第一節：枯林殘響：沉默的秘境27星球火球區的紅砂地，朝著綠冠森林的方向疾馳。火球區以乾燥炎熱著稱，地表溫度常年維持在35c以上，紅砂中夾雜著細碎的火山岩，陽光照射下泛著刺眼的紅光。但隨著越野車逐漸駛入綠冠森林的邊緣，空氣濕度明顯升高，溫度驟降了10c，原本乾燥的風變得濕潤，卻帶著一股難以言喻的沉悶——那是生命流逝後，森林失去“呼吸”的滯澀感。
葉雲天坐在副駕駛位，指尖劃過車窗，觸到一片飛濺而來的枯樹葉。葉片脆硬如紙，邊緣卷曲發黑，輕輕一撚便碎成粉末，沒有絲毫鮮活植物該有的韌性。他想起資料中對綠冠森林的描述：千萬年來，這片橫跨320公裡的秘境是火球區的“綠肺”，參天的共生樹如同大地的脊梁，樹乾粗壯得需12名成年人手拉手才能合抱，深褐色的樹皮布滿如同人類掌紋般細密的紋路，用特製工具劃開一道小口，透明的黏液狀樹汁便會緩緩滲出，帶著類似蜂蜜與薄荷混合的甜香。
這種樹汁不僅是樹語獸的專屬食物，更是土壤微生物的“能量源”——樹汁滲入土壤後，會與根際微菌發生反應，分解出氮、磷、鉀等養分，滋養共生樹的根係，形成“樹木→樹汁→微菌→養分→樹木”的完美生態循環。而樹語獸，這些體型如貓的小精靈，是循環中最靈動的一環：它們通體覆蓋著柔軟的淺棕色皮毛，皮毛下分布著細微的生物發光點，在黑暗中會泛出淡淡的暖黃光暈；爪子末端的透明角質層，能釋放頻率為25hz的微弱生物電流，與共生樹根係的電流產生共鳴，這種“交流”能刺激樹木分泌更多樹汁，也能幫助微菌保持活性。
每逢清晨或黃昏，數萬隻樹語獸的“咕嚕聲”會在森林中回蕩，低頻的聲波與樹葉的沙沙聲、鳥類的鳴叫聲交織，形成獨特的“森林樂章”。葉雲天曾在聯盟的生態博物館裡聽過這段錄音，那聲音溫暖而富有韻律，仿佛能感受到森林每一次起伏的“呼吸”。
可此刻，當“星馳號”駛入森林腹地，迎接他們的隻有令人窒息的死寂。
越野車在布滿枯枝的林間小道上行駛，特製的防滑輪胎碾過乾枯的樹葉，發出“哢嚓哢嚓”的刺耳聲響，在寂靜的森林裡格外突兀。道路兩旁，曾經鬱鬱蔥蔥的共生樹成片倒伏，粗壯的樹乾與地麵呈45°角傾斜，樹皮開裂，露出裡麵褐黑色的木質部，早已失去了往日的堅硬。樹乾底部的根係纏繞在一起，如同枯死的蛇群，發黑腐爛的根係上覆蓋著一層滑膩的灰綠色真菌，輕輕一碰，潮濕的腐殖質便簌簌脫落，散發出刺鼻的黴味，混合著樹汁腐敗後的酸臭，讓人忍不住皺眉。
存活的樹木也大多形同枯槁，枝葉枯黃發灰，葉片上布滿不規則的深褐色斑點，斑點中心凹陷，邊緣翹起，像是被某種病菌侵蝕過。風一吹，枯葉便簌簌落下，在空中打著旋兒，最終堆積在樹根處，形成厚厚的枯墊層，看不到半分綠意。隻有幾棵位於森林核心區的共生樹還殘留著零星的綠葉，葉片蜷縮發蔫，如同重病患者的嘴唇，毫無生氣。
“隊長，這裡的情況比鏡湖還嚴重。”小陳踩下刹車，越野車緩緩停下。他推開車門，一股混雜著腐爛有機物、塵土和微弱酸臭的氣味撲麵而來，小陳下意識地捂住口鼻，皺著眉彎腰查看路邊一棵傾斜的共生樹，“你看，這些共生樹的根係都爛透了，連最外層的氣生根都發黑了。”
