“雲月號”駛離火星軌道時，舷窗外的紅色沙海仍清晰可見，綠色植被帶如同鑲嵌在紅綢上的翡翠，透著新生的生機。當飛船調整航線，進入太陽係內側軌道，一顆被濃厚黃色雲層徹底包裹的星球逐漸占據整個視野——那便是金星，太陽係中最熱的行星，其地表溫度甚至超過了更靠近恒星的水星。
厚重的二氧化碳與二氧化硫雲層如同密不透風的琥珀色屏障，將恒星的光芒折射成昏黃的光暈，層層疊疊的雲浪在星球表麵翻滾，帶著令人窒息的灼熱感。飛船尚未靠近，艙外的溫度傳感器便已傳來預警，護盾外層的能量波動明顯加劇，仿佛連宇宙空間都被這顆星球的高溫炙烤得扭曲。
“指揮官，金星軌道環境參數全麵監測完成。”林辰的聲音在通訊器裡帶著一絲凝重，指尖快速敲擊操作麵板，屏幕上彈出一組密密麻麻的數據，“地表平均溫度462c，極端區域可達485c；大氣成分檢測：二氧化碳占比96.5，二氧化硫占比2.8，其餘為微量氮氣、氬氣及惰性氣體，無任何遊離氧。大氣壓強高達地球標準大氣壓的92倍，相當於地球海底1000米的壓力，普通金屬在此環境下會被輕易壓垮。雲層垂直厚度達20公裡，從高空到地表溫度梯度極大：50公裡高空雲層區溫度穩定在70c左右，壓強接近地球標準大氣壓，是金星人類的主要活動區域；30公裡以下雲層溫度驟升至200c，硫酸霧濃度激增，腐蝕性極強。”
葉雲天凝視著舷窗外翻滾的黃色雲層，指尖在觀測屏上輕輕劃過，屏幕上同步顯示出雲層剖麵的三維模型：“啟動‘雲月號’的第三代抗高壓高溫護盾，輸出功率調至70，抵禦硫酸霧腐蝕和高壓衝擊；按照金星大氣能源局提前提供的加密坐標，前往50公裡高空的雲層能源站。通知岩火族專家炎煌，做好技術對接準備，重點檢查耐高溫塗層樣本和遙控開采設備的參數校準。”
“收到！炎煌專家已在設備艙待命。”27核心合作星球熔核星的岩火族成員，身高近三米，比普通人類高出一個頭，皮膚呈深邃的暗褐色，體表覆蓋著細密的鱗片，鱗片邊緣泛著暗紅色的光澤，如同冷卻後的熔岩；他的瞳孔是熾熱的橙紅色，眼白呈深灰色，說話時會不自覺地呼出帶著熱氣的氣流；雙手的指關節粗壯，指尖有尖銳的角質層，能輕易抓取高溫物體。熔核星地表常年流淌著熔岩河，大氣中充斥著酸性氣體，岩火族在億萬年的進化中，不僅天生適應極端高溫環境，更對熱能利用、抗腐蝕材料和高溫能源開采技術有著極致的研究，正是此次破解金星困境的關鍵技術支撐。
“雲月號”緩緩穿透金星厚重的雲層，飛船外殼與雲層摩擦產生的氣流衝擊著護盾，發出持續的輕微嗡鳴。下方的雲層如同沸騰的黃色岩漿，翻滾湧動，偶爾有亮白色的閃電在雲層深處穿梭，照亮下方暗紅色的地表輪廓——那是流淌的熔岩和裸露的岩石。當飛船抵達50公裡高空的雲層穩定區時，一片懸浮在雲海中的巨大建築群赫然映入眼簾——那便是金星的雲層能源站，人類在這顆煉獄般的星球上建立的能源核心。
這些能源站由無數個六邊形的漂浮模塊拚接而成，每個模塊直徑約50米，模塊之間用粗壯的耐高溫合金管道連接，管道表麵覆蓋著一層暗灰色的陶瓷防護層，在昏黃的光線下泛著冷硬的光澤。每個模塊的底部都裝有三台反重力推進器，噴出淡藍色的能量流，如同巨大的蜂巢，穩穩地懸浮在雲層中。模塊的側麵布滿了散熱格柵和能量傳輸接口，部分格柵上已經凝結出淡黃色的晶體——那是硫酸霧冷卻後形成的硫酸鹽，透著刺鼻的硫磺味。
