一抬頭，卻見季遠安立在院中青石板上。
桑餘以為他是來找柳鳳鳳的，先道：“鳳鳳今日歇下了，你來晚了。”
季遠安抿了抿唇，道：“阿餘，是陛下要見你。”
桑餘眉頭一蹙，聽到是和祁蘅有關，麵色變得不好：“識衍還病著，我走不開。”
季遠安目光微沉，向前一步：“他就在府外。”
話外之意，是今日一定要見到她。
否則，他就一直在外麵等。
桑餘指尖驀地攥緊衣袖，眼底閃過一絲不耐。
夜風掠過，她閉了閉眼，怕那個瘋子又給摘星樓找麻煩，終是深吸一口氣：“帶路吧。”
夜色沉沉，祁蘅獨坐在摘星樓對麵的茶館雅間，窗欞半開，微涼的風吹的他有些冷。
直到門被推開，桑餘的身影出現在眼前。
他抬眼望去，眉頭不自覺地擰緊。
她比上次見時更清減了，眼下泛著淡淡的青影，連唇色都透著幾分蒼白。
“怎麼累成這個樣子？”
桑餘沒有落座，也沒有進去隻是站在門邊，神色疏離：“陛下深夜前來，有何要事？”
祁蘅眸色一沉，還是問：“你就這麼不把自己的身子當回事？李識衍也不心疼你麼？”
桑餘打斷他：“這與陛下似乎沒什麼關係吧？”
祁蘅猛地攥緊茶盞，指節泛白：“桑餘，你就這麼喜歡用作踐自己，去證明你那些心意？”
桑餘聞言，眼底閃過一絲刺痛。
她似乎明白了祁蘅的意思。
他是在譏諷她曾經也這樣不顧一切地愛過他嗎？
桑餘輕輕笑了，眼中微冷：“從前或許是作踐，但現在不是。”她抬眸直視他，一字一句道：“我分得清。”
祁蘅呼吸一滯，這句話像把回旋刃，又生生剜進了他的心口。
他這才想起來自己從前待她，連如今李識衍的萬分之一都不及，又有什麼資格在這裡質問她？質疑李識衍？
茶盞裡的水紋劇烈晃動，映出他驟然蒼白的臉色。“……對不起。”
這三個字幾乎是從齒縫裡擠出來的。
祁蘅這輩子都從未真心實意的對誰低過頭。
“朕的頭疾越來越嚴重了……”他抬手按住突突跳動的太陽穴，聲音啞得不成樣子，“阿餘，或許是報應。朕不奢望你能像待他那般待我……”
祁蘅抬頭，和她對視，喉結艱難地滾動，“隻求你……也能稍微心疼心疼朕。”
最後幾個字輕得幾乎聽不見。
桑餘望著眼前莫名其妙的祁蘅，眉頭微蹙。
這不是一個帝王該有的樣子。
“陛下，”她語氣冷靜，帶著幾分規勸，“如今瘟疫肆虐，江山未穩，您不該深夜出宮，拿萬金之軀冒險。”
“因為你不知道——”祁蘅語氣忽然沉了下來，眼底翻湧著壓抑已久的情緒，“我聽說你貼身照料李識衍時有多害怕！你們尚未成婚，若傳出去……傳出去成何體統？”
桑餘靜靜看著他，忽然覺得有些可笑。
“我們的確未行大禮，可早已心意相通，與尋常夫妻無異。陛下實在不必費心我們的事。”
她的話像一把刀，徹底斬斷了祁蘅最後一絲自欺欺人的幻想。
祁蘅猛地站起身，茶盞被衣袖帶翻，茶水潑了一桌。
他死死盯著桑餘，聲音發顫：“你們已經……？”
桑餘低垂著眼睫，沒否認。
沉默如一把鈍刀，緩緩割開最後那點體麵。
一旁的季遠安瞳孔微縮，暗自咋舌。
這李識衍平日裡端的是清雅君子做派，沒想到私底下下手竟這麼利落啊？