27星球的午後陽光總帶著點奇異的橙紅色，像被一層薄紗濾過，灑在水球區猴頭省的稻田上時，會把連片的稻葉染成暖金色。28歲的葉啟赤著腳踩在田埂上，褲腿卷到大腿根，露出結實的小腿——沒有中年人的鬆弛，隻有常年勞作練出的緊實肌肉，小腿肚沾著的黑泥還帶著新鮮的土腥氣。這是他接手家裡稻田的第三年，掌心的繭子剛長到合適的厚度，既不磨得疼，又能穩穩攥住農具，褲腰上還掛著個巴掌大的金屬掛墜，是去年結婚時妻子蘇禾給的，正麵刻著極小的稻穗紋路，背麵是她手寫的“穩”字，金屬涼意在黑泥映襯下格外明顯。
他手裡攥著的竹製“分苗耙”是父親傳下來的老物件，竹齒磨得光滑發亮，耙柄頂端纏了圈嶄新的銀色細帶——那是1997年猴頭省農業局聯合27星球農科院推廣的“輕量土壤傳感器”，指甲蓋大小的屏幕上不僅跳動著綠色數字“28”，角落還閃著微弱的藍色信號格，偶爾會彈出一行淡灰色小字：“農科所預警：今日對流雲團活躍，注意濕度突變”。這是葉啟用去年賣稻子的錢，加上新婚妻子攢的私房錢一起買的第一台“科技農具”，他還不太熟練，走三步就彎腰撥開擠得太密的秧苗，眼睛一會兒盯稻葉深綠帶油光才是基因改良後的健康狀態），一會兒瞟傳感器，嘴裡小聲嘀咕：“再降兩度就好，彆跟去年似的——成子那田就是濕度超了，稻根泡爛半畝，燁燁剛出生，他連給娃買營養粉的錢都緊巴。”
成子是葉成，葉啟24歲的堂弟，比他小四歲，卻早三年結了婚，去年秋天剛得了個兒子叫葉燁燁。兩個年輕人守著相鄰的兩片稻田，葉成的田在河渠下遊，去年雨季沒盯緊，紅膠泥邊坡滲了水，半畝雙季粳稻全毀了——那是1995年剛完成“抗倒伏基因”改良的新品種，稻穗比老品種飽滿三成，秸稈卻依舊纖細，最怕澇。葉啟記得去年葉成蹲在爛稻叢裡紅著眼眶的樣子，懷裡還揣著剛滿月的燁燁的照片，說“娃的月球省營養輔食還沒湊夠錢”，從那以後，葉啟對自家稻田的濕度就格外上心，連傳感器的預警提示都要反複看三遍。
他順著田埂往河渠走，腳底下的黑泥裹著稻根碎末，黏糊糊的卻讓人踏實，每一步踩下去的深淺，都是這三年練出的“手感”——比傳感器的數字還準半分。快到河渠邊的簡易土路時，他摸了摸褲腰上的掛墜，想起早上出門前蘇禾遞給他的布包，裡麵裝著兩個白麵饅頭，還裹著張紙條：“要是碰見成子，讓他帶個饅頭回去給燁燁蘸點糖”。
土路是紅膠泥夯的，平時硬得能跑村裡的“鐵殼子”三輪車，沾雨就滑，此刻路麵已洇出零星濕痕，像撒了層碎玻璃。路中間停著輛葉啟隻在鎮上農技站的全息宣傳畫上見過的車——銀灰色車身，線條比三輪車流暢太多，兩側隱約閃著淡藍色懸浮紋路，車頭的彎月標識下刻著“林氏實業”，字體是月球省特有的金屬流光材質，在橙紅陽光裡晃得人眼暈，車底還墊著層透明的抗黏泥墊，一看就不是水球區的物件。
車旁站著個和他年紀相仿的男人，28歲上下，穿深灰色衝鋒衣，領口彆著塊銀色小方塊——葉啟在農技站見過，那是月球省居民的身份芯片，能直接對接星球通訊網絡。男人正低頭盯著手裡的半透明玩意兒，巴掌大的全息導航儀懸浮在掌心，三維地圖上代表“紅星村”的紅點總往河渠方向飄，邊緣還閃著紅色“信號弱”的提示，像個鬨脾氣的孩子。他鼻梁上架著副輕薄的智能眼鏡，鏡腿內側藏著小麥克風，時不時按一下鏡架，嘟囔聲順著風飄過來：“怎麼回事？27星球的定位係統還能漂移？紅星村坐標怎麼跑到河渠裡了？”
“同誌，找不著路了？”葉啟先開口，聲音帶著年輕人的清亮，還沾著稻田的潮氣，像剛從井裡撈上來的水。
男人抬頭，露出張乾淨利落的臉——沒有胡茬，眼角沒細紋，隻是眉峰皺得緊。他的智能眼鏡鏡片瞬間跳出行字：“檢測到水球區猴頭省方言，是否開啟實時翻譯”。男人按了下鏡腿，鏡片瞬間變透明，露出雙透著焦急的眼睛：“是啊，去紅星村談主糧合同，導航說走這條土路，可放眼全是稻田河渠，連個路牌都沒有。”語速快，尾音輕挑，是標準的月球省口音，說話時還時不時抬手腕——那是塊黑色環形通訊器，屏幕上彈出個全息小頭像，是個穿職業裝的女人，聲音細弱卻清晰：“林經理，村長已經在村口等了，他說四點要去查下遊稻田的加固網，您再不到就隻能改明天了。”