遠處，還有數艘小型運輸艇在能源站之間穿梭，艇身呈流線型，同樣采用暗灰色抗腐蝕材質，尾部的推進器噴出的能量流被壓縮成細長的光柱，飛行時留下淡淡的軌跡。運輸艇的艙體上印著金星大氣能源局的徽章，一枚由火焰和雲朵組成的金色標識，在昏黃的光線中格外醒目。27的‘雲月號’飛船，這裡是金星大氣能源局指揮中心，身份驗證通過，準許降落至3號停泊位。請保持飛船護盾開啟，停泊位已啟動區域淨化係統，降低硫酸霧濃度。”通訊器裡傳來一個沉穩的女聲，經飛船的實時翻譯係統解析，對方是金星大氣能源局局長，名叫艾拉，是金星能源領域的權威專家，主導高溫溫差發電技術研究已有五十年。
“收到，感謝指引。”葉雲天回應道，林辰立刻操控飛船調整姿態，朝著3號停泊位緩緩降落。
3號停泊位是一個獨立的六邊形平台，周圍裝有透明的能量屏障，屏障內側不斷有氣流循環流動，將區域內的硫酸霧過濾排出。當“雲月號”精準降落在平台上，能量屏障緩緩閉合，艙門打開的瞬間，一股混雜著硫磺味的灼熱氣流撲麵而來，比火星的乾燥熱風更為刺鼻，溫度明顯高於飛船內的環境，讓人呼吸都變得燥熱。
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葉雲天、林辰、炎煌以及兩名技術組成員走出飛船，立刻看到等候在停泊位的金星人類。他們身材中等，與地球人類體型相近，平均身高在1.75米左右，皮膚呈均勻的淺銅色，肌理緊致，額頭和頸部有細微的散熱紋路——這是為了適應70c的雲層環境進化出的生理特征。他們都穿著貼身的銀灰色防護服，防護服表麵有細密的蜂窩狀散熱紋路，內部填充著冷卻液循環管道，領口和袖口有密封設計，能有效隔絕外界的硫酸霧；頭部戴著半透明的聚碳酸酯麵罩，麵罩內側流動著淡藍色的降溫液體，能實時調節麵部溫度，麵罩上的微型顯示屏顯示著大氣成分、溫度和個人生命體征數據。
艾拉局長站在最前方，她的防護服肩部和胸前有金色的能源局徽章，頭發是深褐色的短發，緊貼頭皮，麵罩後的眼神銳利而謹慎，眼角有細密的皺紋，透著長期應對極端環境的堅韌與疲憊。她的身後跟著兩名技術助手，手中拿著便攜檢測設備，目光好奇而警惕地打量著“雲月號”和葉雲天團隊，尤其是看到炎煌時，眼中閃過一絲驚訝——顯然對岩火族的外形感到意外。
“葉雲天指揮官，歡迎來到金星。”艾拉的聲音透過麵罩的通訊器傳來，帶著一絲金屬般的質感，“我已經通過星際網絡了解了你們在地球和火星的合作成果，27的技術實力令人欽佩。我們確實麵臨著難以突破的困境，也期待你們的技術能為我們帶來轉機。但在正式談合作前，我想讓你們親眼看看我們的‘能源寶庫’與‘致命枷鎖’——隻有真正了解這裡的環境，才能製定出可行的方案。”
沒有多餘的寒暄，艾拉轉身登上一輛小型懸浮車。這輛懸浮車同樣是六邊形設計，車身低矮，兩側裝有小型推進器，車頂有防護棚，能抵禦高空的氣流和硫酸霧。葉雲天團隊緊隨其後，登上了兩輛同款懸浮車。
懸浮車啟動後，平穩地行駛在能源站的連接通道上。通道兩側的牆壁由耐高溫合金打造，表麵布滿了複雜的管線和儀器，部分管線的表麵已經出現了斑駁的鏽跡，甚至有細微的裂縫，淡黃色的腐蝕性液體從裂縫中滲出，滴落在下方的收集槽中，發出“滋滋”的聲響，與收集槽中的液體反應，冒出白色的細小氣泡。空氣中的硫磺味比停泊位更濃烈，讓人忍不住皺眉。
