27星球水球區的西部，橫亙著一片綿延200公裡的火山帶。十七座休眠火山如同沉默的巨人，山體被黝黑的玄武岩覆蓋，岩石表麵布滿了如同蛛網般的裂縫，這些裂縫是千萬年來地熱與地殼運動共同雕琢的痕跡。葉雲天站在主火山“焰脊峰”的山腳下，望著眼前這片曾經的“地下生命搖籃”，心中滿是沉重。
聯盟的生態檔案中，這裡曾是宇宙級的生命奇跡：地底的地熱持續向上滲透，通過岩縫網絡均勻散發，讓火山岩縫內始終維持著50c的恒溫，這種穩定的高溫環境，完美複刻了岩心蟲的母星——熔核星的生存條件。岩心蟲，這些源自熔核星的地下生物，是27地下生態鏈的關鍵一環：它們體長約十厘米，身體呈暗褐色，覆蓋著一層堅硬的角質外殼，外殼上布滿了如同指紋般的細小紋理，這些紋理能吸附岩縫中的地熱礦物，為身體提供能量；它們沒有眼睛，頭部叢生著數十根細如發絲的觸覺剛毛，能感知環境中的溫度變化、礦物分布和同類信號；它們以吸食岩石中富含鐵、鎂的地熱礦物汁液為生，啃食岩石的細微聲響，曾是地下世界最鮮活的背景音。
最關鍵的是，岩心蟲的幼蟲孵化有著嚴苛到極致的溫度要求——必須在50c的恒溫環境中，蟲卵才能激活胚胎發育。曾經，火山岩縫的地熱穩定，岩心蟲的孵化率高達90，岩縫中密密麻麻的身影讓地下世界充滿生機。它們的排泄物能滋養岩石，促進礦物汁液的分泌，形成“地熱→礦物→岩心蟲→礦物循環”的完美生態鏈。葉雲天曾在聯盟的地下生態觀測站看過相關影像：岩縫中，無數岩心蟲蠕動爬行，外殼在微弱的地熱熒光下泛著金屬光澤，觸覺剛毛快速擺動，如同一片流動的暗褐色浪潮。
可此刻，當葉雲天團隊帶著探測設備，鑽進焰脊峰最深的一條主岩縫時，感受到的隻有刺骨的涼意和令人窒息的死寂。
“隊長，這裡的溫度隻有25.3c。”小陳舉著“地核5型”便攜式地熱檢測儀，屏幕上的數字紅得刺眼，與儀器預設的50c安全閾值形成鮮明對比。他將檢測儀的探針深入岩縫深處，探針穿過三層岩石，數值始終在24.8c25.5c之間徘徊，沒有絲毫波動。“火山活動真的減弱太多了，你看這些岩石，都快涼透了，連一點溫熱感都沒有。”
葉雲天伸出手，觸摸著身旁的岩壁。玄武岩的表麵粗糙堅硬，帶著冰冷的觸感，完全沒有了檔案中描述的“溫潤感”。岩縫內部狹窄而曲折，最窄處僅容一人側身通過，岩壁上原本應有的濕潤礦物汁液痕跡消失不見，取而代之的是乾燥的岩粉，用手指一撚，便簌簌落下。團隊成員們打開頭戴式探照燈，白色的光束照亮的範圍內，岩壁灰暗無光，看不到任何礦物汁液滲出的晶瑩痕跡，隻有零星的碎石散落在岩縫底部。
偶爾能看到幾條岩心蟲緩慢爬行，它們的狀態令人揪心：外殼失去了往日的金屬光澤，變得灰暗乾澀，甚至出現了細小的裂紋，顯然是長期缺乏地熱礦物導致營養不足；爬行速度極慢，每移動一厘米都要停頓片刻，仿佛耗儘了全身力氣；頭部的觸覺剛毛有氣無力地擺動，頻率遠低於正常水平，似乎連感知周圍環境的力氣都快沒了。
“這就是成年岩心蟲？”林溪蹲下身，小心翼翼地觀察著一條停在岩壁上的岩心蟲。它的身體蜷縮成一團，如同一塊乾枯的石頭，隻有尾部偶爾微微顫動，證明它還活著。林溪用特製的采樣棉簽輕輕觸碰它的外殼，棉簽上隻沾到了一層乾燥的岩粉，沒有任何濕潤的分泌物——而健康的岩心蟲，外殼會分泌一層薄薄的礦物黏液，用於保護身體和吸附礦物。“它們的外殼變薄了，角質層的硬度隻有正常水平的40，應該是長期缺乏鐵、鎂等礦物，導致外殼無法正常鈣化。”