這是林福貴。1998年的他還不是後來林氏實業的總經理，隻是“跨區農業合作項目”的負責人——這是他第一次獨立帶項目，要簽三個村落的“三年主糧直供合同”。林氏剛在月球省建了座速食加工廠，專門生產27星球流行的“營養粥塊”，而猴頭省的雙季粳稻黏性最合配方，要是搞砸了，這個項目就得交給競爭對手。隻是他沒料到，水球區的路和月球省完全不一樣：那邊不是懸浮軌道就是合成平路，哪見過“左稻田右河渠，走兩步就陷泥裡”的路？連27星球的定位係統到了這兒都斷信號，地圖總“漂移”。
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“紅星村往南走，過了前麵那座石拱橋拐就行。”葉啟指了指土路儘頭，石拱橋的簷角被稻葉遮了一半，隻露出點青灰色的石頭，“你這導航是月球省的吧？咱這兒去年才修了兩座信號塔，覆蓋範圍沒到這邊，加載不全就容易偏。”他蹲下身，用分苗耙的竹齒在泥地上畫路線，竹齒劃過濕泥的聲音很輕：“到石拱橋還有二裡地，會經過一片蘆葦叢，千萬彆拐錯——去年雨季有個外鄉人跟著導航拐進去，車陷在泥裡，還是我和成子一起拉出來的，車底盤都刮花了，成子還蹭了滿褲腿泥，回去被他媳婦念叨了好幾天。”
林福貴盯著泥地上的路線，眉頭鬆了點。他按了下智能眼鏡，鏡片瞬間掃描了一遍泥地路線，還彈出個簡易的離線地圖，“信號弱”的提示消失了，換成紅星村村長的通訊方式。他從口袋裡掏出水，是透明的可降解包裝，印著“林氏純淨水”的ogo，瓶身外側還貼著條溫度感應條，顯示“18c”——這是月球省的恒溫水技術，不管外界溫度怎麼變，瓶裡的水永遠是最適飲的溫度。他遞過去：“謝了老鄉，我叫林福貴，跟村長約了三點談合同，耽誤不得——廠裡的生產線等著原料，再拖下去，庫存的稻粉就不夠了。”
“葉啟，住葉家坳。”葉啟接過水，沒擰開，揣進了貼身的衣兜——布包的饅頭隔著布料硌著腰，他想起燁燁那雙圓溜溜的眼睛，上次去成子家，小家夥盯著他手裡的傳感器看了半天，說“哥，這亮晶晶的能看稻子嗎”，這瓶月球省的水，說不定燁燁會覺得新鮮。他還想問林氏有沒有水球區稻田專用的防澇設備，話沒出口，突然抬頭看天——橙紅的太陽被烏雲吞了一半，風突然變了向，帶著股涼絲絲的濕氣，吹得稻葉“嘩啦”響，像無數細小的手在拍打著葉子。手裡的傳感器屏幕突然閃了閃，綠色數字跳到“32”，邊緣還亮起了黃色提示：“濕度上升過快，符合農科所對流雲團預警，注意防汛”。
“要下暴雨了。”葉啟的聲音沉了點，指了指河渠的邊坡，“這邊坡是去年冬天補的紅膠泥，還加了黑色的加固網，可去年雨季成子家下遊的邊坡還是塌了，衝壞了半畝稻子——這紅膠泥吸飽了水比爛泥還滑，再好的網也扛不住。”他想起去年葉成蹲在爛稻叢裡的樣子，又摸了摸衣兜裡的水，“你要是不急，不如等雨停了再走，這雨看著小不了。”
林福貴沒太在意。他的環形通訊器又響了，全息小頭像再次彈出來，這次女人的聲音帶著點急：“林經理，村長剛發消息，說下遊葉家坳的稻田邊坡可能要加固，他得提前過去，要是您二十分鐘內到不了，合同就隻能改到明天了。”林福貴按了下通訊器，回複“十分鐘到”，轉頭對葉啟說：“老鄉，我等不及了，再晚合同就得黃。我開慢點，車有懸浮模式，能避泥，沒事的。”他沒把邊坡放心上——林氏的代步車是月球省最新款的，車身用的是抗衝擊合金，彆說小滑坡，就算被樹枝刮到也沒事。再說他跑過27星球的好幾個農業區，從沒見過“下雨能把邊坡衝塌”的事。
葉啟還想勸，天空突然“轟隆”一聲——不是尋常雷暴的脆響，是悶沉沉的雲層壓落的聲音，震得稻田裡的水都顫了顫。第一滴雨砸在稻葉上，“啪”的一聲格外重，像小石子砸在葉子上。手裡的傳感器瞬間跳到“38”，黃色提示直接變成了橙色，屏幕還開始輕微震動，像是在預警。
