吉隆坡的夜晚，濕熱粘稠，霓虹燈將街道染成一片曖昧的斑斕。曹辛夷結束與一位本地智庫學者的晚餐，婉拒了對方派車送她的好意。她需要一點獨處的時間，理清紛亂的思緒，便沿著酒店後方一條相對安靜、燈火通明的街道緩步而行。
助理跟在身後幾步遠的地方，警惕地觀察著四周。
連日的高壓奔波，讓曹辛夷的神經始終緊繃。與星洲科技的這場暗戰，看似在輿論和法律層麵暫時扳回一城，但她深知，對手絕不會善罷甘休。譚文龍那種老派商界梟雄的手段，她在國內就時有耳聞，絕不止於台麵上的規則遊戲。
她揉了揉有些發脹的太陽穴，腦海裡盤算著明天要與律師團隊敲定的幾個關鍵法律論點，以及如何進一步爭取本地中小企業的支持。
就在這時，前方巷口陰影裡，悄無聲息地走出兩個穿著兜帽衫、身形高大的男人，不偏不倚，擋住了去路。他們低著頭，看不清麵容，但那股子刻意收斂卻依舊掩飾不住的彪悍氣息，讓曹辛夷瞬間警鈴大作。
身後的助理也立刻上前，擋在曹辛夷身前，低喝道：“你們想乾什麼？”
那兩人沒有回答，隻是默契地同時邁步逼近，動作迅捷而統一，顯然是受過專業訓練。其中一人伸手直接抓向曹辛夷的手臂，另一人則側身試圖隔開助理。
“救命！”助理大聲呼救，同時試圖推開靠近曹辛夷的那隻手。
曹辛夷心臟狂跳，但極度的危機感反而讓她的大腦異常清醒。她沒有像普通女性那樣驚慌尖叫，而是猛地將手中價值不菲的手提包狠狠砸向抓來之人的麵門，同時身體向後急退，高跟鞋在路麵上發出刺耳的摩擦聲。
那男人沒料到曹辛夷反應如此果斷狠辣，下意識偏頭躲閃，動作慢了半拍。就這電光火石的一瞬！
“砰！”
一聲沉悶的擊打聲響起。試圖抓向曹辛夷的那個男人身體猛地一僵，軟軟地癱倒在地。他的同伴驚愕回頭，隻見一個穿著普通休閒裝、身材精乾、麵容冷峻的亞裔男子不知何時出現在他身後，收回了手刀。
另一邊，助理也被另一個突然出現的、同樣裝扮的精乾男子護住，那個試圖隔開他的兜帽男則捂著手腕，痛苦地蹲了下去，他的手腕以一個不自然的角度彎曲著。
從遇襲到解決，不過短短十幾秒。
曹辛夷驚魂未定，看著眼前這兩個仿佛從天而降的男人，以及地上失去行動能力的襲擊者，一時間有些茫然。她可以肯定，這不是酒店或者公司安排的保鏢。
那名出手擊暈一人的冷峻男子走到曹辛夷麵前，微微頷首，語氣恭敬但毫無波瀾：“曹小姐，受驚了。我們是龍總安排的人。負責您在海外期間的安全。”
龍總？龍膽草？
曹辛夷瞬間明白了。原來他早已料到星洲科技可能狗急跳牆，動用下三濫的手段，竟然不聲不響地在她身邊布下了如此專業的安保力量。她甚至完全沒察覺到這兩人的存在。
“謝謝。”曹辛夷深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，恢複了鎮定，“他們是什麼人？”
冷峻男子蹲下身，快速在昏迷的襲擊者身上搜查了一遍，除了少量現金和一部無法追蹤的廉價手機，沒有任何能證明身份的東西。他站起身，搖了搖頭：“很乾淨，是專業人士。應該是本地‘黑水’公司的人，專門處理臟活。”
“黑水……”曹辛夷記下了這個名字，眼神冰冷。星洲科技，果然動手了，而且目標直接指向她。
“曹小姐，這裡不安全，請立刻跟我們回酒店。”另一名安保人員說道，同時已經聯係了車輛。
回到酒店套房，龍膽草的電話幾乎同時打了過來。
“你沒事吧？”他的聲音透過聽筒傳來，帶著一絲不易察覺的緊繃。
“我沒事。”曹辛夷坐在沙發上，接過安保遞來的溫水，喝了一口，才感覺心跳慢慢平複，“多虧了你安排的人。很及時。”
電話那頭沉默了一下，然後傳來龍膽草低沉的聲音：“是我疏忽了，應該早點告訴你，讓你有個心理準備。星洲科技的譚文龍，早年發家時手段就不乾淨。我沒想到他們這麼快就動用這種手段。”
“他們急了。”曹辛夷冷靜分析，“我們在輿論和法律層麵的反擊打亂了他們的節奏，他們想通過恐嚇讓我，或者讓阿茲蘭那樣的人退縮。”
