殘陽墜在戈壁儘頭，把黃沙染成暗血色。
大陵城南數十裡，北風卷地，沙礫打在甲胄上，像細碎的喪鐘。
許褚儘可能低下脊背，好讓曹操伏在他背上能更舒坦一些。
他咬牙頂著北風，艱難的邁著闊步，奮力的往前走。
楊修率隊，握半截火把引路，張鬆攥著地圖指向前方，高喊道：“前麵有河穀，或能繞北抵達大陵城。”
蔡琰一手抱著書簡，一手拖曳著物資，緊緊跟隨，粗糙的麻繩勒得掌心發紅。
然而，她卻沒鬆半分力。
曾經繡著雲紋的華裙早被塵土浸黃，裙角磨出破洞，沙粒鑽進鞋襪，每走一步都硌得腳底生疼。
風裹著沙撲在臉上，她抬手抹了把，指尖沾滿灰黃。
相比匈奴左賢王營中的日子，此刻可謂天壤之彆。
那時的她不必沾半點風霜，錦緞裹身，牛羊管夠，左賢王待她恩寵有加，遠勝他妾。
可當曹操出現在她的麵前時，她就已經做好了決定。
她要的從來就不是養尊處優。
而是重見中原日月，重踏漢國疆土，重歸陳留故鄉，讓她能歸葬父親蔡邕身旁，更讓她那點筆墨才華，有機會在亂世中留些溫度。
此刻拖拽物資的手臂酸得發麻，喉嚨乾得像要冒火，可她看著前方許褚寬厚的背影，看著楊修手中那北風吹得狂抖不止，卻始終沒熄滅的火把，心中竟無半分悔意。
身後又響起嘶吼喊殺和兵器碰撞的聲音。
那是徐晃斷後，阻擋敵軍的最後屏障。
曹操猜的沒錯，那股騎兵多為試探，今退其而去，真正可怕的敵人就要趕來。
故而，方教徐晃立刻拔營，才有此逃脫之機。
可麵對極其善於奔襲的胡人騎兵，他們還能奔逃多久？
沒有人知道。
……
另一邊，劉璝率一千兵馬死守大陵城，荀攸張合泠苞三人率兩千部隊突圍而出，疾馳往南而行。
依荀攸所料，今曹操未能得歸，必從北路繞往大陵城。
沿途必有胡軍騎兵追擊阻截。
換做往常，自不用擔心。
丞相久征胡地，無論是匈奴還是鮮卑，無論是羌人還是氐人，收拾他們自有一套心得。
但如今，丞相為劇烈頭痛所擾，不堪顛簸，又無力指揮。
軍中主力精銳也儘交付於他和張合。
況荀攸觀此地胡軍治軍之法，卓絕狠厲，絕非羌胡之俗。
丞相若遇，恐陷大危之局。
他們現在所要做的，就是去迎回曹操，回大陵城安安駐，而後依靠城中資源拚死力守，直到與中原舊部相聯。
但有些事說起來容易，做起來很難。
比如，騎馬。
這對張合這等戰將來說輕而易舉，對於尋常兵卒亦非難事。
甚至對於幾個月前未嘗頭痛的曹操來說，也是不在話下。
但對今年已經五十八歲的荀攸來說，就有點難了。
按說，他比曹操還年輕一歲，但常年勞心籌謀，又兼於西北之地倉促顛簸，身子早已虧空。
征伐西北，餐風宿露、躍馬揚鞭，對曹操是種享受，對荀攸卻是一種折磨。
常年奔波，腰酸背痛，氣血兩虧，這一年尤其明顯。
他曾想過，待奔波稍定，請神醫吳普幫忙好好調理一番。
可偏正趕上曹操聞中原之事，複發頭風之疾。