葉雲天推開車門，腳下的枯枝腐葉厚達15厘米，踩上去沒有絲毫彈性，反而發出沉悶的“噗嗤”聲，像是踩碎了某種脆弱的組織。他走到小陳身邊，蹲下身子，用多功能工兵鏟撥開樹根處的腐殖土。土層下，共生樹的主根已經完全腐爛，呈黑褐色糊狀，纏繞在主根上的須根如同燒焦的棉線，輕輕一挑就斷裂開來，斷麵處沒有絲毫鮮活植物該有的白色木質部，隻有黏膩的腐漿，還在緩慢地滲出暗褐色的汁液。
“林溪，檢測一下土壤和樹木樣本。”葉雲天直起身，語氣凝重。
林溪早已拿出了“星核3型”便攜式生態檢測儀——這是星際聯盟最新款的檢測設備，巴掌大小的機身，配備了納米級采樣針和全息投影屏，能在30秒內完成土壤、植物、水質的多維度檢測。她先用采樣針從樹乾上取下一小塊樹皮樣本，再將探針插入樹根旁的土壤，最後采摘了一片殘留的綠葉，將三者分彆放入檢測儀的樣本槽中。
儀器啟動時發出微弱的藍光，全息投影屏上立刻跳出動態數據曲線：“土壤p達標），但微生物活性指數僅為0.8正常範圍8.512），根際微菌數量：0cfug檢測下限以下）；樹木根係腐爛指數92，木質部含水率18正常範圍4560），樹汁含糖量0.3正常水平2），無法為生物提供足夠能量；葉片葉綠素含量0.1gg正常範圍1.52.5gg），存在明顯的病菌感染痕跡。”
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數據曲線停止跳動，林溪的眉頭擰成了疙瘩：“微菌消失了，這是核心問題。”她調出共生樹與根際微菌的共生模型，全息屏上浮現出兩者的三維結構——共生樹的根係上附著著無數針尖大小的微菌，這些微菌的細胞膜上有特殊的離子通道，能將土壤中難以吸收的無機氮、磷轉化為有機形態，通過根係傳遞給樹木；同時，樹木分泌的樹汁中含有微菌生存所需的多糖和氨基酸，形成互利共生的關係。
“根際微菌就像是共生樹的‘腸胃’，沒有它們，樹木無法吸收養分，隻能慢慢枯萎。”林溪的指尖劃過投影屏，模型中的微菌消失後，樹木根係迅速變黑腐爛，“而樹語獸依賴樹汁生存，樹汁含糖量驟降，它們自然會挨餓；更重要的是，樹語獸爪子的生物電流能刺激微菌繁殖，微菌消失後，這種正向循環被打破，森林的生態鏈就徹底斷了。”
就在這時，一陣微弱的“窸窸窣窣”聲從旁邊一棵枯樹的枝椏間傳來。聲音極輕，若不是森林太過寂靜，根本無法察覺。眾人立刻抬頭望去，隻見一根光禿禿的、布滿裂紋的樹枝上，蜷縮著一隻樹語獸。
它的狀態比想象中更糟糕：淺棕色的皮毛失去了往日的光澤，變得乾枯雜亂，多處皮毛脫落，露出底下蒼白的皮膚，皮膚上還沾著褐色的腐殖土；原本圓潤的身體消瘦得隻剩一把骨頭，肋骨在鬆弛的皮毛下清晰可見，如同凸起的石塊；它的耳朵耷拉著，原本靈動的圓眼睛此刻半睜半閉，帶著濃重的疲憊，正用細小的爪子費力地扒拉著樹乾的裂紋，試圖從乾枯的樹皮中尋找一絲殘留的樹汁。
爪子末端的透明角質層失去了光澤，變得渾濁發白，顯然已經無法釋放足夠的生物電流。它扒拉了半天，隻弄下幾塊碎樹皮，沒有找到任何樹汁，隻能發出一聲微弱的、帶著委屈與饑餓的“咕嚕聲”——那聲音低沉而乾澀，完全沒有資料中記載的溫暖韻律，像是破舊的風箱在漏氣。
