次日清晨，江玖在隱霄和餘研的陪同下來到長老議事廳。
羅長老早已等候多時，這位須發皆白的老者眉目慈祥卻不失威嚴，親手為江玖斟上一盞清冽的花茶，氤氳的茶香中透著山野的清新。
“江姑娘，老朽姓羅。”老者捋須而笑，“昨夜與族長商議後，我們都認為你們留在南明對雙方都有裨益。”
羅長老目光如炬，“北興如今局勢動蕩，江溫淵修習邪術，背後恐有暗影族撐腰。若你們貿然回去，凶多吉少。”
江玖捧著茶杯，指腹輕輕摩挲杯壁：“羅長老的意思是......”
“南明部落願意為你們提供庇護。”羅長老捋了捋長須，“聽聞你精通治愈之術，正好可以協助我們的醫師。”
“至於你的獸夫們——”他看向林沐一和餘研，“聽楚統領說林沐一在北興部落時也擔任統領之位，經驗豐富可入狩獵隊，餘研實力不凡，可訓練戰士。”
林沐一眉頭微皺：“那北興部落無辜的族人怎麼辦？”
“營救之事需從長計議。”羅長老從容道，“待查明敵情，製定周全計劃後再行動更為穩妥。”
江玖沉思片刻。蘇岩的提議確實穩妥，但她心中仍有顧慮：“時琛的傷......”
“時琛的傷勢你不必憂心，南明的藥庫任你取用。”羅長老眼中浮現笑意，“慕兒今早還特意來囑咐，要把最好的療傷洞讓給你們。”
提到蘇慕兒，江玖想起那日花園裡的談話。
這位南明部落的大小姐對她格外關照，其中緣由，恐怕不止是母親當年的恩情那麼簡單。
“我需要與同伴們商議。”江玖沉思片刻最終開口道。
羅長老欣然點頭：“當然。三日內給我答複即可。”
離開石殿後，江玖獨自前往醫療洞看望戊老和時琛。
穿過幽靜的竹林時，她意外遇到了正在采藥的蘇慕兒。
“江玖！”蘇慕兒提著竹籃快步走來，“我正要去找你呢。”
陽光透過竹葉斑駁地灑在蘇慕兒身上，為她鍍上一層柔和的光暈。
與初見時不同，今日的她未施粉黛，隻簡單挽著發髻，卻更顯清麗脫俗，看起來親切許多。
身後的蘇鋒依舊麵無表情地跟隨，像道沉默的影子。
“蘇姐姐找我有事？”江玖停下腳步。
蘇慕兒從籃中取出一包草藥：“這是些活血化瘀的藥，對你的腳傷有奇效。”她頓了頓，壓低聲音，“聽說羅長老找你談定居的事情了？”
江玖點點頭：“剛談完。”
“彆急著答應。”蘇慕兒拉著她坐到一旁的石凳上，“父獸雖然欣賞你，但長老會裡有些人......”她欲言又止。
“有人反對？”江玖立馬會意。
“二長老林鴻一直主張與北興部落劃清界限。”蘇慕兒歎了口氣，“他可能會從中作梗。”
江玖感激地看著她：“謝謝提醒。”
“客氣什麼。”蘇慕兒親昵的拍拍她的手，“我第一眼見到你就覺得投緣。再說......”她眼中閃過一絲狡黠，“我可不想看到弟弟傷心。”