“先躲雨！”葉啟一把拉住林福貴的胳膊，掌心的繭子磨得對方的衝鋒衣袖口發響。兩人往土路旁的稻草棚跑——這棚子是去年葉啟結婚後，和葉成一起加固的，竹竿選的是山上最粗的楠竹，比原來粗了一圈，上麵鋪著加厚的防水稻草，還蓋了層透明的塑料膜——這膜是蘇禾托鎮上農技站的人買的，是27星球農科院研發的抗紫外線材質，比普通塑料膜耐用三倍，還能透過橙紅色的陽光，就算在棚子裡也不覺得暗。
剛鑽進棚子，暴雨就傾盆而下。像天空破了個洞，雨水砸在塑料膜上“嘩啦啦”響，震得棚子都在抖，遠處的稻田變成了一片模糊的綠色，河渠的流水聲被雨聲蓋過，隻剩“轟隆隆”的悶響，像無數輛三輪車從耳邊開過。
棚裡很乾燥，葉啟找了個角落坐下，從布包裡掏出個饅頭，掰了一半遞給林福貴：“墊墊肚子，這雨一時半會兒停不了。”他自己咬了口饅頭，看了眼手裡的傳感器，數字已經跳到“45”，橙色提示還在閃。林福貴站在棚口，隔著塑料膜盯著外麵的代步車，環形通訊器又響了，這次是村長的語音，帶著明顯的不耐煩：“林總，我已經到葉家坳的邊坡了，您要是還到不了，我就先去查苗了，合同的事明天再說。”
林福貴咬了咬牙，把饅頭塞回葉啟手裡：“老鄉，我等不及了，再晚合同真得黃。這雨小不了，我開慢點，懸浮模式能避開水坑，沒事的。”說著就伸手扯棚門，塑料膜被他扯得“刺啦”響，雨水順著棚門的縫隙濺進來，打濕了他的褲腳。
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葉啟猛地抬頭，想說“傳感器快跳紅了”，還想提去年葉成的稻田被淹的事，可話沒出口，就見林福貴已經紮進了雨幕。外麵的雨更大了，紅膠泥路上積滿了水，渾濁的泥水順著路麵往河渠流，像一條條細小的黃龍，裹著稻草和碎石“嘩嘩”地衝進水裡，連空氣裡都飄著股泥腥味。
林福貴跑到車旁，拉開車門，雨水順著他的頭發滴在車身上，“啪啪”響。他鑽進車裡，按了下中控台上的懸浮按鈕，車身緩緩抬升了十厘米，兩側的淡藍色紋路亮得更明顯了。透過布滿雨珠的車窗，他看見葉啟站在棚口，舉著分苗耙朝他喊著什麼，可雨聲太大，什麼都聽不清，隻能看見葉啟手裡的傳感器屏幕亮著，像是在閃紅色的光。
代步車緩緩駛進雨幕，車輪碾過積水，濺起半米高的泥花。林福貴盯著中控台上的導航儀——這次紅星村的紅點終於穩了，不再往河渠飄。他踩了下加速鍵，車身的嗡鳴聲混在雨聲裡，朝著河渠邊坡的方向開去，車底的抗黏泥墊刮過路麵的濕泥，留下一道淺淺的痕跡。
葉啟站在棚口，看著銀灰色的車越來越遠，手裡的傳感器突然“嘀”地響了一聲——數字跳到了“52”，屏幕邊緣直接亮起了紅色“危險”提示，還彈出一行刺眼的字：“農科所緊急預警：河渠邊坡土壤飽和度已超閾值，有坍塌風險”。他心裡咯噔一下，總覺得要出事——這雨比去年淹了成子稻田的那場還急，那紅膠泥邊坡，怕是真的扛不住了。
雨還在下，塑料膜上的積水順著邊緣往下流，在棚子周圍積成了一條小水溝。葉啟掏出衣兜裡的月球省純淨水，瓶身被體溫捂得溫熱，他摩挲著透明的包裝，想起燁燁盯著傳感器看的樣子，又想起蘇禾早上遞給他布包時說的話：“成子家的燁燁還小，要是有好東西，多想著點他”。要是林福貴出事，不僅紅星村的合同黃了，成子和村裡其他人家的稻田，怕是也賣不上好價錢，燁燁的營養輔食，蘇禾想換的新農具，可能都要往後拖。
他抬頭往河渠的方向看，雨幕裡，那輛銀灰色的車正慢慢靠近邊坡，像一片被雨水裹著的葉子，輕飄飄的，隨時可能被突然坍塌的泥水卷走。風裹著雨絲吹在臉上，涼得人心裡發緊，葉啟握緊了手裡的分苗耙，竹柄上的溫度透過掌心傳過來，卻壓不住心裡的慌——他好像已經看見邊坡塌下去的樣子，看見那輛銀灰色的車被泥水裹住，像去年成子家爛在泥裡的稻子一樣，沒了動靜。
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