麵對眾將的請命，程昱眉頭緊蹙，目光閃爍不定，嘴唇翕動數次，卻始終未吐下令之言。
“軍師，再遲半刻，恐怕呂將軍就要折於營中啊！”
遠處，隱有煙塵騰於山間，似有大戰在彼處酣然展開。
無奈之下，程昱隻好決定賭上一把，他看向張遼：“好！將軍領兵前往，一路慎之又慎，若遇伏兵，即刻退返；若戰時見營中火起，亦速收兵！”
而後，他轉而對斥候沉聲道：“你沿原路折返，若能麵見呂將軍，速傳我令：教他即刻燒毀營中所有糧草輜重，棄營勿守，按原計趕赴樊城投奔孫輔將軍，切不可戀戰於大營！”
“這……”
斥候麵露詫異，滿心不解。
那滿營糧草乃兵家重資，豈能說棄便棄？
然而，程昱眼神一凜，語氣不容置喙：“此乃死令！速去傳令，不得有誤！”
斥候無奈，隻好應喏退下，攀山複往大營之處。
他沿著原路攀山而行，行至數裡，忽然天墜一網，將其縛於網下。
他驚慌掙脫，卻見數名南漢軍卒挺槍掣矛，將其圍在中央。
……
另一邊，張遼得令後，片刻不敢耽擱，立刻率精銳騎兵卷甲疾行，循著山間路徑疾馳而去。
馬蹄踏得山澗回聲陣陣，麾下將士個個弓刀在手，神色肅然，隻盼速速趕至大營，與呂常裡應外合擊破張飛，成就破天大功。
行約數裡，前方隱約傳來金鼓交鳴之聲，山穀間似夾雜著喊殺呐喊，正是呂常大營方向。
張遼精神一振，厲聲喝道：“加速前進！隨我夾擊南軍！”
騎兵們聞聲催馬，速度更急。
就在此時，忽聞山間哨聲驟響，兩側密林中驟然殺出無數伏兵，為首一將，一人眉目剛毅，綽槍冷視，正是龐統預先埋伏在此的大將雷銅！
張遼大驚，知遇伏兵，憶程昱所言，高聲叫了一聲：“撤！”
當即欲領兵回撤。
可就在此時，早有吳班率盾卒沿山衝下。
伏兵居高臨下，箭矢如雨般傾瀉而下。
張遼軍猝遇埋伏，頓時人仰馬翻，前衝之勢戛然而止。
“不好！”
張遼心頭一沉，急喝令將士結陣禦敵，然山間地勢狹窄，騎兵難以展開，伏兵攻勢又猛，一時竟被死死困在穀中，進退不得。
張遼奮勇，掣起一麵大盾，仗著一身超群武藝，左遮右擋，堪堪避過如雨箭簇。
然其麾下魏卒卻無這般僥幸，或人馬中箭仆地，或困於窄穀進退無據，頃刻間陣腳大亂，潰象已現。
而此時山間，張任與龐統正居高臨下，凝神觀戰。
“公義將軍，你不是說你不會設伏麼？”
龐統指著山穀下狼狽的魏軍，冷汗涔涔：“這怎一點活路都不給留？”
張任淡然一笑：“設伏之道，本就當斷其生路、絕其退路，方能一戰而定。若留活路，豈不是縱虎歸山，徒增後患？”
“將軍所言極是。”
龐統撫髯凝視許久，卻見山穀之下，張遼身陷絕境仍麵無懼色，一手擎盾護身，一手揮劍斬落迎麵箭簇，縱是麾下士卒潰亂，他依舊橫劍立馬於穀中核心，厲聲喝止逃兵，試圖重整陣型。
那股悍不畏死、寧折不彎的猛將氣魄，直令龐統心生敬佩。
他眸中閃過一絲讚賞，看著張遼卻側身對張任道：“公義請看，張遼此人勇冠三軍，身陷絕境卻臨危不亂，實乃萬中無一之良將。陛下向來求賢若渴，如這般虎將若能歸降，於我興漢大業，實乃莫大裨益！”
張任卻不解：“忠義之士，不奉二主，他會降麼？”
龐統撫髯道：“吾聞張遼與陛下有舊，與雲長更是莫逆之交。昔年土山約三事，張遼曾傾力保全雲長性命，二人情誼深厚，肝膽相照。縱使彼不願歸降，亦當留其性命，以全其忠義之名。”
張任頷首道：“既如此，我去擒其歸來！”