“好可憐。”小陳的聲音放得極輕，他從背包裡拿出一瓶特製的高能營養液——這是聯盟為瀕危動物準備的應急口糧，富含蛋白質和糖分，能快速補充能量。他慢慢靠近枯樹，腳步放得極輕，生怕驚擾到這隻脆弱的小家夥。
可樹語獸的警惕性極高，小陳剛靠近到五米遠，它就猛地豎起耳朵，渾濁的眼睛瞬間睜大，露出驚恐的神色。它掙紮著從樹枝上跳下，動作笨拙而踉蹌，差點摔倒在地，隨後踉蹌著鑽進了枯樹底部的樹洞裡，隻留下一雙圓溜溜的眼睛，怯生生地打量著外麵的人類，瞳孔因恐懼而收縮成細線。
“彆逼它了。”葉雲天拉住小陳，“它現在極度缺乏安全感，我們先完成巡查和統計。”
接下來的一整天，團隊分成三組，帶著紅外探測儀和聲波定位儀，對綠冠森林進行全麵巡查。紅外探測儀能捕捉到樹語獸體內的熱成像信號，即使它們躲在樹洞裡也無法隱藏；聲波定位儀則能識彆樹語獸特有的“咕嚕聲”頻率，排除其他生物的乾擾。
巡查的過程中，眾人看到了更多令人心碎的場景：一隻老年樹語獸趴在地麵上，無力地啃食著乾枯的草葉，草葉根本無法為它提供能量，它的嘴角沾著草屑，眼神空洞；幾隻成年樹語獸聚集在一棵還有零星綠葉的共生樹下，試圖用爪子劃開樹皮，卻隻能留下幾道淺淺的痕跡，最終失望地散開；還有一棵倒伏的共生樹樹乾上，殘留著樹語獸的巢穴，巢穴用乾枯的樹枝和毛發搭建，早已被風雨侵蝕得破敗不堪，裡麵空無一人，隻剩下幾根脫落的皮毛。
夕陽西下時，三組隊員彙合，將數據上傳到中央終端。最終的統計結果讓所有人的心情沉到了穀底：整個綠冠森林，僅存52隻樹語獸，其中31隻為老年個體年齡超過8歲，接近樹語獸10歲的壽命上限），20隻為成年個體，隻有1隻青年個體——沒有發現任何幼崽的蹤跡。
更令人擔憂的是，通過紅外成像分析，這些樹語獸的體重均低於正常水平的30，體內脂肪含量幾乎為零，部分個體還出現了脫水和營養不良引發的器官衰竭跡象。它們分散在森林的各個角落，彼此間的距離超過3公裡，往日成群結隊、在樹枝間靈活跳躍的身影，如今隻剩下孤獨與疲憊。
“這樣下去，不用半年，它們就會全部消失。”林溪看著終端上的數據，語氣沉重。
“我們找到一隻受傷的樹語獸。”就在這時，負責外圍巡查的隊員李默發來通訊，聲音帶著一絲急切，“位置在森林西南角，距離營地約2公裡，它的後腿受傷了，無法移動。”
葉雲天立刻帶領小陳和林溪，駕駛著“星馳號”趕往現場。在一片枯黃的草叢中，他們找到了那隻受傷的樹語獸。它是一隻成年雌性，皮毛同樣乾枯雜亂，後腿有一道長約2厘米的傷口，傷口邊緣紅腫，正緩慢地流著暗紅色的血，血漬已經凝固在皮毛上，形成了硬塊。
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它蜷縮在草叢裡，身體微微顫抖，看到有人靠近，試圖掙紮著逃跑，卻因為後腿疼痛，剛站起來就摔倒在地，發出一聲微弱的嗚咽。它睜著濕漉漉的眼睛，看著圍過來的人類，眼神中充滿了恐懼與無助，卻沒有絲毫攻擊性。