“這裡是我們的高溫溫差轉化核心區，也是整個金星能源係統的心臟。”艾拉指著前方巨大的球形設備介紹道，懸浮車緩緩靠近，能清晰看到設備的全貌。這台轉化器直徑約30米，通體呈暗黑色，表麵有凸起的散熱鰭片，部分鰭片已經脫落，露出裡麵被腐蝕得凹凸不平的金屬表麵，一些連接管道的接口處，纏繞著厚厚的密封帶，但仍有少量淡黃色液體滲出。“金星的地表溫度達460c，50公裡高空雲層區溫度約70c，我們利用這390c的巨大溫差，通過熱交換介質循環實現發電，這就是我們的‘高溫溫差轉化技術’。從理論上來說，這種技術的產能足以供應整個金星的需求，甚至還有富餘，但實際產能卻隻有理論值的50，有時甚至會跌破40。”
葉雲天走近球形轉化設備，伸出戴著手套的手，輕輕觸碰設備的表麵，能感受到透過手套傳來的灼熱感，以及設備運行時的輕微震動。他注意到，設備表麵的防護層已經大麵積脫落，露出的金屬基材上布滿了蜂窩狀的腐蝕孔洞，顯然是長期被硫酸霧侵蝕的結果。
“問題的根源，就在大氣中的二氧化硫。”艾拉歎了口氣，伸手觸摸著設備上的腐蝕痕跡，語氣中滿是無奈，“二氧化硫與大氣中的微量水汽結合，會形成高濃度的硫酸霧，這種硫酸霧的濃度是地球工業酸雨的100倍，具有極強的腐蝕性。我們的設備防護層最多隻能堅持三個月，就會被硫酸霧腐蝕穿透，導致熱交換效率大幅下降，甚至出現管道泄漏、係統短路等故障。我們每年要花費30的能源和大量的稀有金屬，更換設備部件和防護層，但這隻是治標不治本，腐蝕的速度永遠快於更換的速度。”
炎煌上前一步，巨大的手掌輕輕覆蓋在設備的腐蝕處，體表的鱗片微微發亮，橙紅色的瞳孔中閃過一絲能量波動。“這種腐蝕屬於高溫酸性腐蝕，熔核星的熔岩礦脈周邊也有類似的極端環境，那裡的酸性氣體濃度甚至比這裡更高。”他的聲音低沉而厚重，帶著一絲岩漿流動般的共鳴，“你們的防護層材質耐溫性足夠，但抗腐蝕性不足，分子結構不夠致密，無法抵禦高濃度硫酸霧的長期侵蝕。而且防護層與金屬基材的結合度不夠，高溫環境下容易脫落，給了硫酸霧可乘之機。”
艾拉眼中閃過一絲讚許：“炎煌專家說得沒錯，我們的技術團隊也發現了這些問題，但始終無法找到兼顧耐溫性、抗腐蝕性和結合力的材料配方。”
離開核心轉化區，艾拉帶領眾人來到能源站的觀測中心。觀測中心的牆壁是巨大的透明視窗，能清晰看到下方翻滾的黃色雲層和遠處的能源站模塊。中心內，數十名金星技術人員正在忙碌，巨大的全息屏幕上，展示著金星地表的實時影像：暗紅色的地表上，無數條熔岩河流蜿蜒流淌，岩漿翻滾著，發出刺眼的紅光，空氣中彌漫著濃密的火山灰和煙霧，能見度不足100米。在一片廣闊的熔岩盆地中，裸露著大片黑色的礦石層，礦石表麵閃爍著金屬般的光澤，與周圍的熔岩形成鮮明對比。
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“那是我們金星最寶貴的能源資源——高溫能源礦石，我們稱之為‘熔核礦’。”艾拉指著屏幕上的礦石層，眼中閃過一絲渴望與無奈，“這種礦石的能量密度極高，一塊立方米大小的熔核礦，完全燃燒釋放的能量相當於100噸標準煤，而且燃燒後隻會產生二氧化碳和少量惰性氣體，不會產生額外的汙染物，是絕佳的清潔能源。我們通過光譜分析發現，它的成分與你們27熔核星的核心礦石高度相似，能量特性也基本一致。”
