“平日裡商隊隊員們的日常夥食，也需要人幫忙操持，福伯是主廚，您就給他打下手，負責一些輔助的活計，比如洗菜、備料，或者幫忙打理廚房和內務的整潔。您看這樣安排可好？”江玖開出的條件不算極好，但對於江香蘭來說，這樣一份工作很是難得了。
她仿佛看到了那個曾經充滿生機的小花房，陽光透過薄霧灑在嫩綠的花苗上，那是她曾經最快樂的天地。能夠再次接觸花草，哪怕隻是打理一個小花圃，也讓她重新燃起對生活的希望。
她激動得聲音都有些哽咽：“好！好！太好了！謝謝祁坊主！我一定儘心儘力，把花圃照顧好，把廚房的活計做好！絕不會偷懶！”
江玖也由衷地感到高興。
怕江香蘭擔心工錢問題，江玖還開口補充道：“工錢方麵您放心，會和布莊裡其他負責內務的人一樣。往後您和小翠就住在那個大院裡，也方便您做事。”
解決了工作問題，氣氛輕鬆了許多。
江玖像是隨口問道：“江嫂子是萬獸城本地人嗎？小翠的父獸......”
提到父獸，江香蘭的表情瞬間凝固。
她沉默了片刻：“是......本地人。他......很多年前就不在了。”
江玖察覺到她情緒的劇烈變化，有些猶豫，但都說到這裡，也隻好繼續問道：“是出了什麼意外嗎？”
江香蘭的嘴唇微微顫抖：“大概......七八年前吧。那時候，萬獸城和潛龍城之間......關係很緊張，聽說在邊境還打過幾場。他......他就是那時候被征召去的......後來，就再也沒回來。”她抬起手，用袖子擦了擦不知不覺流下的眼淚，“都說......怕是死在外麵了。”
她說著，仿佛回到那個混亂的征兵現場，男人訣彆的眼神，漫長的等待，最終隻等來一句冷冰冰的“失蹤，大概率已陣亡”的通知。
那些以淚洗麵的日夜，抱著尚在繈褓中的小翠，獨自麵對生活的殘酷。
她不想回頭去想了，起碼現在她的世界隻剩她和小翠了。
聽到這裡，江玖等人都露出了同情的神色。
戰亂之下，這樣的悲劇數不勝數。
江香蘭算是幸運的，能在這裡找到一份工作，但萬獸城底層獸人，不知還有多少這樣掙紮在生存邊緣的人。
然而，江香蘭卻突然深吸了一口氣。她轉過頭，對小翠柔聲道：“小翠，乖，你先跟沐一大人去後院看看，母獸和祁坊主還有些話要說。”
小翠懂事地點點頭，雖然疑惑，但還是乖巧地跟著林沐一離開了前廳。
待前廳隻剩下江玖、隱霄和江香蘭三人時，江香蘭肩膀垮了下來。她抬起頭，看著江玖，仿佛下定了某種決心。
“祁坊主......我剛才......騙了您和小翠。他......他不是戰死的。”
江玖和隱霄對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
江香蘭的眼淚終於決堤，捂住臉哭起來：“他......他是背叛！他當年根本不是被征召，他是......他是自己偷偷跑去了潛龍城！他嫌棄萬獸城給不了他想要的力量和地位，他說潛龍城才是強者該去的地方！他拋下了我和剛出生的小翠......頭也不回地走了！”
江香蘭永遠無法忘記，那天男人收拾行囊的冷漠背影，她抱著孩子苦苦哀求，卻隻換來一句“彆擋我的路”。
鄰居們指指點點的目光，族老宣布因其背叛行為，按律當解除緣分，並施以鞭刑，若被抓回，後果更嚴重。
她抬起淚眼：“按照萬獸城的規矩，背叛城池，投效敵對方，是要被解緣後當眾受刑，以儆效尤的！我......我不敢告訴小翠真相......她還那麼小，我怎麼能讓她知道，她的父獸是個拋妻棄子、背棄家園的叛徒？我寧願讓她以為她父獸是個死在外麵的英雄......至少......至少在她心裡，還能留下一點點念想......”
說到最後，她已經泣不成聲。
長久以來壓抑在心底的秘密和屈辱，在這一刻終於得以宣泄。
這一刻，她隻是本能的信任江玖，信任這個給自己帶來新生的雌性。
江玖聽著這殘酷的真相，她深吸一口氣，強壓下怒火：“江嫂子，彆哭了。為了那樣的人，不值得。你做得對，有些事情，不該讓孩子來承受。這個秘密，我會幫你守住。從今往後，你和小翠就在南明布莊好好生活，把過去那些不愉快都忘掉。花圃和廚房的事情就交給您，我相信您一定能做好。”
江香蘭她用力地點著頭，哽咽得說不出完整的話，隻能反複道：“謝謝......謝謝祁坊主......我......我一定......”
江玖遞過一方乾淨的手帕：“大院那邊還在整理，估計還要兩三日才能入住。這幾天，您和小翠就先在布莊後院住下，讓沐一給你們安排個房間。您也可以先熟悉一下環境，看看需要準備哪些花籽、工具，列個單子給我。”
背叛者自有其代價，但活著的人更值得被善待。
她雖同情江香蘭所遭受的一切，但現在報複不是最要緊的事。
江香蘭能在那般困境中將小翠撫養至今，已足見其堅韌。給她一份安穩，或許能讓她慢慢走出陰影。
江香蘭接過手帕，小心翼翼地擦了擦眼淚。
聽到江玖連這些細節都為她考慮到了，心中更是感激萬分。
“祁坊主，您放心，花圃的事情我心裡有些章程，常見的、容易成活的花草我都知道。工具......之前家裡還有些剩下的，雖然舊了，但還能用，就不必破費了......”
“該備的還是要備齊。”江玖溫和地打斷她，“既然交給你負責，一應所需自然由布莊承擔。你隻需把需要的寫下來，或者告訴沐一也行。”
正說著，林沐一帶著小翠從後院回來了。
小翠看到母獸似乎哭過，有些不安地跑過來拉住江香蘭的手。
江香蘭連忙擠出一個笑容，摸了摸女兒的頭：“小翠，沒事，母獸是高興的。祁坊主給我們安排了很好的活計，以後我們就有自己的花圃了！”
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