“彆害怕，我們是來幫你的。”林溪輕聲說道，她從醫療背包裡拿出一支短效麻醉針——這種麻醉針的成分是植物提取物，對動物沒有副作用，能讓它短暫失去意識，方便處理傷口。她小心翼翼地靠近，瞄準樹語獸的臀部，輕輕按下發射按鈕，細如發絲的針頭精準地刺入皮毛。
幾秒鐘後，樹語獸的身體放鬆下來，眼睛緩緩閉上，陷入了沉睡。林溪將它輕輕抱起，放入便攜式保溫箱中——保溫箱內鋪著柔軟的仿生絨墊，能維持25c的恒溫，模擬樹語獸的自然棲息環境。“它的身體嚴重脫水，營養不良，傷口有輕微感染，必須儘快處理。”
返回臨時營地後，林溪立刻啟動了移動實驗室。她先用生理鹽水清洗樹語獸的傷口，清除血漬和汙物，然後塗抹上星際聯盟特製的抗菌凝膠，最後用生物可降解的繃帶將傷口包紮好。接著，她用注射器將高能營養液緩慢注入樹語獸的口腔，營養液順著它的喉嚨緩緩流下，它的喉嚨微微蠕動，本能地吞咽著。
看著樹語獸慢慢恢複精神，呼吸變得平穩，甚至開始用小舌頭舔舐自己的爪子，林溪的目光突然被它爪子末端的角質層吸引。她拿出放大鏡仔細觀察，發現角質層的邊緣，附著著一層極其稀薄的透明薄膜，薄膜上有無數肉眼難辨的白色小點。
“這是什麼？”林溪心中一動，立刻從實驗台上拿起一根無菌采樣棉簽，小心翼翼地擦拭著樹語獸爪子的角質層，動作輕柔得如同觸碰易碎的玻璃。她將采樣棉簽放入基因檢測儀器的樣本槽中，啟動了“超微基因測序”功能——這種功能能檢測到濃度低於10cfu的微生物基因，是聯盟最新的生物技術。
基因檢測儀器的指示燈快速閃爍，屏幕上逐漸浮現出一段微弱但清晰的基因序列。這段序列呈雙螺旋結構，鏈上的堿基排列有著獨特的韻律，與27星球本土的任何微生物基因都不匹配，卻和之前晶鱗魚體內的遠古基因片段有著相似的“外星堿基標記”——那是千萬年前星際遷徙生物特有的基因特征。
“是根際微菌！”林溪的聲音帶著抑製不住的興奮，她猛地抬頭看向葉雲天，“這是根際微菌的殘留基因！雖然數量極少，隻有3個活性基因片段，但足夠我們進行基因匹配了！”
葉雲天快步走到儀器前，看著屏幕上的基因序列，眼中燃起了希望：“也就是說，我們能通過這段基因，找到根際微菌的原生環境，也就是樹語獸的母星？”
“沒錯！”林溪點頭，指尖在屏幕上快速操作，“根際微菌與樹語獸長期共生，它們的基因會相互印記，這段微菌基因裡，一定包含著母星的生態信息。隻要將它輸入星際聯盟數據庫，與千萬年前的古星球基因檔案逐一匹配，就能找到樹語獸的母星——綠冠星！”
接下來的三天，林溪幾乎沒有合眼，全身心投入到基因比對工作中。臨時營地的移動實驗室裡，基因測序儀、星際數據庫終端、全息投影設備日夜不停地運行，屏幕上的基因序列如同流水般滾動。葉雲天和其他隊員輪流為她送來食物和水，儘量不打擾她的工作。
星際聯盟的數據庫中，存儲著數千萬個古星球的基因檔案，這些檔案來自聯盟成立以來探索過的所有星係，包含了星球的微生物、植物、動物基因信息，以及生態環境數據。林溪將根際微菌的基因序列作為“密鑰”，啟動了最高級彆的比對權限——這是27與阿爾法星係達成合作後，聯盟開放的專屬權限，能匹配到更古老、更稀有的星球檔案。
