通道內，原本彌漫著令人窒息的死寂，仿佛時間都在這裡凝固了一般。然而，就在這死一般的寂靜中，一個白色的身影如同幽靈般突然出現在眾人的視野中。
這個身影仿佛是從黑暗的陰影中被裁剪出來的一般，他身上那件一塵不染的白色研究服在周圍鏽蝕、汙穢的環境中顯得格外刺眼，就像是在這黑暗的世界裡突然綻放出的一朵潔白的花朵。
他的上半張臉被一個銀色的麵具遮住，麵具上流淌著冰冷的光澤，讓人無法窺視到他真實的麵容。然而，透過麵具下方露出的線條優美的下頜和那一抹似笑非笑的唇角，卻能感受到一種讓人不寒而栗的冷漠和戲謔。
他雙手插在口袋裡，姿態閒適得如同漫步在自家的庭園之中，與林風五人那狼狽不堪、血跡斑斑的模樣形成了鮮明的對比，仿佛他們來自兩個完全不同的世界。
“精彩，真是精彩啊。”他的聲音在通道中回蕩，帶著一絲淡淡的嘲諷和讚賞。
“利用‘詛咒’來引爆那些‘殘次品’，驅狼吞虎，絕境求生。林風掌櫃，你的這一手，可真是讓人意想不到啊。”他的話語中透露出對林風的認可，但同時也似乎隱藏著更深層次的意圖。
溫和悅耳的男聲在通道內回蕩著，宛如春風拂麵般輕柔，但其中卻蘊含著一種無法忽視的威嚴和掌控力。這聲音仿佛來自於一個高高在上的存在，對世間萬物都有著透徹的了解和洞察。
當這道聲音響起時，眾人的目光不約而同地被吸引過去。他們看到一個身影站在通道的儘頭，被陰影所籠罩，讓人難以看清其真實麵目。然而，那道目光卻如同閃電一般，瞬間穿透了黑暗，直直地落在了林風身上。
那是怎樣的一道目光啊！它就像是一把鋒利的手術刀，能夠輕易地剝開人的皮肉，直抵靈魂深處的秘密。被這道目光注視著，林風隻覺得渾身的血液都在瞬間凝固了，一種前所未有的恐懼湧上心頭。
一旁的老貓、山鷹和鐵砧也感受到了這道目光的威力，他們的身體瞬間緊繃起來，原本就受傷不輕的身體更是因為過度緊張而微微顫抖著。但即便如此，他們還是毫不猶豫地掙紮著擺出防禦的姿態，將林風護在更後方，生怕這個神秘人會對林風不利。
這個神秘人的出現實在是太過詭異了，他的氣息深不可測，讓人完全無法捉摸。僅僅是站在那裡，他所散發出的壓力就已經讓老貓等人感到窒息，這種壓力甚至不亞於他們麵對“前首席”德裡克博士時所感受到的！
白鴉緊緊握住手中的幽藍短刃，一步一步地向前走去，擋在了眾人的麵前。他的麵甲下，一雙銳利如鷹的眼睛死死地盯著那個神秘人，聲音冰冷地問道：“你是誰？‘觀察者’又是什麼意思？”
銀色麵具下傳來一聲極輕的、仿佛帶著笑意的呼氣。
“名字隻是代號，你們可以叫我‘觀察者’，或者…‘記錄員’。”他微微攤手，動作優雅，“至於我的工作…正如字麵意思，觀察、記錄這座‘母巢’內發生的一切有趣的事情。比如，你們剛剛那場…堪稱教科書級彆的絕境反擊戰。”
他的話語輕鬆，卻讓眾人心底寒意更甚。他們之前的所有掙紮、搏殺，難道都在此人的“觀察”之下？
林風靠在冰冷的牆壁上，劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽扯著靈魂和肉體的雙重劇痛。他抬起沉重的眼皮，望向那個白衣觀察者。對方身上沒有任何明顯的能量波動，也沒有敵意散發，但正是這種深不見底的平靜，反而讓人更加不安。源初契賬依舊沉寂，無法提供任何判斷，但眉心的古老契約烙印，卻傳來一絲極其微弱、難以辨明的…悸動？不是警告，也不是吸引，更像是一種…確認？確認對方是與“契約”相關領域的存在？
“你…一直看著？”林風的聲音沙啞破碎，卻帶著一絲質問。
“從你們與‘秩序殘渣’指前首席）的第一次遭遇，到深入核心，以奇策重創‘源核’指潘多拉之血），再到方才金蟬脫殼…是的，我都在。”觀察者語氣平和，仿佛在陳述一件微不足道的小事，“不得不說，林風掌櫃，你對於‘規則’和‘代價’的理解與運用，雖然稚嫩，卻充滿了…令人驚歎的靈性。尤其是最後那份‘逆命之契’，將詛咒作為‘贈禮’…天才般的構想，儘管代價慘重。”
他連“逆命之契”都知道！眾人心中巨震。這意味著他不僅旁觀，甚至可能“聽”到了林風訂立契約時靈魂層麵的低語！
“你到底想乾什麼？”老貓強忍著傷勢帶來的眩暈，沉聲喝道。他本能地不信任這個神秘人。
觀察者的目光轉向老貓，麵具下的嘴角似乎彎了彎：“不必如此戒備，守夜人先生。如果我對你們有惡意，你們現在已經是‘母巢’養分的一部分了。”