團隊在岩縫中進行了為期三天的全麵探測。他們攜帶的“地龍3型”紅外探測器，能穿透岩石，追蹤岩心蟲的熱成像信號；“礦脈6型”礦物分析儀，則能檢測岩石中礦物汁液的含量和成分。三天時間裡，他們遍曆了十七座火山的主要岩縫，總行程超過50公裡，采集了23份岩石樣本、7份岩心蟲分泌物樣本和3份蟲卵樣本。
最終的統計結果讓所有人心情沉重：整個火山帶的岩縫中，僅存89條成年岩心蟲，且全部集中在焰脊峰的主岩縫中，其他火山的岩縫幾乎空空如也；沒有發現任何幼蟲或活躍的蟲卵痕跡，采集到的3份蟲卵樣本，外殼乾癟，顏色發灰，內部的胚胎已經停止發育。
“根據岩石樣本的地熱活動記錄，這片火山帶的活躍度在近百年間持續下降。”在臨時營地的移動實驗室裡，林溪對著全息投影屏上的檢測報告歎氣。投影屏上，一條紅色曲線呈持續下降趨勢，清晰地展示了百年間岩縫溫度的變化：從一百年前的50.2c，逐步下降到五十年前的42.7c，二十年前的33.1c，直到現在的25.3c。“一千萬年前，這裡的岩縫溫度穩定在50c左右，完全模擬了熔核星的環境。但現在，地熱滲透量減少了70，岩縫溫度降到了25c，根本達不到幼蟲孵化的要求。”
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她調出岩心蟲的生理數據，補充道：“岩心蟲的蟲卵需要50c的恒溫來激活胚胎發育，溫度每降低1c，孵化率就下降5。現在25c的環境，孵化率從原來的90暴跌到5，而且就算僥幸孵化，幼蟲也無法適應低溫，體內的代謝酶會失去活性，會在幾小時內死亡。”
林溪拿起一個透明的樣本管，裡麵裝著一枚乾癟的蟲卵：“你看，這些蟲卵都已經失去活性了，外殼的透氣性變差，裡麵的胚胎早就停止發育了。成年岩心蟲的壽命隻有五年，現在存活的這些，大多是最後一批成功孵化的個體，年齡在45歲之間，已經接近壽命上限。再這樣下去，不出兩年，它們就會自然死亡，岩心蟲這個物種就會在27徹底滅絕。”
“地下生態鏈已經開始崩潰了。”小陳補充道，“我們檢測到，岩石中礦物汁液的含量下降了60，沒有岩心蟲的排泄物滋養，岩石的風化速度加快，很多細小的岩縫已經坍塌，未來可能會影響整個火山帶的地質穩定。”
葉雲天看著投影屏上的數據，眉頭緊鎖：“必須找到它們的母星熔核星，看看那裡的岩縫是如何保持恒溫的。岩心蟲體內的耐熱基因是關鍵，它一定能幫我們定位到熔核星，找到恢複恒溫環境的方法。”
林溪立刻行動，從一條成年岩心蟲的外殼角質層中提取了耐熱基因片段。這種基因的堿基序列中，包含著一段能適應高溫環境的特殊編碼——“熱穩定序列”，正是岩心蟲在熔核星長期生存進化的結果，能幫助它們的細胞在50c的高溫下保持活性。
將這段基因輸入星際聯盟數據庫後，匹配工作異常順利。數據庫中，熔核星的生態檔案與這段基因高度吻合，僅僅一天後，匹配成功的提示音就在實驗室裡響起：
，赤緯+23°12′，距離27約2.3萬光年；生態類型：地表遍布活火山與熔岩流，地下岩縫網絡發達，岩縫內由地熱與特殊岩石‘鎖熱岩’共同維持50c恒溫；核心特征：星球地幔活動劇烈，持續產生大量地熱，鎖熱岩的導熱係數僅為0.02(·k)，能有效鎖住地熱，阻止熱量散發；匹配基因相似度：97.5，‘熱穩定序列’完全一致。”