“阿茲蘭那邊我也安排了人。”龍膽草說道，“你放心，類似的事情不會再發生。我已經讓李察·懷特律師向本地警方和相關部門正式報案，並會通過外交渠道施加壓力。星洲科技既然掀了桌子，那我們就陪他們把遊戲玩大。”
他的語氣裡帶著一種不容置疑的強硬和護短。曹辛夷聽著，心中那股因遇襲而產生的後怕和寒意，漸漸被一種難以言喻的暖流所取代。這種被周密保護、被堅定支持的感覺，在異國他鄉的險境中，顯得尤為珍貴。
“接下來怎麼辦？”曹辛夷問。
“明麵上的攻勢不能停，而且要加大力度。”龍膽草思路清晰，“你繼續推動輿論和遊說，我會讓律師團隊抓住這次襲擊事件，反訴星洲科技采用非法手段進行商業競爭，試圖綁架、傷害我方高管。把水攪渾，把事件升級，逼他們回到談判桌，或者，逼他們背後的勢力做出取舍。”
“我明白了。”曹辛夷眼神重新變得銳利，“他們想用陰招嚇退我們，我們就用陽謀逼他們現形。”
與此同時，在城市的另一端，阿茲蘭也經曆了一場虛驚。
當晚，他像往常一樣，在社區活動中心忙到很晚才騎著自己的小摩托車回家。在離家不遠的一個僻靜路口，一輛無牌麵包車突然從斜刺裡衝出，試圖彆停他。阿茲蘭常年在市井摸爬滾打，反應極快，猛地一擰油門，小摩托車發出一聲嘶吼，險之又險地從麵包車車頭擦過。
他頭也不回地衝回家，鎖好門，心臟怦怦直跳。沒多久，他就接到了曹辛夷打來的電話，告知他可能麵臨的危險以及龍膽草已派人保護他的消息。
阿茲蘭又驚又怒，對著電話吼道：“他們竟然敢動我？！好！很好！曹小姐，你告訴龍總，我阿茲蘭爛命一條，但最不怕的就是這種下三濫！他們越是這樣，我越要跟他們乾到底！”
第二天，龍膽科技的反擊如同雷霆般展開。
李察·懷特律師團隊召開新聞發布會，措辭嚴厲地譴責了針對龍膽科技高管的未遂襲擊事件，並出示了部分證據（模糊化的監控截圖和安保人員的證詞），直指星洲科技涉嫌使用非法手段進行商業競爭，破壞馬來西亞的投資環境。同時，向警方和投資促進部門提交了正式控告文件。
曹辛夷則利用這次事件，加大了輿論攻勢。她接受了幾家國際媒體和本地獨立媒體的采訪，沒有過多渲染襲擊細節，而是將重點提升到“跨國企業在東南亞投資麵臨的非商業風險”和“維護公平競爭營商環境”的高度。她沉著冷靜、有理有據的姿態，贏得了不少同情和認可。
“我們來到馬來西亞，是帶著技術和誠意，希望與本地夥伴共同發展，保護用戶數據隱私。我們尊重本地法律，但也希望獲得公平的對待和基本的安全保障。”曹辛夷在鏡頭前的陳述，引發了廣泛共鳴。
中小科技企業聯盟也再次發聲，強烈譴責這種暴力恐嚇行為，呼籲營造一個安全、健康的商業環境。
壓力，如同滾雪球般，層層疊加到了星洲科技和譚文龍的身上。
警方迫於輿論和國際關注，宣布對襲擊事件“高度重視，徹查到底”。投資促進部門也約談了星洲科技的高管，表達了對事件的“嚴重關切”。
譚文龍坐在辦公室裡，看著電視上曹辛夷沉著應對媒體的畫麵，以及網絡上對星洲科技一片質疑的聲音，臉色鐵青。他沒想到龍膽科技的反應如此激烈和迅速，更沒想到對方身邊的安保力量如此強悍，不僅讓“黑水”的人失手，還反過來被抓住了把柄。
“廢物！”他狠狠地將手中的雪茄摁滅在煙灰缸裡。
陳永仁站在一旁，額頭冒汗：“譚總，現在情況對我們很不利。警方和投資部門都在施壓，輿論也……”
“夠了！”譚文龍打斷他，眼神陰鷙，“龍膽草……曹辛夷……好，很好！既然軟的不行，硬的也暫時碰了釘子，那就換個玩法。”
他走到巨大的落地窗前，看著腳下這座他經營了數十年的城市。
“通知下去，同意與龍膽科技進行‘初步非正式磋商’。”譚文龍緩緩說道，嘴角勾起一抹老謀深算的冷笑，“把他們拖進談判的泥潭裡。在談判桌上，我們有的是時間和辦法，慢慢磨死他們。”
一場新的、更加考驗智慧和耐力的博弈，即將在談判桌上展開。而經曆了毒刺偷襲的龍膽科技，已然鑄就了一道臨時的鐵壁，更加警惕，也更加堅定地，迎接接下來的任何挑戰。