第三天傍晚，當夕陽的餘暉透過實驗室的舷窗，灑在屏幕上時，基因測序儀突然發出一聲清脆的提示音，如同穿透黑暗的光。屏幕上彈出了匹配成功的頁麵：
，赤緯23°19′，距離27星球約8000光年；生態類型：地表覆蓋98千年巨樹命名為‘靈樞樹’），樹根共生大量根瘤微菌與檢測基因相似度96.8），大氣濕度7585，地表溫度2228c，無明顯季節變化；星球核心特征：地幔存在‘生命能量晶’，持續釋放溫和能量，滋養土壤微生物活性；匹配基因標記：星際遷徙生物特有‘β外星堿基’，與樹語獸基因印記完全吻合。”
數據庫中還附帶了綠冠星的詳細生態資料和三維全息模型。模型中，綠冠星通體呈現出濃鬱的深綠色，地表沒有大片的海洋，隻有無數相互連通的淡水湖泊，湖泊周圍環繞著茂密的靈樞樹森林。靈樞樹的樹乾比27的共生樹更加粗壯，枝葉繁茂得如同撐開的巨傘，樹根深入地下數百米，與土壤中的根瘤微菌緊密結合，形成龐大的“地下共生網絡”。
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資料記載：一千萬年前，綠冠星遭遇一顆直徑12公裡的小行星撞擊，撞擊點位於北半球的森林區域，導致部分靈樞樹死亡，土壤微菌活性暫時下降。為了尋找更適宜的生存環境，樹語獸的祖先乘坐星際漂流艙，穿越8000光年的距離，最終抵達27星球，定居在氣候、土壤條件與綠冠星最為相似的火球區，逐漸演化出適應27環境的共生樹和根際微菌。
“找到了！真的找到了！”小陳興奮地揮了揮拳頭，連日來的壓抑一掃而空。
葉雲天看著屏幕上的綠冠星模型，深吸一口氣，眼中的堅定再次浮現：“準備出發。”他轉身對團隊下達指令，“林溪，整理樹語獸和根際微菌的所有數據，帶上土壤樣本采集工具、微生物培養設備和生態修複儀；小陳，檢修‘雲月號’飛船，重點檢查航道規避係統——這次要穿越小行星帶，必須確保萬無一失；李默，準備足夠的應急物資和動物營養液，我們可能需要在綠冠星停留一段時間；其他人，負責將移動實驗室和設備打包，運往太空港口。”
“是！”團隊成員異口同聲地回應，每個人的臉上都露出了久違的希望。27星球的太空港口，“雲月號”飛船緩緩升空。與前往碧波星的航道不同，這次的航線需要穿越“碎星帶”——一片由數十萬顆小行星和宇宙塵埃組成的危險區域，小行星的運行軌跡毫無規律，隨時可能發生碰撞。
小陳坐在駕駛艙內，全神貫注地操控著飛船，啟動了“量子航道規避係統”。屏幕上，碎星帶的三維模型實時更新，每一顆小行星的運行軌跡都被精準預測，飛船如同靈活的遊魚，在密集的小行星之間穿梭。偶爾有小型隕石撞擊飛船的護盾，發出“砰砰”的聲響，護盾的能量值微微波動，卻始終保持穩定。
經過五天的顛簸航行，“雲月號”終於順利穿越碎星帶，抵達了綠冠星的大氣層。當飛船穿過層層綠色的雲層，降落在一片廣闊的靈樞樹森林邊緣時，所有人都被眼前的景象深深震撼。
第二節：靈樞共生：綠冠之源
“雲月號”的著陸艙緩緩打開，一股清新到極致的草木香氣撲麵而來，混合著靈樞樹樹汁特有的甜香，瞬間驅散了星際航行的疲憊。這種香氣並非單純的植物氣息，還帶著一絲淡淡的能量波動，吸入鼻腔後，讓人感覺精神一振，仿佛每個細胞都在呼吸。
