她晃了晃手腕，鎖鏈發出清脆的聲響，“畢竟被鎖著，也隻能在這裡做了。”
祁蘅聞言，目光緩緩下移到她的腕上，眉頭微蹙。
他看見了桑餘被鎖鏈磨紅的纖細手腕，心頭忽然湧上一陣刺痛，那些痕跡像一記耳光，狠狠地抽在他的臉上，
她戴著鐐銬，也要為他下廚，這個事實讓祁蘅的心猝不及防的又疼了起來。
他站起身，大步走到她麵前，一把抓住她的手腕。
桑餘抬頭，想要掙脫，眼中帶著茫然和防範。
卻見他從拿出一把精巧的鑰匙，插入了鎖孔，哢噠一聲——
鎖鏈應聲而落。
“春台殿裡有小廚房。”他鬆開手，聲音低沉，“去那裡做，方便一些。”
桑餘怔怔地看著自己重獲自由的手腕，半晌，抬眸問道：“陛下不怕我逃了？”
祁蘅聞言，忽然低笑一聲。
他伸手，親昵地刮了刮她的鼻梁，眼底卻是一片幽深的暗色：
“如果你不怕朕動怒，殃及無辜，”他俯身，在她耳邊輕聲道：“你儘管逃。”
桑餘聞言，眼中閃過一絲冷意，快要裝不下去了。
不過好在，總算是把這鏈子解開了，也算是達成目的。
她轉了轉手腕，鎖鏈解開後上麵還殘留著紅痕，桑餘一邊往外走去。
借著這個機會，她終於能好好觀察這座囚禁她的宮殿。
外麵是一條旋轉向下的長階，台階兩側點著幽幽的燭火，搖曳出詭譎的光影，一直延伸至視線儘頭，粗略估算竟有六層之高。
“小廚房在下麵，我們走吧。”祁蘅不知何時已貼近她身後，他刻意又貪戀此刻兩人之間難得沒有敵意的時刻。
桑餘不動聲色地側身避開，與他拉開距離，不免有些意外：“陛下也要同去？”
祁蘅笑了：“是啊，當年朕還是皇子時，我們不就是這樣麼？你在灶前忙著，朕就在一旁幫忙，那時候你我二人是那麼親密無間……”
“那是從前了。”桑餘冷聲打斷，語氣疏離：“如今您已是九五之尊，理應勿近庖廚，這不合適。”
祁蘅欲言又止，往後躲開，又咳嗽起來。
待平複後，他才重新靠近，固執地抓住她的手慢慢往下走：“在阿餘這裡，沒有什麼不合適的。”
他的掌心滾燙得不正常，卻將她的手指攥得死緊，仿佛抓住最後一根救命稻草。
桑餘胃裡翻湧起一陣陣惡心，她死死咬住舌尖，用疼痛才強壓下想要甩開他的衝動。
祁蘅全然不知身旁人的厭惡，還在因為她願意為自己下廚，心底歡喜得像個得了糖的孩子。
那雙一向陰鷙晦暗的眼睛此刻格外發亮，連蒼白的臉色都透出幾分血色。
他以為還要很久，才能這樣光明正大地在她身邊，沒想到這麼快就又可以靠近。
原來光是與她並肩而行，就足以讓自己胸口發燙。
桑餘沒有接話。
她盯著旋轉向下的樓梯，在心裡默數著。
小廚房設在一樓，桑餘餘光掃過緊閉的大門，看來這裡內外皆有侍衛把守。
她不動聲色地收回視線，徑直走向廚房。
祁蘅仍寸步不離地跟在她身後，目光灼灼，像是要將她的一舉一動都刻進眼底。
桑餘指尖微頓，終於忍不住轉身，語氣裡帶著幾分刻意的局促：“陛下還是出去吧。”
祁蘅一怔：“為何？”
“您在這兒，我緊張。”她低垂著眼睫，聲音輕軟，“一緊張，怕這菜就做不好了。”
祁蘅眸色微暗，似是想說什麼，最終卻隻是妥協般歎了口氣：“好，那朕就在外麵等你。”
他抬手想碰碰她，卻在半空停住，緩緩收回，“……你慢慢來，不急。”