葉雲天看著屏幕上的熔核礦，心中了然。這種礦石確實是優質的熱能來源，但開采難度可想而知——地表460c的高溫，高濃度的硫酸霧，還有隨時可能噴發的火山和流動的熔岩，任何載人設備都無法靠近，甚至連最先進的無人設備也難以長期存活。
“我們嘗試過各種方法開采。”艾拉的語氣中滿是疲憊，“最早是派遣無人開采機器人，但它們要麼在降落過程中被高溫損壞核心部件，要麼被硫酸霧腐蝕短路，最多隻能靠近礦脈邊緣，采集到少量樣本，根本無法進行有效開采。後來我們嘗試用遠程鑽探設備，但鑽頭在高溫和腐蝕環境下，使用壽命不超過兩小時，成本極高，得不償失。我們守著一座巨大的‘熱能源寶庫’，卻因為設備腐蝕和開采技術的限製，隻能發揮一半的產能。如果不能解決這兩個問題，隨著現有設備的老化，金星的能源危機遲早會爆發。”
觀測中心內的金星技術人員們，臉上都帶著焦慮的神色。他們不斷調試著屏幕上的參數，試圖優化轉化效率，但屏幕上的產能數據，始終停留在理論值的50左右，偶爾還會因為設備故障出現波動。一名年輕的技術人員用力敲擊了一下控製台，喃喃道：“又下降了2，再這樣下去，下個月的能源配額又要縮減了。”
當天下午，合作會議在能源站的核心會議室召開。會議室的全息屏幕上，清晰地展示著金星的能源數據、設備腐蝕分析報告、地表熔核礦分布地圖，以及現有技術的瓶頸參數。葉雲天、炎煌與艾拉及金星的核心技術專家們圍坐在一起，氣氛嚴肅而沉重——金星的困境比地球和火星更為特殊，極端的環境讓技術解決方案的容錯率極低。
“艾拉局長，各位金星的朋友。”葉雲天站起身，目光緩緩掃過眾人，語氣沉穩而堅定，“27的合作星球熔核星，與金星有著相似的高溫、高腐蝕環境。岩火族在這樣的環境中生存了億萬年，積累了豐富的抗腐蝕材料、熱能利用和高溫能源開采經驗。結合你們的實際情況，我們提出三項技術互補合作方案，希望能幫你們徹底解決‘大氣能源’的核心矛盾。”
他抬手，全息屏幕上立刻切換出方案的詳細圖文介紹，葉雲天逐一進行講解：27熔核星的‘晶鐵抗酸耐高溫塗層’技術。”炎煌走上前，全息屏幕上出現了一種銀白色的糊狀物質，質地均勻，泛著金屬光澤。“這種塗層的核心成分，是熔核星特有的‘晶鐵礦’粉末和‘抗酸藻’提取物。晶鐵礦是一種天然的耐高溫金屬礦石，能承受600c的高溫，硬度是普通鋼鐵的8倍；抗酸藻是生長在熔核星酸性熔岩池中的微生物，其細胞壁能分泌一種特殊的多糖物質，能抵禦高濃度酸性物質的侵蝕。將這兩種材料經過高溫熔煉、納米級粉碎後，與特殊的粘結劑混合，就能製成這種抗酸耐高溫塗層。”
炎煌調出塗層的微觀結構模型，屏幕上清晰地展示出致密的分子排列：“這種塗層塗抹在設備表麵後，會在常溫下快速固化，形成一層厚度僅為0.5毫米的致密保護膜。這層膜不僅能隔絕硫酸霧與設備金屬基材的接觸，還具有良好的導熱性，不會影響設備的熱交換效率。根據熔核星的實際應用數據，這種塗層在500c高溫、高濃度酸性環境下，使用壽命可達9年，是你們現有防護層的3倍；而且它的粘結力極強，能與金屬基材緊密結合，不會因為溫度變化而脫落。”
金星的技術專家們眼中瞬間閃過一絲驚喜，紛紛湊到屏幕前，仔細觀察塗層的微觀結構和性能參數。一名頭發花白的老專家推了推麵罩上的眼鏡，急切地問道：“炎煌專家，這種塗層的塗抹工藝複雜嗎？我們現有的設備能否直接適配？需要額外添加什麼特殊設備嗎？”