她望著窗縫裡漏進的月光，在想宮牆外的景象。
在宮裡待了十一年，她已經很久很久沒有像一個正常人那樣過普通的生活了。
燭火搖曳，映得沈康眉目格外溫柔。
“宮外有長安街徹夜不熄的燈籠，有西市胡姬跳的旋舞，有小孩子舉著糖人追著馬車跑……”
他的聲音漸漸低下去，看見桑餘眼裡浮起的水光。
當年那個會拉著祁蘅跑來跑去的小姑娘，應該已經被深宮磨得連糖人都記不清了。
“也有餓死在雪地的乞丐，"沈康又如實說，"有被權貴當街縱馬踩死的賣花女，有交不起租子投井的佃農。”
桑餘怔住了，月光在她睫毛下投出小小的陰影。
沈康忽然不忍，話鋒一轉：“但總歸比這吃人的宮裡好——至少能堂堂正正地哭，痛痛快快地笑。”
“哪裡最好？”她問得急切，像個渴盼聽故事的孩子。
“江南。”沈康眼中漾起懷念，“三月的煙雨裡，烏篷船搖過青石橋，賣花姑娘的吳儂軟語，還有茶樓裡的評彈……”
他忽然噤聲——桑餘臉上浮現出他多年未見的生動神色，像是枯井裡突然映進了星星。
桑餘此刻連膝蓋的痛楚都拋之腦後，目光仿佛透過斑駁宮牆，真看到了那千裡之外的杏花春雨。
原來，她想離開這裡了。
沈康從袖子裡取出一塊玄鐵令牌遞給她："杭州府有我的舊部，你拿著這個，他們會安頓好你，帶你去見……去見一個人。"
“誰？”
沈康說：“到了你就知道了。”
桑餘的眼睛一亮，但下一瞬又沉寂下去。
"不，我不能連累你。"桑餘手指蜷縮，她不敢接，也不能接。
"阿餘。"沈康喚她乳名，像小時候教她射箭時那樣穩穩托住她手腕，"你看宮牆處的簷角鈴鐸——"
夜風掠過，懸掛的銅鈴叮咚作響。
"它被拴在這裡，響得再好聽也隻是囚徒。"
他將令牌塞進她掌心，"你該是自由的，像北狄草原上的鷹。"
桑餘怔怔地看著令牌，眼眶忽然紅了。
所有人都依靠她，利用她，怨恨她。
隻有沈康，始終如兄長般護著她。
“師父，”她哽咽道，“我……”
“阿餘啊，”沈康緩緩靠近，猶豫片刻，終是不顧那些宮廷規矩，抬手揉了揉她的發頂，像小時候那樣。
“記住，無論發生什麼，你身後都有我。”
那一次，她被送給大皇子的時候他不在京城，可再也不會有下一次了。
窗外，寒風呼嘯，卷著枯葉拍打在窗欞上。
桑餘一把抹掉眼淚，握緊了令牌，下定決心——
等進福傷好，她一定要離開。