哨聲響起，盧卡·莫德裡奇助跑，一腳精準的角球將球送到禁區中路。
克羅地亞在禁區內製造了一陣混亂。多名球員同時啟動，有人拉到前點，有人衝向中路，還有人假裝後點包抄，實際上是在為隊友做掩護。人群中，多馬戈伊·維達像一枚突然升空的導彈，從兩名葡萄牙球員之間擠了出來，高高躍起，甩頭攻門。
“多馬戈伊·維達——！”達裡奧·斯爾納幾乎喊破了嗓子。足球帶著強烈的下墜和力量，直衝球門近角。球勢大力沉，看上去幾乎必進無疑。就在此時，門前一道熟悉的身影猛然出現。佩佩幾乎是下意識地伸出身體，用自己的軀乾硬生生擋在了球門線上。足球結結實實地砸在他的胸口，發出一聲沉悶的響聲，隨即彈回禁區。
“哇——佩佩！！”路易斯·菲戈的聲音裡充滿了敬佩，“這就是老將的價值！他可能在速度和轉身方麵不如年輕時，但在關鍵時刻，他永遠不會退縮。”達裡奧·斯爾納也感歎：“這是一次真正意義上的‘用身體堵槍眼’。佩佩知道自己沒有時間做出完整的撲救動作，他唯一能做的，就是把自己扔在球前麵。這種勇氣，不是每一個球員都有的。”
佩佩被球砸得連連後退了兩步，胸口劇烈起伏，臉上卻沒有任何退縮的神情，他甚至還不忘回頭看一眼球門，確認球沒有漏過去，然後才彎腰緩了一口氣。
緊接著，馬塞洛·布羅佐維奇在禁區外搶到了第二點，他迎著彈出來的球，直接起腳怒射，足球像出膛的炮彈一樣再次衝向葡萄牙球門。
“馬塞洛·布羅佐維奇——補射！！”
這一次，又是佩佩站了出來。他幾乎是憑借本能，用腿擋在了球的必經路線上，足球被他的小腿外側擋出，再次遠離了球門危險區域。
“又是佩佩！！”路易斯·菲戈已經難掩激動，“連續兩次，近在咫尺的機會，都被這位老將頑強地拒之門外！你可以說他有時候脾氣火爆，但在這樣的關鍵時刻，他就是葡萄牙的鋼鐵城牆。”達裡奧·斯爾納也由衷讚歎：“即將四十歲的年紀，還能在這樣高強度的比賽中，連續做出如此關鍵的防守動作，這說明佩佩的身體狀態和比賽投入度都非常驚人。從戰術角度看，克羅地亞這波攻勢非常精彩，他們通過反擊和角球，連續製造了威脅。但足球有時候就是這樣，機會出現了，不一定就能轉化為進球。葡萄牙今天的防守，尤其是佩佩和魯本·迪亞斯這對中衛組合，表現得非常頑強。”
球場內，比賽仍在繼續。第四十一分鐘，葡萄牙隊在前場右側經過幾腳快速傳遞後，皮球被轉移到中路，布魯諾·費爾南德斯回撤到中圈附近接球，他背對著進攻方向，身體微微後仰，此時，克羅地亞隊的兩名中場一左一右向他逼近，腳步緊湊，試圖在他轉身之前完成合圍。葡萄牙人沒有慌亂，他先用右腳輕輕一扣，將球從身前拉向右側，誘使對方防守球員重心向那一側偏移；下一秒，他的右腳腳內側像手術刀一樣，將球向前一推。那是一腳力度與角度都拿捏得恰到好處的直塞球，皮球貼著草皮飛速竄出，穿過兩名克羅地亞防守隊員之間狹窄得幾乎隻有一隻腳寬的通道，精準地鑽入禁區前沿的肋部區域。
幾乎在布魯諾·費爾南德斯出腳的同時，迪奧戈·若塔已經啟動。他原本站在德揚·洛夫倫和多馬戈伊·維達之間，身體微微前傾，仿佛一隻隨時準備撲向獵物的獵豹；直塞球一送出，他猛地蹬地，爆發力瞬間展現，整個人像離弦之箭般從兩名中衛之間的縫隙中鑽過去。
克羅地亞的防線被這一下突然撕開，德揚·洛夫倫隻覺得肋部一陣發涼——那是危險逼近時本能的警覺。他餘光一掃，看到迪奧戈·若塔已經甩開身位，正高速追向那腳直塞球。多馬戈伊·維達被迪奧戈·若塔的跑動帶走了注意力，重心略微向中路收，這給了利物浦前鋒從肋部切入的空間。
迪奧戈·若塔追上球時，已經處在禁區線附近，角度不算最理想，但對他這樣的射手來說，隻要有半隻腳的起腳空間，就足夠製造威脅。他抬起頭，用眼角的餘光迅速瞄了一眼對方門將多米尼克·利瓦科維奇的位置，對方已經開始向近角移動，試圖縮小角度。
就在迪奧戈·若塔準備調整步伐，用右腳將球推遠角時，身後突然傳來一陣急促的滑動聲。德揚·洛夫倫幾乎是用一種孤注一擲的姿態，從斜後方飛身滑鏟過來。他知道，如果這一下鏟不到球，很可能就是一次戰術犯規，甚至會換來一張紅牌。但在那一刻，他沒有時間猶豫，隻能把自己的身體和職業生涯都壓在這一次滑鏟上。草皮被鞋釘劃出一道長長的痕跡，德揚·洛夫倫整個人幾乎是橫著飛出去的，身體與地麵形成一個極小的夾角。他伸出右腿，用儘全身力氣將腳伸向前方，腳尖準確地搶先觸到了皮球。
“砰”的一聲，皮球被他從德揚·洛夫倫腳下硬生生捅了出去，改變方向，擦著遠門柱飛出底線。德揚·洛夫倫原本已經擺好的射門姿勢被瞬間打斷，身體因為慣性向前踉蹌了兩步，險些失去平衡。他難以置信地回頭，看著皮球飛出底線，眼神裡充滿了懊惱與不甘。
全場發出一陣巨大的歎息聲，葡萄牙球迷已經準備好起身歡呼，卻在最後一刻硬生生把那聲“進球！”咽回了喉嚨。德揚·洛夫倫整個人趴在草皮上，胸口劇烈起伏，剛才那一下幾乎把他全身的力氣都抽乾了。他的鞋釘在草皮上劃出的泥痕還清晰可見，那是一次幾乎冒著染紅風險的飛鏟。主裁判跑到事發地點，看了一眼德揚·洛夫倫，又看了看迪奧戈·若塔，最終在與var裁判組交流之後，隻是示意角球，並沒有掏牌。
……
上半場的最後幾分鐘，雙方的節奏都略微放慢，更多地是在中場進行拉鋸。克羅地亞通過盧卡·莫德裡奇和馬特奧·科瓦契奇的傳球，不斷嘗試從兩側打開局麵；葡萄牙則依靠貝爾納多·席爾瓦和布魯諾·費爾南德斯的靈活跑位，在前場製造犯規。
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