他的視線再次回到林風身上，那目光變得認真了些許：“我出現在這裡，是看到了值得投資的‘可能性’。林風掌櫃，你現在的狀態很糟糕，靈魂本源受損，肉體瀕臨崩潰，依靠那點殘存的巫祝生機，不過是杯水車薪。你的同伴們，也同樣需要緊急救治。”
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他頓了頓，聲音帶著一種蠱惑人心的魔力：“我可以提供你們急需的東西——安全的庇護所，治愈傷勢的藥劑，甚至…關於你爺爺林正陽，以及外麵那些‘歸一會’瘋子更深入的情報。”
爺爺！林風瞳孔猛地一縮！心臟不受控製地劇烈跳動起來！
“你知道我爺爺？！”林風的聲音因為激動和虛弱而顫抖。
“略知一二。”觀察者微微頷首，“一位…值得尊敬的前輩掌櫃。他的失蹤，以及他與這‘母巢’，與‘歸一會’之間的牽扯，遠比你現在了解的更加複雜和…危險。”
他話鋒一轉，指向通道深處：“這裡並非談話之地，殘餘的‘清道夫’和那些可能僥幸逃脫的紅袍老鼠，隨時可能循著氣味找來。我在附近有一個臨時的、絕對安全的‘觀察點’。在那裡，我們可以進行一場…相對平等的對話。”
“我們憑什麼相信你？”白鴉冷冷地打斷，“一個藏頭露尾、自稱觀察者的人？”
觀察者似乎對白鴉的質疑並不意外，他輕笑一聲：“這位…‘深潛者’小姐，你們現在的情況，還有更好的選擇嗎？依靠你們自己，能帶著一個重傷瀕死的掌櫃和兩個幾乎失去戰鬥力的守夜人，穿過危機四伏的母巢外圍，找到出路嗎？或者說，你們願意賭一賭，是我這個未知的存在更危險，還是外麵那些確定想要你們命的畸變體和狂信徒更危險？”
他的話，像冰冷的針，刺破了眾人心中殘存的僥幸。現實的確如此殘酷。他們已是強弩之末，寸步難行。
觀察者又補充道，語氣帶著一絲玩味：“而且，我對林風掌櫃的‘投資’意向，是建立在互利基礎上的。我需要的，並非你們的生命或者靈魂，而是一些…更具‘價值’的東西。比如，信息，或者在未來某個時刻，一個‘力所能及’的協助承諾。這很符合典當行的規矩，不是嗎，林掌櫃？”
他將問題拋回給了林風。
所有人的目光都集中在了林風身上。這個決定，關乎所有人的生死。
林風劇烈地咳嗽起來，肺部火辣辣地疼。他看著同伴們傷痕累累、卻依舊堅持守護他的樣子，看著白鴉眼中那深藏的疲憊與決絕，再感受著自己體內那如同風中殘燭般的生命力。
他沒有選擇。
至少，眼下沒有。
這個觀察者神秘莫測，但其展現出的姿態和話語，確實指向了一條可能的生路，一條能獲取關鍵信息關於爺爺）的道路。留在這裡，隻有死路一條。
“帶路…”林風艱難地吐出兩個字，眼神死死盯著觀察者，“但如果你有任何…不軌的舉動…”
“放心，誠信是交易的基礎。”觀察者優雅地側身，做了一個“請”的手勢，“跟我來，注意腳下，這裡的結構…並不總是那麼穩定。”
他轉身，向著通道的一個岔路走去，步伐依舊從容。
白鴉與老貓交換了一個眼神，都看到了對方眼中的凝重與無奈。白鴉深吸一口氣，再次背起林風。老貓攙扶起山鷹，鐵砧咬著牙，捂住胸口跟上。
一行人，跟著那抹顯眼的白色身影，沉默地行走在昏暗破敗的通道中。觀察者對路徑似乎極為熟悉，他帶著他們繞過幾處看似普通、卻隱隱散發出危險能量波動的區域，穿過一道需要特定頻率能量脈衝才能開啟的隱蔽閘門，最終來到了一麵看似完全由鏽蝕金屬構成的牆壁前。
觀察者伸出手指，在牆壁上幾個不起眼的凸起處按特定順序輕輕敲擊。
“嗡…”
一聲低鳴，牆壁悄無聲息地向一側滑開，露出了後麵一個……與外界環境截然不同的空間。
門後是一個大約三十平米左右的房間。牆壁、天花板、地板都是由某種光滑如鏡的銀白色金屬構成，散發著柔和而均勻的冷光，纖塵不染。空氣清新，帶著淡淡的臭氧味，完全隔絕了外麵那股甜膩的腥氣。房間內陳設簡潔，隻有幾張符合人體工學的金屬座椅，一個懸浮在空中的、不斷流淌著複雜數據流的半透明操作界麵，以及靠牆擺放著的一個類似醫療艙的裝置。
這裡的技術水平，顯然遠遠超過了這個廢棄樣本庫應有的層次，甚至比白鴉所在的“深潛者”部隊的裝備更加先進。
“歡迎來到我的臨時觀察點。”觀察者率先走入，姿態隨意地在一張椅子上坐下，“這裡絕對安全，屏蔽一切外部探測和能量乾擾。你們可以暫時放鬆了。”
進入這個空間，老貓等人確實感覺到那股一直縈繞在心頭、來自母巢的無形壓力和精神乾擾消失了，取而代之的是一種奇異的“潔淨”與“隔離”感。
白鴉將林風小心地放在一張椅子上，依舊警惕地站在他身邊，目光掃視著這個高科技空間，心中的疑問更多了。