戰鬥短暫而高效。在假麵小隊默契的配合下，這隊傀儡很快被清除，空氣中彌漫著濃重的血腥和更深的邪異氣息。
“繼續前進。”
王麵回過神來，目光投向山穀深處那越發清晰的石牆輪廓。
穿過殘破的村口石拱門，眼前的景象讓眾人心頭一沉。
古儺村遺址的中心，並非想象中的斷壁殘垣，而是一片極其詭異的“乾淨”區域。
地麵由巨大的、打磨光滑的黑色石板鋪就，形成一個直徑近百米的巨大圓形廣場。
廣場中心，矗立著一根高達十餘米的巨大青銅柱，柱身布滿了繁複到令人頭暈目眩的浮雕，無數形態各異、或猙獰或詭笑或悲哭的儺戲麵具層層疊疊，密密麻麻，像是無數扭曲的靈魂被禁錮其上。
柱頂，並非尋常的裝飾，而是一個巨大、完整、如同活物般的青銅儺麵。
那儺麵雙目圓睜，空洞的眼窩裡燃燒著兩團幽綠色的、仿佛來自九幽的火焰，嘴巴大張。
一股沉重到令人窒息的精神威壓，如同實質的海嘯，從青銅柱上源源不斷地擴散開來，空氣仿佛凝固，光線都變得扭曲粘稠，檀香的淡青色的煙霧被那無形的威壓不斷壓縮。
圍繞著青銅柱的廣場邊緣，密密麻麻地跪坐著上百個身影，他們同樣穿著護林員或考察隊的服裝，臉上覆蓋著同樣的暗黃色儺麵，身體僵硬如同石雕。
他們並非傀儡般攻擊，而是如同最虔誠的信徒，朝著中心的青銅柱頂禮膜拜。
低沉的、含糊不清的、仿佛無數人夢囈重疊而成的誦念聲，彙成一股令人靈魂顫栗的洪流，衝擊著眾人的精神壁壘。
“呃……”
星痕悶哼一聲，臉色瞬間煞白，懷中的星盤光芒急劇黯淡，星光領域範圍被迫收縮到僅能勉強覆蓋小隊成員。
那誦念聲如同無數鋼針，瘋狂地紮刺著他的精神感知。
“小心，柱子頂端的儺麵是精神攻擊主體！”
星痕強忍著痛苦，聲音嘶啞的喊道。
“檀香！”
薔薇低吼，粉色巨錘護在身前，力場全力激發，抵禦著那無處不在的精神衝擊。
檀香咬緊牙關，雙手結印速度更快，額角滲出細汗，竭力維持著搖搖欲墜的防護。
就在這時，那青銅柱頂端，巨大儺麵空洞眼窩中的幽綠火焰猛地暴漲，一聲低沉、蒼涼、仿佛穿越了無儘時光的號角聲，毫無征兆地在所有人靈魂深處直接響起。
“嗚——嗡——”
聲音以青銅柱為中心，瞬間擴散至整個廣場，檀香的的防護如同脆弱的肥皂泡，應聲而破，淡青色的煙霧瞬間被無形的力量撕碎、驅散。
“不好！”
檀香臉色劇變，噴出一小口鮮血，精神反噬讓她身形踉蹌。
幾乎在防護破碎的一刹那，七人眼前的景象天旋地轉。
巨大的青銅柱、跪拜的儺麵信徒、黑色的石板廣場……
一切都在瞬間扭曲、溶解。
……
王麵猛地睜開眼。
他發現自己的視野正被粘稠的黑暗填滿，冰冷滑膩的觸感從四麵八方擠壓而來。
汙濁的泥漿灌滿了他的口鼻，帶著腐朽和鐵鏽的腥氣，每一次徒勞的呼吸都像是在吞咽淤泥。
沉重的壓力碾著骨頭，他的意識在窒息的邊緣沉浮。
這不是古儺村陰冷的石板地，不是任何他熟悉的地方。這是深淵，是埋葬一切的泥潭。
“咳咳……”
喉嚨裡發出破碎的嗆咳，汙泥從嘴角溢出，王麵求生的本能壓倒了一切混亂的感知，他瘋狂地扭動身體，雙手在令人絕望的粘稠中扒拉，試圖抓住任何一點支撐。
他的雙腿像是被無數冰冷滑膩的水草纏住，每一次掙紮都耗費著殘存的力氣，隻換來更深的陷落。
不能死在這裡。
這個念頭如同黑暗中爆開的火星。
他們也被卷進來了。
這個認知像冰冷的針，狠狠刺穿了他被泥沼包裹的混沌。