一、永夜的失眠症
極夜的寒風如同無數把冰刃，刮過極光星的冰原，發出嗚咽般的嘶吼。葉雲天站在“共生2號”的舷梯上，呼出的氣息瞬間凝結成白色的霧團，防護服的溫控係統已調至最高檔位，卻仍能感受到刺骨的寒意。
“葉總指揮，前方就是極光觀測站。”領航員的聲音透過通訊器傳來，帶著微弱的電流聲，“觀測站的信號一直很不穩定，我們聯係了三天才接通。”
葉雲天抬眼望去，遠處的冰原上矗立著一座銀白色的建築，如同鑲嵌在冰原上的鑽石，那就是極光星的核心觀測站——“極光之眼”。觀測站的外圍架設著數十根巨大的天線，此刻卻大多低垂著，隻有少數幾根還在緩慢轉動，捕捉著宇宙中的微弱信號。
走近觀測站，葉雲天注意到牆麵的冰麵上刻滿了圖案——那是極光的形態，綠色的絲帶、紫色的光幕、紅色的射線，栩栩如生，顯然是觀測站的工作人員在極光消失前刻下的。“以前每到極夜，極光會鋪滿整個天空，像上帝打翻的調色盤。”觀測站站長艾莉亞迎了上來，她的眼底布滿了濃重的黑眼圈，臉色蒼白得像冰麵，“現在隻有無儘的黑暗，連星星都顯得格外黯淡。”
艾莉亞的聲音帶著明顯的疲憊，她抬手揉了揉眼睛，打了個哈欠，卻又很快搖搖頭，眼神中閃過一絲煩躁。“抱歉，我已經三天沒合眼了。自從極光消失後，大家都開始失眠，我還算好的，有些同事已經連續一周隻能睡一兩個小時。”
走進觀測站的主控室，景象比葉雲天預想的更糟。幾名工作人員趴在操作台上，眼神渙散，手指機械地敲擊著鍵盤；牆角的醫療箱敞開著，裡麵的鎮靜劑和助眠藥物已經所剩無幾；屏幕上顯示著星球磁場強度曲線，呈持續下降趨勢，最近一年的跌幅尤為陡峭，而極光出現的頻率，已經從以前的“每日可見”變成了“零記錄”。
“極光星的極光，不隻是美景。”艾莉亞調出一段曆史影像，屏幕上瞬間鋪滿了絢爛的極光，綠色的光帶在夜空中舞動，照亮了下方的冰原和動物群，“它是星球磁場與宇宙射線相互作用的產物，能釋放出一種特殊的低頻電磁波，這種電磁波能調節我們和動物的生物節律，就像一個天然的‘生物鐘校準器’。”
影像中的動物群在極光下悠閒地活動，雪兔在雪地裡跳躍，極光狐追逐著獵物，一切都充滿了生機。而現實中的監控畫麵裡，雪兔蜷縮在洞穴中，食欲不振；極光狐瘦骨嶙峋，眼神呆滯，種群數量比極光消失前減少了60。
“磁場減弱後，極光消失了，那種校準信號也沒了。”艾莉亞的聲音帶著哽咽，“我們的生物鐘徹底亂了，失眠、焦慮、免疫力下降，以前很少見的流感，現在成了常見病。老人的慢性病加重，很多人不到七十歲就去世了，我們的平均壽命已經從80歲降到了68歲。”
葉雲天走到一位正在咳嗽的老研究員身邊，他的麵前放著一杯已經涼透的營養液，卻一口未動。“老凱恩，你還好嗎？”
老凱恩抬起頭，眼底的紅血絲清晰可見，他搖了搖頭，聲音沙啞：“睡不著，胸口悶得慌。以前看著極光，躺下就能睡著，現在閉上眼睛，腦子裡全是亂七八糟的念頭，身體越來越差。”
醫療研究員立刻為老凱恩做了簡單檢查，數據顯示：“心率不齊，免疫細胞活性僅為正常標準的55，褪黑素分泌不足正常水平的30——典型的生物節律紊亂引發的症狀。”
葉雲天的目光落在主控室的另一塊屏幕上，上麵顯示著極光星的動物種群監測數據：雪兔種群數量下降62，極光狐下降58，極地鯨下降70，多個物種已瀕臨滅絕。“動物和人類一樣，都依賴極光調節節律。”艾莉亞歎了口氣，“沒有了極光，整個生態係統都在崩潰。”
就在這時，通訊器響起，是磁晶星專家諾蘭的聲音：“葉總指揮，我們已經抵達極光星軌道，人工磁場增強裝置準備就緒，可以隨時部署。”
葉雲天眼中閃過一絲亮光，對艾莉亞說：“彆擔心，我們會讓極光重新照亮夜空。”
二、人造極光的誕生
極光星的冰原上，數十台巨大的設備正被緩緩吊裝到位。這些設備呈圓柱形，通體由銀白色的磁晶合金製成，頂部裝有巨大的發射天線，底部連接著深入冰層的磁場感應模塊——這就是磁晶星的“人工磁場增強裝置”，能通過暗物質能量模擬極光星原本的磁場強度，與宇宙射線相互作用，重新激發極光。
“這些裝置會均勻分布在星球的兩極，形成一個磁場網絡。”諾蘭穿著厚重的防低溫防護服，手指在操作終端上快速滑動，“每台裝置能產生相當於極光星鼎盛時期80的磁場強度，組合起來就能覆蓋整個星球，足夠激發極光了。”
諾蘭是典型的磁晶星人，皮膚呈淡銀色，手指上布滿了能感知磁場變化的細小鱗片，他抬手按了按裝置頂部的啟動按鈕，設備立刻發出低沉的嗡鳴，底部的感應模塊開始深入冰層，與星球的地磁場建立連接。
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“啟動第一組裝置，磁場強度30，逐步遞增。”諾蘭的聲音沉穩，操作終端上的磁場強度曲線開始緩慢上升。
與此同時，另一支救援小隊正在觀測站和周邊聚居點安裝“光感調節儀”。這種儀器呈圓盤狀，直徑約30厘米，表麵布滿了細密的光感元件，能模擬極光的低頻電磁波和光譜，幫助人體校準生物鐘。
“這種調節儀有兩種模式，夜間模式模擬極光的柔和光線和低頻波，幫助入睡；日間模式模擬恒星的自然光，調節新陳代謝。”救援工程師介紹道，他將一台調節儀安裝在老凱恩的宿舍裡，按下啟動按鈕，儀器表麵泛起淡淡的綠色光芒，如同真實的極光碎片，“每天使用8小時，堅持一周，生物鐘就能基本恢複正常。”
老凱恩半信半疑地躺在床上，調節儀的光芒柔和地灑在他的臉上。出乎意料的是，僅僅半小時後，他就感到一陣強烈的睡意，眼皮沉重得再也睜不開，這是他三天來第一次感受到自然的困倦。
人工磁場增強裝置的部署工作持續了三天。當最後一台裝置啟動，整個極光星的磁場強度穩定在鼎盛時期的75時，奇跡發生了。觀測站的監控屏幕上，極地的夜空中，一道淡淡的綠色光帶緩緩浮現，如同一條蘇醒的長龍，在黑暗中舞動。