宇宙和諧聯盟總部的“星核研究室”懸浮在近地軌道三百公裡處，艙壁外側的能量屏障正泛著不穩定的淡紫色漣漪——那是三天前，混沌能量首次突破太陽係外圍防線時留下的震蕩餘波。艙內沒有開燈，冷白色的光芒從中央懸浮的十二塊方形冰塊中滲出，在金屬地麵上投下細碎的、如同星河支流般的紋路，與周圍三十六個全息顯示屏上滾動的數據流交織，構成一幅冰冷又緊張的科幻圖景。
葉雲天站在顯示屏陣列前，指尖懸在虛擬鍵盤上方，指節泛白。他的視網膜上還殘留著上一部終章時的畫麵：在本源星係的“時空祭壇”上，當最後一顆“亥豬夜明珠”嵌入對應的冰紋凹槽時，十二塊冰塊曾短暫地拚成過一個不完整的環形，釋放出足以暫時逼退混沌漩渦的能量——但那隻是曇花一現。此刻，這十二塊邊長約三十厘米的冰塊正以每秒三次的頻率輕微震顫，表麵刻著的螺旋、網格、弧線等圖案在微光中流轉，像極了被打亂的宇宙拚圖，而他和團隊已經在這拚圖前耗了整整半個月。
“超算‘伏羲三號’的負載率已經達到98.7，”光曜的聲音從左側傳來，她的銀發在冰光中泛著淡藍光澤，指尖觸碰著一塊懸浮的光係能量晶體，晶體表麵跳動的紅色警告燈映在她眼底，“混沌能量的乾擾信號頻率又提升了0.3赫茲，剛剛有三組候選組合的能量模擬數據直接失真——我們連‘排除錯誤’的速度都快趕不上乾擾的速度了。”
葉雲玄靠在牆角，手裡捏著一枚泛著土黃色光芒的道符，道符邊角已經被他無意識地撚得起了毛。他抬頭看向中央懸浮的三塊時空玉佩——光係玉佩時間之力）、暗係玉佩愛情之力）、鏡係玉佩生命之力）正呈三角狀環繞著冰塊，玉佩表麵的紋路與冰紋隱隱呼應，持續輸出著穩定的能量流，卻也無法完全隔絕乾擾。“上一部在祭壇時，我就覺得這些冰紋不對勁，”他聲音有些沙啞，顯然也是多日未休，“它們不是普通的能量載體，更像是……被加密的創世指令。你看這塊醜牛冰紋的網格紋，放大三百倍後，紋路間隙裡藏著的微型符文，和我在淨雲觀見過的‘盤古開天符’殘片幾乎一樣。”
暗燁沒說話，他周身縈繞著一層極淡的暗紫色能量場，正像一張無形的網，將研究室與外界的混沌乾擾隔絕開一部分。但熟悉他的人都知道，這種“暗能量屏障”對他自身的消耗極大——他的嘴唇已經沒有血色，左手悄悄按在胸口，那裡是暗係玉佩與他血脈連接的位置。上一部結尾，他正是用這股力量暫時困住了混沌能量的先鋒部隊，可現在，那股能量的強度已經是當時的三倍不止。
突然，所有顯示屏同時閃爍了一下，中央的冰陣震顫頻率陡然加快，一塊子鼠冰紋的邊緣甚至出現了一道細微的裂痕。葉雲天的瞳孔驟然收縮，伸手調出緊急通訊界麵——本源星係聖殿的專屬聯絡通道正以最高優先級閃爍，畫麵接通的瞬間，聖殿守護者蒼老而急促的聲音就衝了出來：“雲天！混沌漩渦已經吞噬了聖殿三分之一的能量核心！我們的‘地脈防禦陣’撐不了一周了！如果你們不能在七天內破解冰紋、激活生肖守護陣……”
畫麵突然中斷，隻剩下滿屏的雪花噪點，緊接著，研究室的警報係統發出刺耳的蜂鳴，紅色的警示燈開始瘋狂閃爍。鏡係玉佩突然釋放出一道柔和的白光，包裹住那塊出現裂痕的子鼠冰紋，裂痕緩緩愈合，但玉佩表麵的光澤也黯淡了幾分。“鏡係玉佩的生命之力在消耗，”葉雲天深吸一口氣，壓下心頭的焦躁，走到冰陣前，伸出手，指尖距離子鼠冰紋的螺旋核心隻有幾厘米，“上一部我們集齊冰塊和夜明珠，以為是‘終點’，現在才知道，那隻是‘開始’。”
他回頭看向團隊，目光掃過光曜緊繃的側臉、葉雲玄手中快要捏碎的道符、暗燁蒼白的臉色，最終落在三塊時空玉佩上——上一部，正是這三塊玉佩與十二顆夜明珠的共鳴，才讓他們有機會帶著冰塊撤離本源星係；而現在，這三塊玉佩也是他們破解冰紋的唯一能量支撐。“混沌能量在精準定位冰紋，”葉雲天的聲音很沉，卻帶著不容置疑的堅定，“它們怕我們激活盤古留下的力量，怕我們找到守護宇宙的關鍵。所以，我們必須在七天內，找到冰紋的正確組合——不僅是為了本源星係，更是為了地球，為了所有還沒被混沌吞噬的生命。”
他收回手，重新看向顯示屏上密密麻麻的組合數據，指尖在虛擬鍵盤上落下，敲擊聲清脆而堅定，打破了研究室短暫的沉寂。“伏羲三號，重新校準能量頻率參數，以光係玉佩的時間之力為基準，排除所有與宇宙本源頻率偏差超過0.1赫茲的組合。”他頓了頓，補充道，“光曜，幫我監控冰紋的能量波動；雲玄，你繼續解析冰紋裡的符文；暗燁，你先休息十分鐘，屏障我來暫時接管——我們耗不起，但也不能倒下。”
冰光再次流轉，玉佩的光芒與顯示屏的數據流交織，在近地軌道的研究室裡，一場與時間賽跑、與混沌對抗的破解之戰，正式拉開了序幕。而他們都不知道，這場圍繞冰紋展開的戰鬥，將把他們引向一個遠比“激活守護陣”更宏大的秘密——關於盤古創世、關於十二生肖起源、關於宇宙本源的終極答案，正藏在那些流轉的冰紋深處，等待被喚醒。
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