葉雲天率先走出飛船，腳下是厚度超過30厘米的腐殖土，土壤烏黑肥沃，踩上去鬆軟有彈性，如同踩在厚厚的地毯上。腐殖土中夾雜著細碎的枯枝和植物種子，手指撚起一把，能感受到濕潤的土壤顆粒黏附在指尖，帶著自然的涼意。
眼前的靈樞樹比數據庫中的模型更加壯觀。樹乾筆直挺拔，高度超過80米，底部直徑足有15米，深褐色的樹皮上布滿了如同葉脈般的綠色紋路，這些紋路在陽光下泛著淡淡的熒光，是靈樞樹與根際微菌“交流”的能量通道。樹枝向四周伸展，枝葉繁茂得幾乎遮住了整片天空，葉片呈橢圓形，顏色是濃鬱的深綠色，表麵光滑有光澤，葉脈清晰可見，陽光透過葉縫，在地麵上形成斑駁的光影，如同跳動的綠色星辰。
更令人驚歎的是，空氣中漂浮著無數微小的綠色光點，這些光點是根瘤微菌的孢子，直徑僅為0.1微米，卻能發出微弱的生物光。它們在陽光的照射下，如同漫天飛舞的螢火蟲，緩緩飄落，最終融入土壤或附著在靈樞樹的根係上，完成生命周期的循環。
“這裡的生態太完美了。”林溪忍不住讚歎，她立刻拿出“星核3型”檢測儀，采集了一把腐殖土和一片靈樞樹的葉片。檢測結果瞬間彈出：土壤中根瘤微菌活性指數高達11.3，數量達到2.8x10?cfug，是27綠冠森林的數百倍；靈樞樹的樹汁含糖量達到2.3，富含氨基酸和維生素，完全符合樹語獸的營養需求；葉片葉綠素含量2.4gg，處於最佳生長狀態。
她將檢測儀的探針插入地麵，啟動了“地下成像”功能，屏幕上立刻浮現出靈樞樹的地下根係結構：主根深入地下200米，須根如同網絡般蔓延，每一根須根上都附著著密密麻麻的白色小點——那就是根瘤微菌，它們與根係緊密結合，形成了一層厚厚的“微菌膜”。“你看，這些微菌在土壤中形成了穩定的菌群，它們能將土壤中的無機氮轉化為有機氮，還能分泌抗菌物質，保護根係不被有害病菌侵蝕。”
就在這時，一陣輕快的“咕嚕聲”從頭頂的樹枝傳來。眾人抬頭望去，隻見數十隻樹語獸在樹枝間靈活地跳躍、穿梭。它們比27的樹語獸更加健壯，體型圓潤，淺棕色的皮毛光滑油亮，皮毛下的生物發光點在移動時閃爍著暖黃的光暈，如同鑲嵌在身上的小星星。
它們的爪子末端，透明的角質層泛著瑩潤的光澤，能清晰地看到裡麵流動的生物電流。一隻樹語獸停在樹枝上，用爪子輕輕觸碰靈樞樹的樹乾，瞬間，樹乾上的綠色紋路發出明亮的熒光，沿著樹乾向上蔓延，如同水波般蕩漾——這是它們與樹木“交流”的信號，生物電流刺激樹木分泌樹汁，樹木則通過能量波動回應，形成無聲的對話。
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幾隻年幼的樹語獸在樹枝間追逐嬉戲，它們的皮毛顏色更淺，接近米白色，叫聲清脆歡快，如同風鈴般悅耳。一隻幼崽不小心從樹枝上滑落，就在眾人驚呼的瞬間，它的母親猛地躍出，用身體穩穩地接住了它，然後帶著它躍回樹枝，發出溫柔的“咕嚕聲”，像是在安撫。
“這才是樹語獸該有的樣子。”小陳看著眼前的場景，眼眶微微發熱。