數據庫資料顯示，熔核星是一顆被火山活動包裹的星球，地表70的麵積被活火山和熔岩流覆蓋，天空常年被火山灰籠罩，呈現出暗紅色。但它的地下岩縫網絡卻異常穩定，岩縫壁由鎖熱岩構成，這種特殊的岩石能吸收並儲存地熱能量，同時阻止熱量向外界散發，讓岩縫內的溫度長期穩定在50c，這正是岩心蟲祖先賴以生存的環境。
“準備出發。”葉雲天沒有絲毫猶豫，對團隊下達指令，“小陳，檢修‘雲月號’飛船，重點檢查耐高溫防護層和生命維持係統，熔核星的地表溫度極高，必須做好萬全準備；林溪，整理岩心蟲的所有檢測數據，帶上耐高溫裝備、岩材樣本采集工具和地質探測儀；其他隊員，準備足夠的高溫環境應急物資和實驗耗材，我們三天後出發。”
27星球的太空港口，“雲月號”飛船緩緩升空。這次的航程長達2.3萬光年，需要穿越銀河係近核區的高能輻射帶，飛船啟動了最高級彆的防護盾，同時開啟了超光速引擎，周圍的星空被拉成一道道暗紅色的光帶——那是熔核星方向傳來的星光。
十天後，“雲月號”抵達熔核星的軌道。透過舷窗望去，這顆星球呈現出濃鬱的暗紅色，表麵布滿了大大小小的火山口，無數條熔岩流如同紅色的河流，在地表蜿蜒流淌，火山口不時噴吐出巨大的火山灰柱，如同撐開的黑色巨傘，遮天蔽日。
“地表溫度檢測：180c，大氣中硫磺濃度0.3，含有微量的火山灰顆粒，不適合直接呼吸。”飛船的環境監測係統發出提示，“建議佩戴全套耐高溫防護服和呼吸麵罩。”
“雲月號”在一片相對平緩的火山灰平原上降落，著陸艙打開的瞬間，一股灼熱的氣流就撲麵而來，帶著濃烈的硫磺氣味，讓人忍不住皺眉。小陳穿著厚重的“炎盾8型”耐高溫防護服，率先走出飛船，這種防護服采用了多層納米陶瓷纖維材料，能承受200c的高溫，內置的冷卻係統能將艙內溫度維持在25c，確保人體舒適。
“這裡的環境太惡劣了。”小陳舉著地表溫度檢測儀，屏幕上的數字停留在182c，“幸好我們的防護服能承受200c的高溫，不然根本沒法下車。”
林溪穿著同樣的防護服，舉著“地質9型”地質探測儀，在平原上移動：“根據數據庫顯示，熔核星的岩心蟲近親‘赤核蟲’，就生活在附近的地下岩縫中。探測儀顯示，前方三公裡處有一個大型岩縫入口，那裡的地熱信號最強，溫度應該在50c左右。”
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團隊朝著探測儀指示的方向前進，越靠近岩縫，周圍的溫度反而逐漸下降。當他們抵達岩縫入口時，地表溫度已經降到了52c，與27火山岩縫的低溫形成了鮮明對比。
“就是這裡了。”林溪指著一個寬約兩米、高三米的岩縫入口，探照燈的光束照進去，能看到幽深的通道向地下延伸，岩壁呈現出深黑色，表麵光滑，散發著微弱的熱量，與27火山帶粗糙乾燥的岩壁截然不同。
就在這時，幾道高大的身影從岩縫中走了出來。這些生物的外形極具衝擊力：身高近三米，身體粗壯，如同移動的岩石堡壘；皮膚呈暗紅色，如同冷卻的熔岩，表麵布滿了細小的黑色鱗片，鱗片能反射周圍的火光，泛著金屬般的光澤；它們的四肢粗壯有力，手臂長度接近身高的一半，指尖帶著鋒利的黑色爪，爪尖閃爍著寒光，似乎能輕易挖開堅硬的岩石；頭部呈方形，沒有明顯的五官，隻有一雙橙黃色的眼睛，如同燃燒的煤塊，透著沉穩而威嚴的光芒；它們的聲音如同岩石碰撞般厚重，每一次開口，都能感受到空氣的震動。
