“科爾特星考古隊失聯，最後訊號伴有高濃度負能量反應及未知規則乾擾！”——這則緊急警報如同冰水潑入沸油，瞬間在“守護者星環”的指揮中樞炸開。
李想沒有絲毫猶豫。“啟明號”早已完成升級換代，作為守護者的座駕，它此刻靜靜地停泊在星環專屬港區，流線型的艦體上流淌著暗金與銀白交織的光澤，那是融合了人類文明火種與多種尖端科技的體現。
“雷克斯，最高戰備，目標科爾特星，立刻出發！”
“明白！引擎預熱，短途躍遷坐標鎖定！”雷克斯的聲音沉穩有力，經過三年曆練，他已成為共同體最頂尖的王牌飛行員之一。
沒有過多的隨行艦隊，隻有“啟明號”和一艘搭載了快速反應部隊及科研小組的“洞察者”級偵察艦。兵貴神速，尤其是在情況不明的狀態下。
短途躍遷的流光散去，科爾特星那土黃色的、布滿環形山的地表出現在舷窗外。星球表麵一片死寂，與資料中顯示的並無二致。然而，李想額心的“源初烙印”卻傳來一陣細微的刺痛感，一種若有若無的、令人心生厭煩的冰冷氣息縈繞在星球軌道上。
“檢測到星球表麵存在高強度能量殘留，頻譜分析……與寂滅黑星湮滅能量相似度17.3，但更具……侵蝕性。”珊兒的聲音通過加密頻道傳來，她的一部分意識已接入偵察艦的主機。
“生命信號掃描完成，未發現考古隊生命跡象。他們的營地……能量反應異常。”林薇負責技術分析，語氣凝重。
“降落，坐標鎖定考古隊主營地區域。”李想下令。
兩艘艦船穿透稀薄的大氣層，穩穩降落在了一片相對平坦的高地上。不遠處，就是考古隊建立的半永久性營地。幾座組合式居住艙和研究中心靜靜地矗立著，外表看起來完好無損，但一種不祥的死寂感籠罩著那裡。
李想帶著一隊全副武裝的、由各文明精銳混編的快速反應部隊走下舷梯。腳踩在鬆軟的沙礫上，發出沙沙的聲響，在這片寂靜中顯得格外刺耳。空氣中的寒意更重了，並非溫度上的寒冷，而是一種直透靈魂的陰冷。
營地入口處，一名星語者族士兵突然捂住額頭，發出一聲悶哼：“精……精神汙染！這裡有很強的負麵情緒殘留！恐懼……絕望……還有……某種冰冷的注視感！”
李想眉頭緊鎖，額心烙印散發出一圈柔和的光暈，將隊員們籠罩在內，驅散了那股無形的心靈侵蝕。“保持警惕，展開搜索。”
他們小心翼翼地進入營地。內部一片狼藉，資料散落一地，儀器屏幕漆黑，仿佛在瞬間失去了所有能源。但沒有戰鬥的痕跡，沒有血跡，就像所有人……在某一刻憑空蒸發了一般。
“守護者，來看這個！”一名熔岩巨人戰士在主要研究艙內喊道。
李想快步走入。艙室中央，一個複雜的立體投影儀還維持著最後的工作狀態，投射出一幅殘缺的、不斷閃爍的星圖碎片，星圖旁邊，還有一些無法辨認的、扭曲的古老符號。而在投影儀下方，地麵被某種力量蝕刻出了一個直徑約兩米的、複雜而詭異的暗紅色法陣！法陣的紋路中，還殘留著絲絲縷縷令人不安的黑色能量，如同活物般緩緩蠕動。
正是這個法陣，散發著與寂滅黑星同源，卻又更加陰冷、更具侵蝕性的氣息！
“這是……某種召喚儀式？還是傳送陣？”林薇的聲音從李想的個人終端響起，帶著驚疑。
李想蹲下身，指尖縈繞著一絲淨蝕金光，輕輕觸碰法陣邊緣。
嗡——！
就在觸碰的瞬間，那暗紅色法陣猛地亮起！殘存的黑色能量如同毒蛇般竄起，試圖沿著李想的手指侵蝕而上！同時，整個營地內部光線猛地一暗，無數扭曲的、充滿惡意的低語聲直接在眾人的腦海深處響起！
“滾出去……”
“褻瀆者……”
“歸於永恒的死寂……”
反應部隊的隊員們如臨大敵，武器瞬間對準了法陣和四周的陰影。
“哼！殘響而已，也敢作祟！”李想冷哼一聲，額心烙印光芒大盛，更強烈的淨蝕金光以他為中心爆發開來，如同烈日融雪，瞬間將那些黑色能量和詭異低語驅散得一乾二淨！
法陣徹底失去了光澤，變得如同乾涸的血跡。