“公子說笑了。”二老爺堆著笑，不動聲色地試探，“您若是入席，我們沈家才算是真正的蓬蓽生輝。鄙人看您這通身的氣派，怕是京城裡數一數二的人家吧？這……這星兒跟著您，是她的福氣。”
祁蘅唇角微勾，眼底卻一片寒涼。
“沈二老爺。”他忽然開口，聲音不輕不重，卻讓二老爺後背一涼，“桑餘既已認祖歸宗，往後便是沈家的小姐了，她的福氣，還要看你們如何。”
這話說得輕描淡寫，但暗含警告。
二老爺心頭一跳，額上頓時沁出細汗。
他這才驚覺，眼前這位看似溫和的公子，眼底深處藏著令人膽寒的鋒芒。
“是是是，星兒自然是我們沈家的掌上明珠。”二老爺連忙應聲，手中的茶盞險些端不穩，“公子放心，我們定會好好待她。”
他悄悄擦了擦額角的汗，再不敢多問半句。
桑餘察覺席間氣氛異常，沈家人也並不全是善類，她不知該如何招架，便站了起來：“我、我跟公子一起......”
“星兒！”沈夫人急得紅了眼眶，“娘有好多話想跟你說，你......”
看著沈夫人泫然欲泣的模樣，桑餘又遲疑地坐了回去。
祁蘅衝她安撫地笑了笑，轉身往偏廳走去。
偏廳裡，祁蘅望著窗外一株開得正盛的桂花樹，猜想在秋天一定一樹燦爛，耳邊隱約傳來正廳裡的歡聲笑語。
他嘴角不自覺揚起——這是桑餘應得的溫暖，是他前世虧欠她的圓滿。所以這種時候，他若是也坐在那兒，桑餘定是會時時看他的眼色，弄得更緊張，沈家人也會心存保留。
飯桌上，沈夫人一邊給桑餘夾菜，一邊絮絮叨叨地說著這些年的事。她的眼眶始終紅紅的，像是生怕一眨眼女兒就會消失似的。
“阿星，這些年為娘一直在尋你...”沈夫人說著又哽咽起來，顫抖的手撫上桑餘的臉頰，“隻是怎麼也找不到……識衍那孩子也是，這些年從未放棄過……”
桑餘正低頭小口喝著湯，聞言手中的瓷勺“叮”的一聲碰在碗沿。
她抬起頭，眼中帶著困惑：“李識衍是誰？”
沈夫人一怔，手中的筷子停在半空，她看了看一旁的二老爺和沈月，又問桑餘：“你不記得識衍了？”
桑餘茫然地搖搖頭。
沈夫人連忙放下筷子，急切地解釋：“就是李家的公子啊！你們從小一起長大，你與他青梅竹馬，怎麼會一點都不記得了呢？”
桑餘努力回想，卻還是什麼都記不起來。
“青梅竹馬......”
桑餘剛要開口，餘光卻瞥見偏廳裡祁蘅的背影突然僵了一下。
她心頭莫名一緊，剩下的話便咽了回去。
沈夫人沒注意到她的異樣，繼續道：“識衍啊，這些年一直都待沈家很好，他母親在京城開設了摘星樓，其實城裡的這些粥鋪，都是他以我們沈家的名義設的。他這孩子一直心善，你們二人自小就合得來，又定了親……”
“娘！”桑餘突然打斷她，聲音發緊：“我......我有些累了。”
沈夫人這才發現女兒臉色發白，連忙握住她的手：“是娘不好，不該一下子說這麼多。你先休息，等識衍回來了，他定是要見你，可不能讓他也心疼了。”
桑餘勉強點點頭，目光卻不由自主地飄向偏廳。
祁蘅依然背對著這邊。
他應該是聽到了。
但他好像並不意外，甚至沒有多餘的情緒，是因為祁蘅不僅知道自己是沈家女，還一早就知道了那個李識衍的存在？