的漢子，一個年紀大些，鷹鉤鼻，眼神銳利；另一個年輕些，正在用匕首削著一根木棍。第三個人讓王胖子心裡一緊：是蘇靈。
她雙手被反綁在身後，靠在一根柱子上，頭發散亂，臉上有淤青，嘴角還殘留著血跡，但眼睛依然亮得逼人，正冷冷地盯著那個鷹鉤鼻。
鷹鉤鼻正在審問她：“蘇小姐，我最後問一次，陽玉在哪兒？”
蘇靈沒說話。
年輕漢子不耐煩了，站起身，匕首在手裡轉了個圈：“老大，跟她廢什麼話？剁她一根手指，看她說不說。”
鷹鉤鼻擺擺手：“不急。青烏一脈的人骨頭硬，逼急了，她寧可死也不會說。我們需要的是鑰匙，不是人命。”
他蹲到蘇靈麵前，語氣放緩：“蘇小姐，我們不是壞人，隻是各為其主。你把陽玉交出來，我保證放你走，絕不傷害你。甚至可以給你一筆錢，足夠你隱姓埋名過下半輩子。”
蘇靈終於開口，聲音沙啞但清晰：“陽玉不在我身上。”
“我知道。”鷹鉤鼻笑了，“你父親當年帶進陰陽界的，是一塊陽玉核心。你出來後，肯定把它藏在某個地方了。告訴我地點，我自己去取。”
“我不知道你在說什麼。”
“裝傻沒用。”鷹鉤鼻從懷裡掏出一個巴掌大的儀器——像是個金屬探測器，但屏幕是彩色的，上麵跳動著複雜的波形，“這東西能探測到特殊能量場。你身上有殘留的至陽氣息，濃度很高，說明你最近接觸過陽玉。而且……接觸時間很長，至少超過十二個時辰。”
他湊近蘇靈，盯著她的眼睛：“你從陰陽界出來後，一直把陽玉帶在身邊，直到昨天。你把它藏在哪兒了？鎮子上？還是附近的山裡？”
蘇靈閉上眼睛，不再理會。
年輕漢子又要發作，被鷹鉤鼻製止。他從火堆旁拿起一個小布包，打開，裡麵是幾樣東西：一截斷掉的皮繩、幾枚古銅錢、還有一塊半個巴掌大的、暗紅色的石頭碎片。
“這是在你父親遺體旁找到的。”鷹鉤鼻拿起那塊暗紅色石頭碎片，“陽玉的邊角料，估計是當年切割時崩落的。你看，它和陰玉的質地幾乎一樣，隻是顏色相反。”
他把碎片在蘇靈眼前晃了晃：“我知道你們青烏一脈的規矩——傳人不死，傳承不斷。你父親死了，你就是青烏一脈這一代的主事人。但你想過沒有，為什麼你父親寧可死在陰陽界，也不把陽玉帶出來？”
蘇靈眼皮動了動，但沒睜眼。
“因為陽玉本身，就是個禍根。”鷹鉤鼻繼續道，“上古時期，有人發現了陰陽母石的秘密，他們用母石分化出陰陽雙玉，作為掌控母石的‘鑰匙’。但後來發生了什麼？那個部族消失了，陰陽界成了禁地。為什麼？因為鑰匙的力量，會引來覬覦者，會引發戰爭，會帶來毀滅。”
他站起身，踱步道：“你父親明白這一點，所以他想用陽玉重新封印母石。但他失敗了。現在，鑰匙重新現世，你覺得那些隱藏在暗處的勢力會放過它們嗎？不會。今天是我來找你，明天可能就是更狠的角色。你守不住的。”
“所以……你就想拿走它？”蘇靈終於睜眼，嘲諷地笑了，“說得冠冕堂皇，不也是想要鑰匙的力量？”
“我要的不是力量，是研究。”鷹鉤鼻坦然道，“我背後有一個機構，專門研究古代遺跡和超自然現象。我們的目的是理解、記錄，防止這些力量被濫用。陽玉在我們手裡，比在你手裡更安全。”
“是嗎？”蘇靈冷笑，“那你們為什麼綁架我？為什麼打死廟裡的老乞丐？”
鷹鉤鼻臉色微變。
廟外，王胖子和齊三林心裡一沉——老乞丐？
“老乞丐是自己撞上來的。”年輕漢子搶道，“我們搜廟的時候，他躲在神像後麵偷看，想跑，被老四一槍打中了腿。是他自己流血過多死的，怪誰？”
蘇靈盯著他們，一字一句：“所以，你們為了‘研究’，可以隨便殺人？”
“那是意外。”鷹鉤鼻沉聲道，“老四已經受了處分。蘇小姐，我不想再重複了——交出陽玉，你走。否則……”
他從腰間拔出一把裝了消音器的手槍，抵住蘇靈額頭：“我隻能帶著你的屍體回去交差。雖然價值大打折扣，但至少證明我們儘力了。”
空氣凝固了。
王胖子握緊了手裡的步槍，看向齊三林，用眼神詢問：動手？
齊三林微微搖頭，示意再等等。
就在這時，廟外忽然傳來汽車引擎聲。
一輛黑色的越野車駛到廟前停下，車門打開，下來兩個人。一個穿著西裝的瘦高個，戴著金絲眼鏡，看起來斯斯文文；另一個是壯碩的光頭，滿臉橫肉，手裡提著一個金屬箱子。
鷹鉤鼻聽到動靜，收起槍，對年輕漢子使了個眼色。年輕漢子走到門邊，打開廟門。
瘦高個和光頭走了進來。
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“陳隊長，進展如何？”瘦高個開口，聲音溫和，但透著一股居高臨下的味道。
“李教授。”鷹鉤鼻——陳隊長——點點頭，“人在，但還沒問出來。”
李教授走到蘇靈麵前，仔細打量她，點點頭：“確實是蘇明遠的女兒，眉眼很像。”他從懷裡掏出一副白手套戴上，然後伸手捏住蘇靈的下巴，強迫她抬頭，“蘇小姐，鄙人李維民，國家古文化研究所特聘顧問。你父親當年申請進入陰陽界，用的就是我們研究所的批文。”
蘇靈瞳孔一縮。
“很驚訝？”李維民鬆開手，掏出手帕擦了擦手指，“青烏一脈雖然隱秘，但並非完全脫離國家視線。你父親的研究很有價值，所以我們給了他支持。可惜，他失敗了。”
他轉身看向陳隊長：“東西呢？”