“外來者，你們為何闖入我們的領地？”為首的生物開口，聲音低沉而有力，通過“雲月號”的實時翻譯係統，眾人清晰地聽懂了它的意思。它的身體微微前傾，橙黃色的眼睛緊緊盯著葉雲天團隊，帶著一絲警惕。
27星球，是‘綠色時空聯盟’的生態保護團隊。我們星球上的岩心蟲，是你們赤核蟲的近親，如今正麵臨滅絕的危機，它們的生存環境溫度持續下降，無法孵化幼蟲，我們是來尋求幫助的。”27火山岩縫的現狀、溫度數據、岩心蟲的瀕危情況一一展示給這些生物。投影中，灰暗的岩縫、消瘦的岩心蟲、乾癟的蟲卵，與眼前熔核星的熾熱環境形成了強烈的對比。
為首的生物聽完，橙黃色的眼睛中閃過一絲了然：“我是岩火族的族長，炎石。岩心蟲的遭遇，我們已經通過基因共鳴感知到了——我們與赤核蟲共生了數千萬年，基因中有著相同的印記。”它側身讓開道路，“跟我來，你們會找到想要的答案。”
跟著炎石走進岩縫，團隊成員們立刻感受到了明顯的溫度變化——岩縫內的溫度穩定在50c左右，不冷不熱，恰好是岩心蟲幼蟲孵化所需的溫度。岩壁由一種特殊的黑色岩石構成，觸摸上去溫熱，卻不燙手，表麵光滑細膩，沒有任何粗糙的岩粉。岩縫通道寬敞，最寬處能容納三個人並排行走，兩側的岩壁上，布滿了密密麻麻的小洞，這些小洞直徑約5厘米，是赤核蟲的巢穴。
無數條與岩心蟲相似但顏色更紅的赤核蟲，正從洞中鑽出，它們的身體呈深紅色，外殼泛著明亮的金屬光澤，比27的岩心蟲更加健壯。它們在岩壁上靈活地爬行，頭部的觸覺剛毛快速擺動，精準地找到礦物汁液滲出的位置，用口器啃食著岩石，發出細微的“沙沙”聲，這種聲音密集而有節奏，充滿了生機。
“你們看，這些是赤核蟲，它們和你們的岩心蟲有著共同的祖先。”炎石指著那些赤核蟲，厚重的聲音在岩縫中回蕩，“我們熔核星的火山活動雖然劇烈，地表環境惡劣，但岩縫能保持恒溫，靠的就是這種‘鎖熱岩’。”他伸手敲擊了一下岩壁，發出沉悶的聲響，與27火山岩的清脆聲響截然不同，“這種岩石能吸收地熱，同時阻止熱量散發，讓岩縫內的溫度長期穩定在50c，不受外界環境變化的影響。”
葉雲天好奇地用地質探測儀檢測岩壁，屏幕上立刻彈出數據：“岩石成分：矽、鐵、鎂、稀土元素；導熱係數：0.02(·k)；比熱容：1.8kj(kg·k)；特性：耐高溫、導熱性極差、蓄熱能力強。”27的玄武岩導熱係數是1.2(·k)，是鎖熱岩的60倍！難怪熱量留不住。”
“因為你們的岩縫太暴露了。”炎石帶著眾人來到岩縫的一個分支路口，這裡的岩壁向外延伸，能看到外界的火山灰。葉雲天注意到，岩縫的邊緣有一圈用黑色岩石砌成的牆體，與周圍的岩壁融為一體，看不出拚接的痕跡。“你們的岩縫沒有任何防護，地熱會通過岩縫的縫隙快速散發到空氣中。尤其是火山活動減弱後，地熱產生的熱量減少，岩縫溫度自然會暴跌。”
他指向那圈黑色牆體，解釋道：“這是我們砌的‘保溫岩牆’。當某個岩縫的熱量開始流失時，我們就會用鎖熱岩砌起圍牆，將岩縫的入口和側麵的縫隙封堵起來，隻留下赤核蟲活動的通道。這樣一來，地熱就被鎖在岩縫內，溫度就能保持穩定。”