三個月後。
皇帝張元琦，一身尋常富家公子打扮，走在京都大街之上。
殘陽紅如鮮血，將一切染上彆樣顏色。
大街依然寬闊，商鋪依舊繁忙，可皇帝的心中，總感覺缺少了什麼。
仿佛隨著攝政王的離開，大街上都變得冷清許多。
行人腳步匆匆，商鋪早早關閉半扇門。
就連本該熱鬨的酒肆，都顯得毫無生氣。
皇帝漫無目的走著，發現歌廳、洗浴門前依舊。
此時再無母後的管束，但沒了塗一樂的陪伴，感覺全然提不起半點興趣。
原來，塗一樂咋咋呼呼、誇大其詞的介紹，才是最有意思的環節。
細細品來，塗一樂仿佛能知曉他心中所想，不經意間三言兩語，便能令他撥雲見日。
現如今，朝中再無權臣威脅之困、邊境再無敵國侵擾之憂、一片盛世景象再無災害之苦。
可禦書房奏章堆積如山，仿佛永遠批閱不完。
朝堂之上山呼海嘯紛擾，仿佛總有爭論不休的事情。
孤家寡人？
皇帝此時第一次切身體會到。
心中總是空落落的，對很多事情提不起興趣。
想必，若是塗一樂還在京都，便不會有這般感覺。
“老洪。”
皇帝下意識側頭喚了一聲。
可本能叫上一聲過後，才想到洪公公已經去到豐梅縣。
那個不用他多說，便會把一切安排妥帖的老太監，現在已經不在。
皇帝有些後悔，一直在身旁之時，並不覺得什麼。
當洪公公真正離開，換過不知多少次人，都覺得並不滿意。
皇帝緩過神來之時，卻發現一旁的劉公公已抖如篩糠。
一絲無處發泄的沒落感爬上心頭。
為了皇權穩固，他應允下攝政王還鄉，母後遠走，甚至是洪公公，都為了穩妥而準許離開。
寡人？
皇帝此刻充分理解，塗一樂掛在嘴邊不願當皇帝，並非隻是一句想令人安心的空話，而是發自肺腑之言。
哼，因為塗一樂太過清楚，做皇帝會麵臨什麼。
想必，遠在豐梅縣的攝政王，卸下所有重擔、遠離權力中心，也會是無比孤寂落寞吧？
皇帝心中掠過極為複雜的愧疚，然而他清楚得很，這些都是為了江山社稷所要承受的代價。
皇帝望向南方，心中默默想著，王爺，這是你與寡人應該承受的代價……
與此同時。
豐梅縣城，一家新開酒肆，最大雅間之中。
“劉虎，你養魚呢？”塗一樂擼下一口肉串，咀嚼兩下：“對嘛，得喝乾淨。”
屋內一片歡呼、大喊，無比的歡快嘈雜。
塗一樂早已不穿那深紫色蟒袍，身上一件尋常棉衫，衣襟四敞大開。
劉虎顯然已經上頭，用力揉搓油光錚亮的光頭：
“再來！”
塗一樂伸出雙手，隻幾下工夫，劉虎再次敗下陣來。
“喝！”
塗一樂立即高喊一聲。
劉虎頭頂都已經是通紅一片，望著滿杯的啤酒苦笑：
“王爺，哦不，董事長，我實在喝不下去了。”
“認慫了？”塗一樂狂笑不止：“那就願賭服輸。”
眾人隨之大笑起來，滿滿的愉悅氛圍，仿佛老友聚會一般，全無勾心鬥角、愚弄取樂。
“成！”
劉虎猛然站起身來，推開雕花大窗，深吸一口氣高聲大喊：